Leggi Ag-Gag in America:la brutta verità

La conoscenza diretta di Sinclair delle terribili condizioni è arrivata da sette settimane trascorse a fare ricerche in un impianto di confezionamento della carne di Chicago per un romanzo a puntate che ha scritto per un giornale socialista, che si è trasformato nel suo romanzo rivoluzionario. Se Sinclair avesse esposto queste terribili verità in alcuni stati oggi, potrebbe affrontare procedimenti penali e multe salate. leggi sulla protezione delle aziende agricole, note anche come “leggi ag-gag” dai loro numerosi detrattori, è sorto per la prima volta in diversi stati delle Grandi Pianure all'inizio degli anni '90 e poi ha avuto un aumento a partire dal 2011.

“Pensiamo che [queste leggi siano] incoerenti con la storia del muckraking e del giornalismo negli Stati Uniti. Pensiamo che sia incoerente con il Primo Emendamento, "Giustino Marceau, un avvocato di Denver coinvolto nella lotta contro le leggi sul bavaglio in vari stati, detto Contadino moderno durante un colloquio ad agosto.

Tutto è iniziato nel 1990 quando l'allora governatore del Kansas Mike Hayden ha firmato la legge sulla protezione degli animali da fattoria e delle colture e delle strutture di ricerca, criminalizzare le videoregistrazioni sotto copertura nelle fattorie "con l'intento di causare danni all'impresa". Sia il Montana che il North Dakota hanno approvato leggi simili poco tempo dopo. Queste prime leggi ag-gag erano meno di vasta portata di quelle che sono emerse 20 anni dopo. Ora, la legge tende a criminalizzare azioni come essere assunti in una struttura per animali con falsi pretesti e in genere costringe le persone a consegnare alle forze dell'ordine qualsiasi filmato di presunti abusi sugli animali entro 24-48 ore o essere perseguito, che secondo gli attivisti non consente loro di descrivere nel dettaglio gli abusi sistematici nelle strutture.

"Pensiamo che [queste leggi siano] incompatibili con la storia del muckraking e del giornalismo negli Stati Uniti. Pensiamo che sia incompatibile con il Primo Emendamento".

Lauren Gazzola e Andrew Stepanian, due importanti attivisti per i diritti degli animali a New York negli anni '90, scoperto cosa succede quando colpisci le aziende nella loro linea di fondo. Hanno partecipato a una campagna di grande successo rivolta a un'azienda di sperimentazione animale nei primi anni 2000. Ma presto si ritrovarono nel mirino dell'FBI per le loro attività. Gazzola, Stepano, e molti altri, sono stati etichettati come terroristi interni dal governo federale e perseguiti per le loro attività. Gazzola e Stepanian avrebbero continuato a scontare la pena.

Ryan Shapiro, un altro attivista per i diritti degli animali di alto profilo che aveva lavorato con Gazzola e Stepanian, ed è ora un dottorando al MIT, informazioni scoperte in seguito che mostrano l'industria delle pellicce, Dipartimento di Giustizia, e l'FBI era complice di perseguire gli attivisti per i diritti degli animali.

In un altro esempio di tattica pesante, Will Potter, un giornalista investigativo che lavorava al Chicago Tribune nel 2002, è stato arrestato per aver distribuito volantini sui test sugli animali. Qualche settimana dopo, è stato visitato da due agenti dell'FBI che hanno minacciato di inserirlo nell'elenco dei terroristi nazionali del paese a meno che non avesse accettato di aiutarli a spiare i gruppi di protesta.

In accordo con loro, alcuni nell'agricoltura aziendale, insieme ai legislatori statali, le leggi riguardano la protezione della proprietà privata e dei diritti alla privacy. Spingono per leggi agg-gag e anche, in molti casi, aiutano a redigere i progetti di legge che sono serviti a mettere a tacere gli informatori.

Kay Johnson Smith, il presidente e amministratore delegato dell'associazione no-profit Animal Agriculture Alliance, che rappresenta gli interessi di varie industrie zootecniche e produttori di alimenti, afferma che le leggi sull'ag-gag hanno lo scopo di proteggere le famiglie di agricoltori dall'avere video altamente modificati, che in realtà non mirano a fermare la crudeltà sugli animali, dice - dall'essere abituata a cercare di rovinarli finanziariamente.

“Sono progettati per scioccare le aziende di marca, decisori politici, e consumatori, con l'obiettivo di far fallire gli allevatori che allevano animali, perché [gli attivisti] ritengono che le persone non dovrebbero mangiare carne, latte, e uova, "dice in una e-mail.

Secondo Smith, la cura degli animali è la priorità numero uno di tutte le famiglie di fattorie e ranch poiché sono quelle che hanno l'interesse acquisito per il benessere degli animali, al contrario degli attivisti. Nessun abuso sugli animali è perdonato, difeso, o tollerato, e molte fattorie richiedono ai dipendenti di firmare accordi per segnalare qualsiasi abuso sugli animali di cui sono testimoni.

Attualmente, otto stati – Montana, Wyoming, Utah, Kansas, Iowa, Missouri, Nord Dakota, e la Carolina del Nord – hanno leggi sul bavaglio sui libri, ma di fronte alla proliferazione di queste leggi, una serie di organizzazioni, compresi coloro che sono coinvolti nella protezione degli animali, diritti dei consumatori, la sicurezza alimentare, e la protezione degli informatori come il Center for Food Safety e Food &Water Watch, si sono fatti avanti per combattere i vari stati in tribunale e hanno visto alcuni progressi nella contestazione di queste leggi.

Nell'agosto 2015, un giudice federale ha ribaltato la legge agg-gag dell'Idaho citando il suo effetto di sopprimere i discorsi di investigatori sotto copertura e informatori su argomenti di grande importanza pubblica. L'ufficio del procuratore generale dell'Idaho da allora ha presentato ricorso nel caso. Marceau – uno degli avvocati principali di uno dei querelanti, il Fondo per la difesa legale degli animali, così come un professore di diritto costituzionale presso l'Università di Denver - ha affermato all'epoca che il whistleblowing è un discorso protetto, e la registrazione video e audio non è solo whistleblowing, ma una delle sue forme più potenti.

Il whistleblowing è un discorso protetto, e la registrazione video e audio non è solo whistleblowing, ma una delle sue forme più potenti.

Più recentemente, il Centro per la sicurezza alimentare, un'organizzazione senza scopo di lucro coinvolta in controversie su questo tipo di leggi, ha unito le forze con altri gruppi per far revocare lo statuto ag-gag della Carolina del Nord. È entrato in vigore il 1° gennaio 2016, ed è considerata la legge agg-gag di più vasta portata poiché copre non solo i lavoratori dell'agricoltura animale, ma tutti i dipendenti di aziende private nello stato - portando a timori che potrebbe soffocare la segnalazione di abusi non solo nel settore agricolo, ma in settori come l'assistenza all'infanzia e la sanità. Chiunque faccia fotografie o video non autorizzati in locali commerciali non pubblici, o rimuove documenti o altre informazioni dall'attività, può affrontare sanzioni civili fino a $ 5, 000 al giorno.

Cristina Stella, un avvocato del personale per il Centro per la sicurezza alimentare, afferma che la legge della Carolina del Nord crea responsabilità per qualsiasi informatore o investigatore sotto copertura che sceglie di rivelare ciò che ha documentato al di fuori dei canali pre-approvati e decide invece di rivolgersi alla stampa o alle agenzie federali. La legge copre i dipendenti che assistono ad abusi sugli animali, scoprire l'inquinamento illegale, o altri comportamenti non etici o illegali, che ostacola la loro capacità di agire per fermarli.

Fabbro, dalla Animal Agriculture Alliance – che lo sottolinea, in quanto organizzazione senza scopo di lucro, non prendono posizioni sulla legislazione - afferma che è importante notare che la legge della Carolina del Nord fornisce protezioni per tutte le imprese, che dovrebbe "avere il diritto di proteggersi da schemi fraudolenti e di aspettarsi che i dipendenti operino in buona fede per completare il lavoro per cui sono stati assunti, piuttosto che portare avanti un'agenda nascosta, " lei dice.

Come un gioco di Whack-a-Mole, La legislazione sull'ag-gag ha continuato a emergere e probabilmente continuerà, così come le cause legali che seguiranno rapidamente. Sono attualmente in causa nello Utah, Idaho, Wyoming, e ora Carolina del Nord. Dice Stella, "Queste leggi continuano ad essere approvate in tutto il paese e ci stiamo impegnando a combatterle ovunque emergano".

Questo articolo è presentato in collaborazione con Truth and Power, La nuova serie di documentari investigativi di Participant Media su Pivot ( venerdì alle 22:00 ET/PT) che mette in evidenza le persone comuni che espongono violazioni della fiducia pubblica da parte di governi e istituzioni private. Guarda un'anteprima dell'episodio di questa settimana, che approfondisce i problemi alla base delle leggi Ag-Gag.

Come parte di Pivot " Conosci i tuoi diritti "campagna, in associazione con l'ACLU della California del Sud, puoi saperne di più sulle tue libertà civili nell'era digitale. Comprendi i tuoi diritti quando esponi altri casi di ingiustizia agendo di seguito.