Un gruppo di grandi nomi sta cercando di salvare i raccolti orfani dell'Africa "Ecco perché è importante"

Quel consorzio, chiamandosi Consorzio Colture Orfane Africane, o AOCC, è in prima linea negli sforzi per salvare quelle che sono state anche chiamate “colture sottoutilizzate, ” “colture poco utilizzate, ” e “colture trascurate”. Questi nomi potrebbero richiamare alla mente i progetti di risparmiatori di semi come la Southern Foodways Alliance, che mira a preservare le varietà cimelio più interessanti e per lo più dimenticate di varie piante. Ma non è proprio così.

Le colture orfane – continueremo a chiamarle così per ragioni di chiarezza – non sono colture dimenticate e nemmeno necessariamente altamente insolite. L'idea alla base della classificazione è questa:una piccolissima minoranza di tipi di piante, vale a dire il mais, Grano, e riso, sono responsabili del monopolio di circa il 50 per cento delle calorie e delle proteine ​​mondiali. Circa 30 raccolti costituiscono il 95% del cibo mondiale.

La tesi dell'AOCC, il programma di ricerca collaborativa sulle colture, e altri è che queste pochissime colture detengono il monopolio della ricerca e dello sviluppo poiché sono scambiate come materie prime a livello internazionale - il che le rende estremamente preziose - e ci sono già enormi corpi di ricerca dietro di loro, quindi è più facile continuare semplicemente a piantare quelle colture. Ma queste non sono necessariamente le piante più salutari o nutrienti. Sia l'AOCC che l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura rilevano che la mancanza di diversità delle colture nella dieta può portare alla malnutrizione.

Circa 30 raccolti costituiscono il 95% del cibo mondiale.

Alcune delle colture classificate come "orfane" in Africa includono gombo, noci di karitè, foglie di fagiolo dall'occhio, e belladonna africana. Queste colture non sono mai veramente scomparse; sono ancora facilmente reperibili nei mercati vicino a dove possono crescere. Ma non sono nemmeno stati i beneficiari di praticamente nessuna ricerca. Gli enormi progressi tecnologici che hanno consentito aumenti di resa, resistenza alle malattie e ai parassiti, tolleranza agli agenti atmosferici, e tutti i tipi di altri bonus hanno sostanzialmente superato questi raccolti.

Gli sforzi per rivitalizzare le colture orfane sono un tentativo di avviare lo sviluppo. L'AOCC si sta concentrando in questo momento sul sequenziamento del genoma di oltre 100 colture, che potrebbero fornire informazioni preziose per aumentare la resa o la nutrizione. Il programma di ricerca collaborativa sulle colture sta lavorando nelle tasche di tutto il mondo su qualsiasi cosa, dal teff, un'erba cresciuta nell'Africa orientale, alle arachidi biologiche in Bolivia. Con un po' di fortuna, questi sforzi saranno in grado di lavorare intorno al mais, Grano-, e mercati incentrati sul riso per stimolare lo sviluppo degli alimenti che nutrono meglio le persone.