Argomento dell'esperto:granchio blu

di Rebecca Sherratt, Redattore di produzione, International Aquafeed

I granchi blu sono chiamati così a causa dei loro artigli di zaffiro. le loro conchiglie, o carapace, sono di un colore marrone screziato, mentre le femmine hanno
lumeggiature rosse alle estremità delle loro chele. Il loro nome latino, callinectes sapidus, si traduce letteralmente anche in salato, bella nuotatrice, quindi non sorprende che siano così popolari nelle città costiere per la loro tenerezza, carne dolce.

Questi crostacei dell'Atlantico occidentale pesano da uno a due libbre, essendo alto fino a quattro pollici e largo nove pollici. I granchi blu hanno una vita breve, vivono solo tra uno e tre anni e purtroppo iniziano a lottare a causa dell'agricoltura estensiva e della raccolta delle loro specie. Negli ultimi dieci anni sono state poste limitazioni alla raccolta in molte baie, al fine di garantire la continuazione della specie e prevenire il sovrasfruttamento.

I granchi blu si trovano spesso nelle lagune costiere e negli estuari, tutto il mondo. Dal nord vicino alla Nuova Scozia, attraverso il Golfo del Messico, e giù a sud vicino all'Uruguay. Inoltre comunemente viaggiano e si espandono altrove. Negli anni '40 furono visti rapporti di avvistamenti di granchi blu nelle acque egiziane, e negli ultimi decenni sono stati segnalati anche in Italia,

Come onnivori, i granchi blu mangiano quasi tutto ciò su cui riescono a mettere gli artigli. Dalle cozze, lumache, pesci e piante, l'occasionale granchio blu diventerà anche cannibale e mangerà granchi blu più piccoli se disperato. Sono considerati cruciali per i loro ecosistemi locali, poiché il loro recente calo numerico ha portato il cibo scelto ad aumentare drasticamente di numero, soprattutto pervinche e lumache che mangiano erba palustre. La mancanza di granchi blu causa problemi anche a quegli animali marini che di solito si cibano di loro, soprattutto menadi, ostriche e altri filtratori che spesso si abbandonano a larve di granchio blu.

La baia di Chesapeake in Virginia, STATI UNITI D'AMERICA, è la pesca del granchio blu più grande del mondo, fondata nel 1607. Originariamente famoso per i suoi raccolti di ostriche, Chesapeake Bay divenne presto il punto di riferimento per i granchi blu, fornendo oltre il 60 per cento dei granchi blu della nazione. La baia ora combatte problemi che minacciano l'abbondanza di questi brillanti crostacei, come l'inquinamento, perdita dell'habitat e ripristino dell'erba sottomarina. Nel 2014, come parte del Chesapeake Bay Watershed Agreement, la baia impegnata nell'obiettivo di mantenere oltre 125 milioni di granchi blu femmine adulte, insieme a lavorare con i granchi ricreativi verso un metodo sostenibile per la raccolta di questi crostacei.

Il granchio blu è uno dei crostacei più ricercati della regione medio-atlantica, catturati commercialmente per il cibo, ma anche ricreativo da molti pescatori residenti sulla costa, o semplicemente in viaggio verso la costa per un po' di relax. Aree con ampia copertura, in particolare aree mature con vegetazione acquatica sommersa, sono i luoghi dove i granchi blu tendono ad annidarsi.

I granchi blu possono essere catturati relativamente facilmente, solitamente si raccolgono solo con attrezzi semplici come un vaso, trottola, maniglia, rete per immersione, raschiare o dragare. L'attrezzatura utilizzata per catturare i granchi ha poco o nessun effetto sull'habitat, però, il numero di massa di crostacei raccolti ha portato a più associazioni che stabiliscono regolamenti per mantenere e aumentare il loro numero.

Numeri in calo

Dagli anni '90, i pescatori hanno compiuto uno sforzo prolungato per garantire che vengano raccolti meno granchi dagli oceani. Da allora, un drastico miglioramento è stato osservato nel numero di crostacei, però, rimane ancora un costante calo dei numeri.
Il Comitato per la valutazione degli stock di Chesapeake Bay (CBSAC) ha riportato che nel solo 2016 sono stati raccolti nella loro baia un numero superiore a 49 milioni di granchi blu. I raccolti ricreativi sono stati stimati in 3,5 milioni di sterline, mentre i raccolti commerciali da quelle acque sono stati stimati in 53,1 milioni di sterline. Questi numeri sono stati del 40% superiori al raccolto del 2015, che ammontava a 35,2 milioni di sterline, ma era ancora considerato un raccolto inferiore alla media.

All'inizio della stagione del granchio 2018, circa 147 milioni di femmine di granchi blu adulti, a più di un anno, si stima che fossero presenti nella baia di Chesapeake, una cifra preoccupantemente bassa rispetto all'obiettivo della Baia di avere 215 milioni di femmine di granchi in età riproduttiva. Non è la prima volta che la baia è inferiore ai numeri; nel 2017 la Baia, puntando a 254 milioni di granchi presenti, aveva ancora meno numeri rispetto a quest'anno in corso.

Secondo quanto riferito, l'abbondanza totale di granchi blu maschi e femmine nella baia è diminuita del 18%, da 553 milioni di granchi
nel 2018 a 455 milioni di granchi nel 2017. I rapporti suggeriscono che i granchi giovani raramente sono sopravvissuti fino all'età adulta o sono stati raccolti prima di raggiungere la maturità.

Sulla base del rapporto consultivo Blue Crab 2017 della Baia, questi numeri in calo non sono ancora a un livello preoccupante e i numeri dei granchi blu possono ancora essere facilmente aumentati. I granchi blu nella baia di Chesapeake non sono considerati pescati o raccolti troppo e anche il Blue Crab Advisory Project 2018 supporta questa affermazione.

Riproduzione

Nonostante i granchi blu siano molto flessibili in termini di posizioni e habitat, sono particolarmente sensibili ai cambiamenti in relazione alla riproduzione e alla stagione degli amori. Chesapeake Bay ha registrato un calo estremo dei tassi di riproduzione del granchio blu, quando determinate condizioni non sono state soddisfatte con successo, che hanno per estensione portato a effetti di trascinamento negativi per l'ecosistema.

le vongole, ostriche e cozze solitamente mangiate dai granchi blu sono state notate per essere sovrappopolate a causa della mancanza di granchi che le mangiano, mentre il granchio blu predatore naturale, come spigola striata, tamburi rossi e aironi hanno faticato a causa della mancanza di cibo presente.

I granchi blu femmine si accoppiano solo una volta nella vita. La loro massa di uova si sviluppa sotto il petto, che sono anche chiamati grembiuli. Questi grembiuli possono contenere fino a 2 milioni di uova, ma solo uno per milione sopravviverà fino all'età adulta. La femmina porterà le uova per due settimane, prima di rilasciarli nelle acque che li portano fuori nell'oceano. Le larve, chiamato anche zolt, farà la muta più di venticinque volte prima di tornare negli estuari e nelle saline come granchi in maturazione, pronti per iniziare a riprodursi con il loro partner.

I granchi che si accoppiano per accoppiarsi sono chiamati duplicatori, e la donna è chiamata granchio spugna quando trasporta le uova. I granchi spugnosi sono sottoposti a una protezione particolarmente severa, e se vengono catturati devono essere rilasciati immediatamente. Queste femmine di solito compaiono nei fiumi e negli oceani all'inizio di aprile e sono comuni fino ad agosto o settembre.

agricoltura

Nonostante meno granchi blu, in numeri, essere raccolto, l'allevamento di questi granchi per il valore commerciale è aumentato in modo significativo dal 2014 in poi. Un aumento del 15% della raccolta commerciale era presente nel Maryland, un aumento del 24% per la Virginia e del 60% per il fiume Potomac, tutte le fonti alternative per i granchi blu a parte Chesapeake Bay.

La raccolta ricreativa di granchi blu femmine non è più consentita all'interno o intorno agli affluenti del Maryland, quindi l'otto percento della raccolta commerciale di granchi blu intorno a quest'area consiste esclusivamente di granchi blu maschi.

I granchi blu rimangono un animale così popolare da allevare, a causa della loro flessibilità di habitat e ambiente. Questi crostacei possono essere allevati in rogge, sistemi di stagni, sistemi di allevamento di avannotti, sistemi di gabbie e sistemi di riciclaggio integrati, per dirne alcuni. Sono quindi una forma di bestiame facile da includere per gli allevatori nei loro allevamenti ittici, richiedendo il minimo sforzo e richiedendo solo una piccola quantità di spazio.

Gli allevatori di granchi si concentrano sullo stato del carapace, durante l'allevamento di questi animali. Per crescere, i granchi blu devono perdere il loro
carapace duro, a quel punto vengono chiamati granchi "peeler". I granchi esperti possono individuare rapidamente i segni che un granchio è dovuto alla muta, e questi specifici granchi vengono raccolti e tenuti per un breve periodo di tempo in vasche di muta fino a quando non muoiono. Questi granchi appena muti vengono quindi rimossi dall'acqua e venduti. Catturare i granchi in questa fase specifica è fondamentale per un raccolto di successo.

Il metodo più comune per allevare i granchi blu è usare una nassa per granchi, che comporta una trappola a filo cubico, e due-quattro imbuti d'ingresso. Il vaso ha due camere, la camera inferiore comprendente gli imbuti d'ingresso principali e alcune esche, spesso una testa di pesce o del pollo. La camera superiore è separata da un tramezzo con due fori. I granchi entrano nella camera per l'esca, e l'ingresso si chiude.

Quando si cerca di fuggire, i crostacei nuotano naturalmente verso l'alto ed entrano nella seconda camera, anch'essa che si chiude saldamente. Queste nasse per granchi furono introdotte nella baia di Chesapeake nel 1936, e divenne presto un comune strumento di fissazione dagli anni '50 in poi. Se vuoi pescare con più di due nasse per granchi contemporaneamente, allora è richiesta la licenza di acrabbing.

Reti di caduta, reti a immersione e trappole pieghevoli vengono utilizzate anche per catturare granchi blu, spesso esca con aringhe. Questi metodi richiedono una rete da immersione con manico lungo e diversi metri di corda. È più probabile che i granchi ricreativi utilizzino questi metodi. È considerato il momento migliore per raccogliere i granchi blu tra ottobre e dicembre, quando sono un evento più comune nei fiumi e nei torrenti.

Per continuare a fornire più granchi sia per la raccolta che per la sostenibilità, il Blue Crab Advanced Research Consortium è un programma di sviluppo che si concentra sulle tecnologie dell'incubatoio. Il team di ricerca sta esaminando la produzione di giovani granchi, al fine di migliorare la quantità dello stock mondiale e potenziare lo sviluppo di tecniche di acquacoltura per la produzione durante tutto l'anno di softshell, giovani granchi blu.

Benefici alla salute

Il granchio blu è il pasto perfetto per chi è alla ricerca di molte proteine. Con una quantità significativamente inferiore di grasso, rispetto al manzo, pollo e maiale, il granchio blu è anche a basso contenuto di calorie. La carne di granchio blu ha il miglior rapporto proteine/calorie, rispetto a tutti gli altri tipi di granchio che mangiamo.

Omega 3: Conosciuto anche come olio di pesce, questi acidi grassi polinsaturi ci aiutano a mantenere il normale metabolismo, oltre a ridurre il rischio di malattie cardiache. Gli Omega-3 possono essere spesso prescritti da un medico come integratore, ma il granchio blu è un ottimo modo per ottenerne un po' dalla fonte.

Selenio: La chiave per un sistema immunitario sano, salute riproduttiva e funzione cognitiva, il selenio è un minerale traccia presente in una varietà di alimenti. Le migliori fonti di selenio includono noci brasiliane e frutti di mare.

Riboflavina: Precedentemente noto come vitamina G, la riboflavina aiuta
nel combattere l'anemia favorendo il metabolismo del ferro. Fornisce anche una grande protezione antiossidante e funge anche da fonte di energia.

Il granchio blu può essere acquistato sia fresco che pastorizzato, dove viene riscaldato e sigillato per uccidere eventuali organismi patogeni. I crostacei in genere sono generalmente più saporiti tra giugno e agosto, quando vengono raccolti, e gli esemplari più grandi si trovano solitamente a settembre e ottobre. I granchi sono spesso misurati in bushel o jimmies, che equivalgono a circa 60-70 granchi. Un mezzo moggio di granchi blu maschi può costare circa £ 100. I granchi maschi sono più costosi, ma molto più facilmente accessibile dei granchi blu femmine.

Garantire la sostenibilità

Questo ammirato crostaceo continua a dimostrare la sua popolarità tra i consumatori, e il mercato del granchio blu continua a crescere. A condizione che le normative e le aziende come Chesapeake Bay e il Blue Crab Research Consortium continuino a lavorare duramente per garantire che il loro numero migliori e che siano curate di conseguenza, il granchio blu continuerà ad essere un pasto base e una forma chiave di allevamento dell'acquacoltura.