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Agricoltura moderna
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Mentre il nostro bestiame va al pascolo, pensiamo tutti a come programmare il pascolo per ottenere il massimo dai nostri pascoli. Per aiutare in questo, ecco un estratto modificato da "Pascoli a scopo di lucro:una guida al pascolo rotazionale". Questa pubblicazione è stata scritta pensando agli allevatori del Midwest superiore (Minnesota, Wisconsin, Michigan, Iowa, Illinois, Indiana e Ohio). Se non sei tu, si applicano ancora i principi del riposo, del pascolo alle migliori altezze e della durata dei periodi di pascolo. Potrebbe essere necessario solo adattarsi alle stagioni di crescita, alle precipitazioni e ai foraggi.
Resa e qualità delle piante La crescita del foraggio è lenta quando le piante sono piccole e hanno poche foglie (crescita all'inizio della primavera o dopo il pascolo) e la resa è bassa. Man mano che le foglie diventano più grandi, la fotosintesi aumenta notevolmente, consentendo una rapida crescita e maggiori rese. Prima della fioritura, la maggior parte delle piante da pascolo cresce il più velocemente possibile se altri fattori non sono limitanti. Man mano che le piante maturano, la crescita rallenta poiché la maggior parte dell'energia viene deviata alla produzione di fiori e semi. Mentre la resa è massima alla testata, la qualità è molto bassa. La qualità è alta quando le piante sono piccole e vegetative e diminuisce quando le piante maturano. Ciò si verifica perché, man mano che le piante diventano più grandi e più staminali, una percentuale maggiore di nutrienti e sostanza secca è legata in forme non digeribili (come la lignina). Maggiori quantità di fibre non digeribili si traducono in un foraggio di qualità inferiore con quantità ridotte di nutrienti totali digeribili (TDN).
L'obiettivo di un buon programma di pascolo dovrebbe essere quello di massimizzare sia la resa che la qualità del foraggio. Il momento migliore per pascolare è subito dopo la crescita più rapida ma prima della fioritura e della semina, come mostrato di seguito.
Tuttavia, le specie si sviluppano in modo diverso e il momento migliore per pascolare una specie di erba potrebbe non essere il migliore per un'altra. La tabella 7 mostra le altezze medie alle quali iniziare a pascolare erbe e leguminose. A queste altezze, la qualità del pascolo è elevata, il foraggio è facile da mangiare e le piante si sono riprese a sufficienza dal pascolo precedente.
Il periodo di riposo richiesto è strettamente correlato alla crescita stagionale del foraggio per i diversi foraggi. La Figura 6, di seguito, mostra cosa aspettarsi.
• Le leguminose come l'erba medica, il trifoglio e il trifoglio rosso necessitano di periodi di riposo di circa 3 o 4 settimane per tutta la stagione.
• Le graminacee della stagione fresca come il bluegrass del Kentucky, il loglio, l'orchardgrass o il timothy hanno bisogno di un minimo di 2 settimane di riposo durante la stagione fredda e da 5 a 7 settimane durante la stagione calda.
• I miscugli di graminacee e leguminose vanno brucati quando l'erba raggiunge l'altezza ideale.
• Le erbe della stagione calda, come sorgo/sudan o big bluestem, hanno bisogno di riposare per 5-6 settimane durante la stagione fresca e circa 3 settimane durante la stagione calda
Le piante sotto stress (siccità, freddo, scarsa fertilità del suolo, ecc.) richiedono periodi di riposo più lunghi. Le condizioni ottimali di crescita, invece, riducono il periodo di riposo necessario.
È fondamentale, quando si decide quando pascolare e per quanto tempo far riposare un pascolo, spostare gli animali in base al foraggio, non al calendario. Se pascoli troppo presto, il pascolo sarà arretrato, le piante desiderabili potrebbero estinguersi e le erbacce potrebbero prendere piede. Se pascoli troppo tardi, l'erba diventa folta, perde appetibilità e la tua produzione potrebbe risentirne. Ci sono momenti in cui vorrai utilizzare di proposito periodi di riposo più brevi per indebolire un pascolo (ad esempio per i legumi interseminati) o tenere il passo con una crescita insolitamente rapida. Ci sono anche momenti in cui dovrai utilizzare periodi di riposo più lunghi per consentire al foraggio di riseminarsi, rinnovare le sue riserve di radici o essere accumulato.
Controllare la quantità di tempo in cui un paddock viene pascolato è importante tanto quanto lasciare periodi di riposo adeguati tra un pascolo e l'altro. Se il periodo di pascolo è troppo lungo, le piante appena pascolate possono ricrescere abbastanza alte da essere nuovamente pascolate nello stesso periodo di pascolo e possono essere danneggiate.
Utilizzare brevi periodi di pascolo. Dal momento che il bestiame pascola in modo selettivo, mangerà foraggio di altissima qualità quando viene portato per la prima volta in un recinto e sarà costretto a mangiare foraggio di qualità inferiore ogni giorno che rimane nello stesso recinto. Tendono anche a mangiare di più quando si trovano per la prima volta in un paddock fresco. Pertanto, periodi di pascolo più brevi consentiranno un'assunzione di foraggio più uniforme.
Ciò è particolarmente importante per i produttori di latte poiché il cambiamento nella qualità del foraggio si manifesta nelle rese di latte . Molti allevatori usano periodi di pascolo di un giorno; alcuni spostano il bestiame dopo ogni mungitura. Con altri tipi di bestiame, gli spostamenti rapidi sono meno vantaggiosi e gli animali possono essere spostati in un nuovo pascolo ogni 2-6 giorni a seconda del livello di nutrizione richiesto.
Non pascolare eccessivamente i pascoli. Più vicino pascoli un pascolo, più lungo è il periodo di riposo necessario per il recupero del foraggio. Più alta è la stoppia, più velocemente la pianta sarà in grado di riprendersi dopo il pascolo. Una buona regola empirica è quella di lasciare 4 pollici di stoppie per erbe e legumi della stagione fredda e da 4 a 8 pollici di stoppie per le erbe della stagione calda. Cerca di regolare la durata del tuo periodo di pascolo per consentire queste altezze di stoppie. Se non riesci a lasciare queste altezze di stoppia, il tuo foraggio probabilmente andrà bene se gli dai un riposo adeguato tra un pascolo e l'altro. Un modo sicuro per uccidere le specie desiderabili è pascolare vicino e poi pascolare la ricrescita senza consentire un riposo adeguato.
Se il bestiame lascia foraggio eccessivo, potresti voler ridurre le dimensioni del paddock invece di allungare il periodo di pascolo. Potrebbe essere necessario allungare il periodo di pascolo e/o aumentare le dimensioni dei paddock a metà stagione in modo che corrispondano a tassi di crescita del foraggio decrescenti.
Esistono diversi modi per fornire un foraggio di qualità e ad alto rendimento per tutta la stagione del pascolo.
1. Ridurre il numero di paddock pascolati in primavera utilizzandoli per la produzione di fieno. Rimetti quei recinti nella rotazione in piena estate e, se necessario, integra i tuoi animali al pascolo con il fieno prodotto in primavera.
2. Piantare porzioni di pascolo in diverse specie per sfalsare la direzione.
3. Pianta i legumi nei pascoli erbosi della stagione fredda per fornire una crescita estiva più uniforme (vedi Figura 6 sopra).
Pastures for Profit è stato scritto da Dan Undersander, Beth Albert, Dennis Cosgrove, Dennis Johnson e Paul Peterson. Ha molte ottime informazioni sulla creazione di un sistema di pascolo a rotazione. Copre le esigenze degli animali, i modelli di pascolo e il loro impatto sui pascoli, calcolando le dimensioni e l'allestimento dei paddock, le recinzioni, i tassi di allevamento e altro ancora. Scarica la tua copia gratuita .
