Friggiamo tutti i cieli amichevoli

FinnAir ha unto le ruote del movimento dei biocarburanti, ha recentemente volato con un Airbus 330 da Helsinki a New York alimentato da una miscela di olio da cucina riciclato e carburante per aerei. L'occasione? Il vertice delle Nazioni Unite sul clima del mese scorso, che ha invitato i leader mondiali a spingere per nuove iniziative sul cambiamento climatico.

“Volevamo lanciare un messaggio all'Onu e dimostrare che il biocarburante è un'alternativa seria e credibile che può ridurre concretamente le emissioni di gas serra, "Kati Ihamaki, Vicepresidente per lo sviluppo sostenibile di Finnair, ha detto a Forbes.com. (Un rapido promemoria:il trasporto aereo globale rappresenta quasi 700 milioni di tonnellate di anidride carbonica all'anno, o il 2% delle emissioni totali prodotte dall'uomo.)

Mentre il carburante alternativo si sposta oltre il suo rappresentante di abbandono in un'auto adattata, alcune compagnie aeree stanno saltando sul carro. Nel 2011, un Boeing 747-8 ha attraversato l'Atlantico con un mix di 15 percento di biocarburante camelina (l'olio di camelina è una stella nascente sulla scena dell'energia sostenibile) e 85 percento di cherosene. Un anno dopo, Air Canada ha volato con successo il primo in assoluto, volo civile al 100% su Ottawa alimentato da biocarburanti; un Lockhead T-33 trascinato dietro, raccolta di dati di impatto ambientale.

Allora, qual è l'ostacolo all'hippiedom d'alta quota? Il solito:costo.

Il carburante utilizzato in quel caso proveniva da ReadiJet, un consorzio di agricoltori, scienziati, e ingegneri che perseguono idee di energia alternativa di prossima fase. Agrisoma, il braccio agricolo dell'operazione, ha cominciato a coltivare Brassica carinata , una coltura di semi oleosi non commestibili, esplicitamente per la produzione di biocarburanti. (Più comunemente conosciuta come senape etiope, Brassica carinata è una coltura della stagione fredda che può essere facilmente alternata con quelle più calde).

Un altro potenziale eroe sulla scena dei biocarburanti sono le alofite, una pianta del deserto che si nutre di acqua di mare. Boeing ha studiato la sua efficacia per produrre carburante per aerei sostenibile, incoraggiato dalla durata della pianta e dalla sua facile conversione in biocarburante.

Allora, qual è l'ostacolo all'hippiedom d'alta quota? Il solito nemico dello stato sostenibile:il costo. La maggior parte dei diesel alternativi attualmente suonano al doppio del segno del dollaro rispetto ai combustibili normali. Detto ciò, “Il costo del biocarburante non sarà sempre il doppio del normale carburante per jet, ” ha detto IhamÁ¤ki. "Voli come questo aiutano a sviluppare e stimolare le catene di approvvigionamento".

Purtroppo, non è una garanzia che i costi di carburante ridotti in qualunque modulo porterà a relative riduzioni delle tariffe aeree.