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Agricoltura moderna
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di Rebecca Sherratt, Editor delle funzionalità, International Aquafeed
In questa nuova serie di articoli per la sezione Expert Topic di International Aquafeed, stiamo approfondendo le specie predatrici che possono indurre molti agricoltori a strapparsi i capelli per la frustrazione:i predatori. A partire dagli squali, aironi e foche, queste sono le specie che rappresentano potenziali pericoli per le tue operazioni di allevamento ittico e qui ti aiutiamo a fornire maggiori informazioni su queste specie e sulle migliori misure preventive da adottare nei loro confronti. Nel nostro primo articolo della serie diamo uno sguardo a quella che forse è la minaccia più fastidiosa:le foche.
I piscicoltori costieri e marini conosceranno senza dubbio la minaccia delle foche che invadono i loro allevamenti ittici. Possono verificarsi gravi danni sia ai pesci che alle attrezzature agricole nelle mani di foche canaglia, che vanno da ferite letali e non letali, trasferimento della malattia e fuga dei pesci nell'oceano più ampio. Questo non solo ha un impatto significativamente negativo sui pesci, ma spesso comporta anche perdite economiche per l'agricoltore.
Sebbene tali attacchi dannosi da parte delle foche possano essere considerati piuttosto rari, ci sono stati casi di attacchi di foche agli allevamenti ittici che sono costati milioni di allevamenti in rettifica. Rischi come questi significano che le aziende agricole devono assicurarsi di adottare le misure precauzionali appropriate per garantire che i loro stock siano tenuti al sicuro.
Però, tali precauzioni possono anche essere difficili da eseguire, poiché anche i metodi di controllo non devono collocare il predatore, una specie apprezzata a sé stante, da mettere a rischio. Molte leggi federali e provinciali in vigore in vari paesi e stati impongono restrizioni ai tipi specifici di metodi che gli agricoltori possono utilizzare per mantenere sicure le loro fattorie, quindi non c'è una soluzione al problema.
Il nemico del piscicoltore
Le foche sono rinomate nel settore dell'acquacoltura per il loro feroce appetito. Mangiano una varietà di pesci come il nasello, lancia di sabbia, scorfano e passera, ma la maggior parte degli allevatori saprà di essere particolarmente fan del salmone. Loro fanno, in rare occasioni, mangia anche crostacei e krill. I sigilli possono essere notturni o diurni, quindi non è sempre facile prevedere quando si nutriranno. Le foche adulte consumano dal quattro al sei percento del loro peso corporeo ogni giorno, che equivale a una quantità significativa di pesce, circa 4 kg.
La foca comune (nota anche come foca del porto) può nuotare fino a 50 chilometri in cerca di aree di alimentazione e può anche nuotare controcorrente in grandi fiumi in cerca di prede. Possono raggiungere profondità fino a 50 metri (154 piedi), ma la loro immersione media è più vicina a 20 metri (66 piedi). Le foche comuni ingoiano le loro prede intere sott'acqua o portano in superficie prede più grandi, dove li scuotono e li fanno a pezzi più maneggevoli.
Le foche usano i baffi per localizzare le prede nelle acque turbolente. Sono straordinariamente abili nel percepire i pesci, con la capacità di determinare sia la forma che le dimensioni del pesce a distanza. Possono raggiungere velocità impressionanti fino a 35 chilometri all'ora in acqua e possono abbassare la frequenza cardiaca durante le immersioni per ridurre la necessità di tornare in aria, rendendoli un nemico particolarmente mortale dei pesci ovunque.
Metodi preventivi
L'industria tecnologica della piscicoltura si sta evolvendo a un ritmo rapido, e questo significa che anche i deterrenti per i predatori stanno diventando sempre più raffinati ed efficaci. Alcuni dei metodi più popolari per scoraggiare le foche dai tuoi allevamenti ittici includono:
gabbie: Il primo passo per impedire alle foche di mordere i tuoi pesci consiste nell'usare barriere per impedire loro di avvicinarsi al tuo stock. Questi di solito assumono la forma di gabbie e reti perimetrali nell'acquacoltura in acque libere.
Rete: Una varietà di aziende ora offre reti speciali costruite con fibre di corda raffinate che sono altamente resistenti agli attacchi di foche e squali. Questi spesso implicano un mix di fibre di corda di plastica e acciaio che si combinano per creare una barriera resiliente e potente. Perché le reti si dimostrino particolarmente efficaci contro gli attacchi predatori i fori devono essere piccoli, per garantire che la guarnizione non possa entrare nella gabbia, né le scorte possono sfuggire.
Tra il 2009-2012, è stato riferito che il 17,5% dei casi di fuga di salmone dagli allevamenti ittici è stato attribuito all'interferenza dei predatori. Sebbene questa cifra mostri che i predatori non sono la principale causa di fughe, il dato evidenzia ancora che gli attacchi alle foche possono causare molte preoccupazioni agli agricoltori che non possono permettersi di perdere il loro bestiame.
Reti predatori, di tipo gonna o tenda, sono spesso utilizzati anche per isolare i pesci da potenziali attacchi predatori. Queste, però, possono venire con le proprie difficoltà. Le reti Predator sono notoriamente difficili da installare e possono essere soggette a impigliarsi con altre parti del sistema di gabbie. Il flusso d'acqua viene ridotto anche attraverso l'uso di reti da predatore che influiscono negativamente sulla qualità dell'acqua a cui sono soggetti i pesci.
Sigillare le persiane: L'evidenza suggerisce che le foche tendono ad attaccare il fondo delle reti dove risiederanno i mortai. I buchi trovati verso il fondo delle reti possono essere probabilmente attribuiti a foche che cercano di conoscere i mortai. A causa di ciò, sistemi efficaci di rimozione della morta devono essere implementati in tutti gli allevamenti ittici. Per evitare che si verifichi questo problema, vengono anche utilizzate tende di tenuta. Le tende di tenuta sono materiali più spessi alla base delle reti, che oscurano la base delle reti dove si verifica tipicamente l'accumulo di morte. Le tende sigillate sono generalmente quadrati di rete di 5x5 m.
Dispositivi acustici deterrenti (ADD): Spesso utilizzato come soluzione combinata in combinazione con altri metodi preventivi, alcuni ausili uditivi possono essere utilizzati per allontanare le foche dai luoghi in cui rappresentano un pericolo. Questi sono a volte chiamati anche "spaventatori di foche". È stato dimostrato che i deterrenti che emettono rumore aiutano a ridurre gli attacchi di foche negli allevamenti ittici, ma è stato anche registrato che le foche possono eventualmente apprendere che tali deterrenti sono solo di natura uditiva e, infatti, non rappresentano una vera minaccia e saranno ampiamente ignorati.
