Rape per le mucche

In estate questo è un campo di granoturco, ma nei mesi invernali, non sono solo stoppie di mais. Mescolate sono piante di un verde brillante, anche se gelide e leggermente appassite.

“Facciamo un misto di rape, ravanelli e cavoli etiopi, "Il cast spiega.

Rape, i ravanelli e le colture di copertura in generale non sono necessariamente un fenomeno nuovo, ma stanno guadagnando una rinnovata popolarità. Come spiega Cast, c'è stata una vera spinta da parte delle università e della U.S. Cooperative Extension ”“ una branca del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ”“ per lavorare sulla conservazione del suolo.

Le mucche di Cast muggiscono accanto a un albero nelle prime ore del mattino prima di uscire al pascolo a pascolare le rape, ravanelli e cavolo etiope.

Questo è qualcosa in cui eccellono i ravanelli e le rape. I grandi tuberi rompono la compattazione del terreno, le cime frondose proteggono dall'erosione della neve e del vento e la biomassa residua dopo il pascolo fornisce la materia organica tanto necessaria al suolo.

“Lo faremmo anche se non avessimo le mucche, "dice Cast. "Non puoi scavare una buca da nessuna parte su questo campo senza far apparire i lombrichi".

Bruce Anderson, un professore di agronomia e specialista in foraggi estensibili per l'Università del Nebraska-Lincoln, è anche un sostenitore del pascolo di rape e ravanelli.

"Non vorrai stare dietro a una mucca che sta pascolando le rape quando tossisce".

“Hanno un eccellente valore di alimentazione e qualità del foraggio, "dice Anderson.

Secondo Anderson, i produttori di solito vedono un aumento di peso da uno e mezzo a due sterline al giorno ”“ I guadagni del cast sono stati più vicini a tre sterline al giorno. Ciò rende le rape un'eccellente aggiunta alle operazioni alimentate con erba in cui i produttori vogliono evitare i cereali.

Va notato che questi non sono piccoli, tuberi grandi quanto un'insalata. Queste sono rape gigantesche delle dimensioni di melone e ravanelli, ben più di un piede di lunghezza.

“Vedrai le mucche là fuori con la testa in aria, rosicchiando queste radici giganti, "dice Cast.

Le mucche selezioneranno prima i bit verdi fuori terra, quindi usa il naso o gli zoccoli per estrarre i bulbi dal terreno. Quindi, nella gloria bavosa, masticano le radici, anche al freddo quando i bulbi sono congelati. Sono come giganti, ghiaccioli al gusto di rapa.

“Ci siamo preoccupati che all'inizio si soffocassero, "Cast dice, "ma finora non è stato un problema".

Anderson è d'accordo che questo potrebbe essere un problema; però, ci vuole una dimensione e una forma molto specifiche perché le mucche si strozzino. Un altro problema:

“Le rape sono molto diarroiche, "dice Anderson. "Non vorrai stare dietro a una mucca che sta pascolando le rape quando tossisce".

David Cast misura la profondità di un buco lasciato da un ravanello coltivato tra gli steli di mais essiccati nel suo pascolo. I ravanelli da lavorazione possono crescere fino a 3 piedi di lunghezza lasciando grandi buchi che aiutano ad aerare il terreno e ridurre la compattazione del suolo.

Una soluzione semplice è piantare un mix di rape con qualcosa ad alto contenuto di fibre per il foraggio grezzo; un ulteriore vantaggio della fibra aggiunta è che le mucche possono utilizzare in modo più efficace i nutrienti nelle rape e nei ravanelli.

Per quanto riguarda il loro attuale uso limitato, Anderson spiega che molti agricoltori sono preoccupati perché rape e ravanelli non si adattano bene al sistema di coltivazione tradizionale. Nel Midwest, la maggior parte delle rotazioni di mais e soia vengono piantate ad aprile e raccolte a metà autunno ”“ mentre le rape devono essere piantate ad agosto per essere pronte per il pascolo di novembre.

Rape e ravanelli sono solo alcune delle opzioni di foraggio da provare quando si cerca di ridurre i costi e l'erosione del suolo, oltre a migliorare le prestazioni sia della terra che del bestiame. Altre opzioni che stanno guadagnando popolarità includono chicchi di cereali vecchio stile, arachidi e altre verdure come cavoli e carote. Ogni regione degli Stati Uniti sta sviluppando le proprie alternative di pascolo adatte alla propria stagione di crescita.

Sulla via del ritorno a casa con il pick-up a pianale di Cast, parla dei benefici che ha visto dal suo mix di rape "" dall'aumento dei guadagni nelle sue mucche, al costo incredibilmente basso per piantare e al miglioramento della qualità del suolo ”“ e ai suoi piani per il prossimo futuro.

Il cast ha trovato un altro vantaggio nell'alzare, cavoli, rape e ravanelli nella sua fattoria. "A volte troverai ravanelli nel campo durante la semina, "dice Cast. “Sono come una spugna secca. Si trasformano in polvere nella tua mano.”

Può semplicemente piantare direttamente sulla superficie del suolo; tutti i pezzi di pianta rimanenti si trasformeranno in polvere quando lo investirà con la fioriera in primavera. Polvere alla polvere, rape.