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Agricoltura moderna
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Rapa (Brassica rapa var. Rapa )
L'origine esatta delle rape non può essere determinata dalla documentazione archeologica, ma sembra che fossero stabilite come colture alimentari nell'antica Grecia e a Roma. I ravanelli e le senape strettamente correlati sembrano aver avuto origine nell'Asia occidentale/Europa orientale, quindi è ragionevole sospettare che le rape siano state addomesticate in quell'area generale. C'è una lunga tradizione nella coltivazione delle rape per l'alimentazione del bestiame, ma anche il consumo umano è stato certamente precoce. Plinio il Vecchio scrisse delle rape che erano la coltura più importante "direttamente dopo i cereali, o comunque dopo il fagiolo, poiché la sua utilità supera quella di qualsiasi altra pianta".
Prima dell'arrivo della patata dal Nuovo Mondo, la rapa era la radice di coltura preferita per i terreni freschi e umidi, quindi molte culture del nord Europa hanno relazioni significative con questo ortaggio. Nel 1730, il parlamentare britannico Charles Townshend importò rape dall'Olanda per vedere se il suo bestiame poteva sopravvivere all'inverno mangiando solo rape. Il fieno era costoso da produrre e immagazzinare durante l'inverno, quindi a quel tempo molti agricoltori macellavano tutto il loro bestiame in autunno. Le rape, facili da coltivare e conservare per lunghi periodi, si sono rivelate l'ideale per ingrassare il bestiame durante tutto l'inverno, e questa è stata una sorta di rivoluzione agricola a suo modo. Significava che i bovini da carne e altro bestiame potevano essere macellati per un periodo molto più lungo, secondo necessità, piuttosto che secondo le richieste del calendario. Townshend ha anche reso popolare la rotazione delle colture in quattro campi in Gran Bretagna, il che è stato un vantaggio per tutti gli agricoltori.
Le rape per il consumo umano possono essere coltivate per le loro radici bulbose o per le loro verdure nutrienti. La radice cresce a livello del suolo, con ben due terzi di essa che sporgono sopra la superficie del suolo. Questa parte della rapa è, ovviamente, esposta alla luce solare e può maturare fino a diventare viola intenso, rosso o verde, a seconda della varietà. La porzione interrata e l'intero interno della radice è bianco.
Le foglie di rapa (o verdure, o "cime di rapa" nel Regno Unito) hanno un sapore molto simile alle senape, con un po' di spezie. Seleziona le foglie più piccole e più giovani per il miglior sapore, poiché le foglie più mature tendono ad essere amare. Questa amarezza può essere rimossa facendo bollire una volta e poi una seconda volta in acqua dolce. Le radici di rapa hanno scarso valore nutritivo oltre ad essere ricche di fibre alimentari e vitamina C. Le verdure, tuttavia, contengono concentrazioni significative di vitamine A, B, C e K, oltre a calcio e luteina, un antiossidante.
Räbenlicht si osserva a metà novembre in molte città tedesche e svizzere. È una celebrazione del passare delle stagioni e l'evento è incentrato sulle rape. Masse di rape vengono scavate e poi scolpite superficialmente attraverso la pelle. Nella città di Richterswil, sulla sponda meridionale del Lago di Zurigo, chiamano l'evento Räbechilbi, e tagliare fino a 30 tonnellate di rape. Tutti vengono coinvolti e ogni lanterna viene accesa con la propria candela. Migliaia di rape intagliate a mano e illuminate individualmente fiancheggiano le strade e adornano case e vetrine, e i lampioni sono spenti. Tutte queste rape vengono coltivate appositamente per la festa e non vengono mangiate. Invece si sono trasformati in una gigantesca cosa luminosa di bellezza di cui gode l'intera comunità.
Come coltivare le rape:
Difficoltà:Facile da coltivare in giardino, ma non adatto ai contenitori.
Tempi:semina diretta da aprile ad agosto.
Semina:seminare sottilmente a 1 cm (½”) di profondità in file a 30-45 cm (12-18”) l'una dall'altra. Sottile a 5 cm (2") di distanza.
Terreno:alimentatori da moderati a pesanti. Ideale in terreni ricchi e argillosi modificati con letame compostato. Aggiungi 4 litri (1 gallone USA) di fertilizzante organico completo per 10 mq (100 piedi quadrati) di letto per la fertilità di fondo. Aiuole di calce in autunno, prima della semina, per portare il pH a 6,0 — 6,8.
Coltivare Il terreno sciolto e l'irrigazione regolare ti daranno la massima crescita rapida di queste piante. Non lasciarli riposare nel terreno più del necessario, perché i vermi delle radici li distruggeranno. Pianta i tuoi semi di rapa in una zona soleggiata del tuo giardino. Semina spesso file corte, come faresti con i ravanelli.
Raccolta:estrarre le rape da terra non appena hanno raggiunto la giusta pezzatura.
Informazioni sui semi La temperatura di germinazione è compresa tra 45 e 85 F, ma germinerà a temperature del suolo fino a 40 F. Temperatura ottimale del suolo per la germinazione:25-35 ºC (68-95 ºF). Almeno l'80% dei semi germinerà in condizioni ottimali. Vita normale del seme:4 anni.
Coltivazione per seme:le rape sono impollinate dagli insetti e si impollinano in modo incrociato con tutte le altre rape, oltre a tutti i membri di Brassica rapa – Cavolo cinese, senape, ecc... Per garantire la purezza genetica durante la coltivazione per seme, isolare ciascuna varietà di 2 km (1 miglio).
Parassiti e malattie:verme della radice di cavolo (Delia radicum ) è una piccola mosca che depone le uova sul terreno dove i gambi di tutte le brassicacee emergono dal terreno. L'uso di una copertura a file galleggianti proteggerà le colture a semina diretta. Aspettati di perdere il 20-30% del tuo raccolto senza questa protezione. I trapianti delle piante più grandi possono essere protetti con i nematodi o le singole piante possono essere protette con un quadrato di cartone o un vecchio tappeto aderente allo stelo.
