Argomento dell'esperto:Aragosta

di Daniel Jackson, Redattore di produzione, International Aquafeed

L'inafferrabile aragosta coltivata

Così pronunciati sono i paralleli tra l'uomo e l'aragosta, lo psicologo clinico canadese Jordan Peterson dedica un capitolo al crostaceo nel suo bestseller di auto-aiuto, 12 regole per la vita. Possiamo imparare molto su noi stessi dall'umile aragosta, lui dice, e sono propenso a pensare che abbia ragione.

La capacità di cooperare efficacemente in grandi numeri è ciò che ci pone al vertice della catena alimentare, e la cooperazione è essenziale se vogliamo ottenere un premio inafferrabile:l'aragosta colta.

Le sfide che la specie presenta all'industria dell'acquacoltura sono varie e richiederanno il contributo di tutte le sue parti costituenti. Dalle innovazioni nella produzione di reti durevoli alla ricerca nella formulazione dei mangimi. Sono attualmente in corso sforzi per mettere insieme questi vari filoni, ma c'è ancora molto da imparare e diversi ostacoli da superare.

Per esempio, al momento non si sa nemmeno cosa mangiano le giovani aragoste europee (sebbene in cattività la risposta sembri essere "praticamente tutto ciò che va alla deriva").

Una cosa su cui non c'è dubbio è il valore dell'aragosta come merce. La pesca per loro è un'impresa estremamente redditizia, e uno che lo diventa ogni anno di più. Per una specie così sinonimo di frutti di mare, ne vengono catturati relativamente pochi (solo 3300 tonnellate nel Regno Unito nel 2016). Ma il crostaceo colpisce al di sopra del suo peso.

Rappresenta poco più dello 0,5 percento del totale delle catture di pesce britanniche, ma oltre il cinque per cento dei profitti. Se catturarli è così redditizio, coltivarli potrebbe esserlo ancora di più?

La stragrande maggioranza delle aragoste è attualmente catturata in natura. Coltivarli è tecnicamente impegnativo, e su larga scala non ancora commercialmente redditizio. Ma per coloro che sanno come farlo con successo c'è una ricca cucitura che aspetta di essere saccheggiata.

Con l'aumento delle entrate usa e getta in tutto il mondo, la domanda dei consumatori di prodotti alimentari di lusso è in aumento. Ciò è particolarmente vero in Cina, dove si consuma più pesce che in qualsiasi altra parte del mondo, sia come totale che pro capite. Nel 2017, La Cina ha importato più di 17,8 milioni di libbre di aragosta dagli Stati Uniti per un costo di 142,4 milioni di dollari USA, rispetto ai 108,3 milioni di dollari dell'anno precedente. Il mese scorso la catena internazionale di sandwich Pret ha iniziato a vendere un rotolo di aragosta al prezzo premium di £ 5,99.

Finora l'acquacoltura di aragoste è consistita in gran parte in programmi che mirano ad aumentare il numero della popolazione. Questo viene fatto schiudendo e allevando larve di aragosta che vengono poi reintrodotte nell'habitat naturale, e si spera catturato di nuovo in un secondo momento. Questo è sia costoso che laborioso:le giovani aragoste devono essere isolate per evitare il cannibalismo.

Lobster Grower 2 è un progetto di ricerca che mira a colmare le lacune nella tecnologia, abilità e conoscenze che attualmente impediscono che l'allevamento di aragoste su scala industriale diventi una realtà. La collaborazione tra industria e mondo accademico sta anche esplorando la fattibilità commerciale di tale impresa. Un vantaggio del sistema che stanno testando - una cultura di container basata sul mare - è la sua bassa impronta di carbonio.

La loro indagine potrebbe iniziare proprio al momento giusto. Un recente rapporto dell'Università del Maine suggerisce che il cambiamento climatico potrebbe essere particolarmente dannoso per le popolazioni di aragoste selvatiche.

Sebbene siano resistenti all'esterno (con uno stomaco alla pari della gomma industriale in termini di resistenza) e resistenti all'acidificazione degli oceani, il loro ciclo riproduttivo è facilmente sconvolto da lievi sbalzi di temperatura. I ricercatori hanno scoperto che la metà delle larve di aragosta è sopravvissuta allo stadio IV di sviluppo (15 giorni) quando allevata in acqua 3°C più calda delle attuali temperature oceaniche.

Il futuro a lungo termine dell'aragosta come merce potrebbe quindi dipendere dalla nostra capacità di coltivarla. Attualmente è un'attività artigianale. Ma allora, c'era una volta, questo era vero anche per i gamberetti. A seguito di prove di successo nel nord del Vietnam nel 1970 è stato trasformato da un piccolo, pratica tradizionale sulle coste del sud-est asiatico in un'industria globale del valore di oltre 9 miliardi di dollari per l'economia mondiale.

Questa trasformazione è stata realizzata in soli quindici anni (la produzione era considerata intensiva nel 1985). Se gli sforzi attuali hanno successo, l'allevamento di aragoste potrebbe essere la prossima grande storia di successo dell'acquacoltura, fornendo un vantaggio alle comunità costiere che potrebbero essere maggiormente colpite dai cambiamenti climatici.