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Agricoltura moderna
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Una delle più grandi tentazioni in autunno è quella di “aprire i cancelli” e “lasciare che il bestiame segua il pascolo”. In termini di pascolo per l'anno successivo, questo è uno degli errori più costosi che si possano fare. Anche in autunno è altrettanto importante controllare il movimento del bestiame attraverso il sistema di pascolo come lo è durante le prime parti della stagione del pascolo. Ecco perché è essenziale una corretta gestione del pascolo autunnale:
Adeguati residui di stoppie (almeno 4”) o adeguati residui di foraggio calpestato (almeno 1.500 lb/A) sui pascoli in questo periodo della stagione modificheranno il microclima sulla superficie del suolo per una migliore sopravvivenza dei foraggi durante l'inverno. La temperatura sulla superficie del suolo sarà più uniforme che in un pascolo sovrasfruttato. Questo aiuta a sopravvivere i nuovi germogli, che si sviluppano nella pianta foraggera in autunno per la primavera successiva. Molti tipi di foraggio faranno crescere un germoglio sulla radice o sulla corona in autunno pronto per la crescita subito in primavera. Questa gemma può essere danneggiata dal freddo estremo, dalle fluttuazioni di temperatura sopra e sotto lo zero, dall'essiccazione e dallo schiacciamento fisico dovuto all'azione degli zoccoli del bestiame.
La neve fornisce isolamento per la superficie del suolo e le nuove gemme sulle piante. La neve intrappolata fornisce anche ulteriore umidità in primavera. In media, la mancanza di umidità è un problema più frequente rispetto all'eccesso di umidità nei pascoli. Questa strategia aiuta a creare le condizioni umide necessarie affinché le piante inizino bene la primavera.
I residui vegetali sono una fonte grezza di materiale organico per gli organismi viventi nel suolo all'inizio della primavera. Senza questo soffrirebbero per la mancanza di materiali di cui “nutrirsi”. Non svolgerebbero efficacemente le funzioni di riciclaggio dei nutrienti e mineralizzazione del suolo per fornire fertilità alla crescita della pianta. I pascoli con adeguati residui lasciati durante l'inverno emergeranno 10-14 giorni prima in primavera.
Quando il bestiame avrà accesso all'intero pascolo, lo calpesterà più e più volte, selezionando il meglio del foraggio rimanente. Questo porta alla compattazione perché viaggiano più volte sulle stesse aree. Basta poco compattamento per ridurre efficacemente l'infiltrazione di pioggia o neve sciolta e per ridurre efficacemente lo scambio d'aria tra il suolo e l'atmosfera. L'effetto netto è quello di ridurre l'umidità disponibile per la crescita delle piante e di ridurre le popolazioni di organismi nel suolo.
Le riserve di radici nelle piante saranno ridotte con il pascolo continuato in autunno. Ciò riduce il vigore delle piante e la crescita primaverile.
1. Mantieni il controllo del bestiame durante tutto l'anno .
Continua a farli ruotare attraverso il sistema di pascolo, paddock per paddock, in autunno finché non hanno utilizzato i foraggi per il punto in cui non c'è più foraggio disponibile. A questo punto i paddock dovrebbero avere tutti i residui vegetali adeguati, altezza residua delle stoppie (4") o residui adeguati calpestati a terra (1.500 lb/A).
Aprire i cancelli e lasciare che gli animali abbiano il controllo del luogo mette una grande pressione del traffico sui pascoli e il bestiame tenderà a pascolare eccessivamente in determinate aree. L'eccessivo traffico provoca una compattazione che riduce il ricambio d'aria nel suolo e limita l'infiltrazione delle precipitazioni. L'apertura dei cancelli ridurrà significativamente i raccolti dei pascoli per la prossima stagione di pascolo.
2. Riposa paddock che ne hanno bisogno.
Questo è un buon momento per riposare i paddock che sono stati danneggiati durante la stagione del pascolo a causa di condizioni meteorologiche o fattori che hanno interrotto la rotazione del bestiame attraverso il sistema.
Idealmente, il pascolo dovrebbe essere riposato nei mesi di settembre e ottobre. Poiché è improbabile che l'intera mandria venga rimossa dal pascolo in questo periodo della stagione del pascolo, raccomando che il 20-25% del pascolo riceva questo trattamento ogni anno, ruotando ogni anno in recinti diversi. Entro 4-5 anni, l'intero pascolo riceverà questo lungo periodo di riposo autunnale. Il bestiame può continuare a pascolare a rotazione il restante 75-80% del pascolo fino a un'altezza residua di stoppie di 4 pollici. Se non c'è foraggio adeguato, sposta il bestiame dal pascolo in un'area di alimentazione invernale.
3. Pianifica il tuo pascolo autunnale per migliorare la ricrescita primaverile.
I pascoli che possono riposare per 30 giorni prima di un gelo mortale emergeranno dalla dormienza invernale 10-14 giorni prima in primavera. Ciò rappresenta un'estensione significativa della stagione dei pascoli.
La crescita delle piante che si accumula in quei paddock dato un riposo autunnale non deve essere considerata sprecata. Dopo la metà di ottobre la crescita può essere sfiorata fino a un'altezza residua di stoppie di 4 pollici. Ciò fornisce foraggio adeguato per il bestiame con razioni di mantenimento, come mucche, pecore o cavalli in asciutta, pur lasciando una copertura adeguata per tamponare gli effetti dell'inverno.
4. Usa i residui del raccolto per prolungare la stagione dei pascoli.
Se in questo momento sono disponibili fonti alternative di foraggio (stocchi di mais o residui di soia, campi di fieno che saranno dissodati la prossima stagione, ecc.), usale per dare ai tuoi pascoli un periodo di riposo più lungo di quanto avrebbero normalmente.
5. Seleziona il tuo paddock invernale sacrificale.
Il primo obiettivo per lo svernamento del bestiame è tenerlo al pascolo il più a lungo possibile, senza pascolare al di sotto di un'altezza residua di stoppie di 4 pollici. Quando non ci sono più foraggi da pascolare nel pascolo, compresi i foraggi accumulati, il bestiame deve essere sistemato da qualche parte per tutta la durata dell'inverno.
Un'opzione è dar loro da mangiare mangime immagazzinato su una parte del pascolo. Il primo passaggio di questo metodo di svernamento consiste nel posizionare rotoballe di fieno nell'area che verrà utilizzata per il sito di svernamento prima dell'inizio dell'inverno. Il recinto elettrico temporaneo può essere utilizzato per consentire al bestiame di accedere alle balle. Man mano che le balle vengono consumate, la recinzione temporanea viene spostata per consentire l'accesso ad altre balle.
Dai un'occhiata a questo precedente articolo di On Pasture per suggerimenti su come pascolare con successo le balle invernali:
Speriamo che questo ti aiuti con la tua stagione autunnale. Se hai suggerimenti da condividere, ci piacerebbe vederli nei commenti qui sotto!
