Hai predatori? Non sparare. Prendi un lama.

Ma, a partire dagli anni '90, una nuova voce è sorta tra i produttori agricoli nordamericani che ha suggerito che le riprese potrebbero non essere la soluzione unica per tutti. La ricerca ha cominciato a emergere, ad esempio, che ha mostrato le popolazioni di coyote che rimbalzano intensamente dopo essere state decimate dagli spari.

L'idea di proteggere il bestiame con qualcosa di diverso da un fucile non è nuova; cani da guardiania, Per esempio, sono stati utilizzati per la prima volta quasi 6, 000 anni fa, molto probabilmente nella regione montuosa dell'attuale Turchia, Iraq e Siria.

Attualmente, il numero di allevamenti del Nuovo Mondo che si affidano a controlli non letali dei predatori rimane piccolo, ma un'organizzazione statunitense mira ad amplificare quella voce.

All'inizio dello scorso anno, il Wildlife Friendly Enterprise Network (WFEN) ha lanciato quello che potrebbe essere il primo programma di certificazione al mondo dedicato all'identificazione e alla ricompensa di fattorie e ranch che non sparano regolarmente ai predatori. I suoi standard Predator-Friendly e Wildlife-Friendly sono il risultato di un progetto di partnership di 3 anni con il programma Animal Welfare Approved (AWA) dell'Animal Welfare Institute, e predatore amichevole, una piccola onlus fondata nel 1991 che da allora è entrata a far parte di WFEN.

“Ho incontrato WFEN in Florida sei anni fa e mi sono innamorato del loro progetto, "dice Andrew Gunther, direttore del programma per AWA, che fornisce audit e conformità certificati da terze parti di WFEN. “In una nazione in cui non ci piacciono i regolamenti, trovare una semplice soluzione basata sul mercato a un problema complesso sembrava la cosa giusta da fare, perché ovviamente abbiamo opinioni diametralmente opposte sull'opportunità di cacciare o intrappolare leoni di montagna, orsi grizzly e lupi".

Dopo aver lavorato con WFEN per rendere gli standard verificabili, Gunther afferma che il programma di certificazione è entrato nella fase di lancio. “Stiamo lentamente verificando da 2 a 3 fattorie [Wildlife o Predator-Friendly] al mese. WFEN è l'unica organizzazione al mondo che ho trovato a fare questo e, così, ha un potenziale globale. Immagina di bere il tuo tè al mattino e sapere che aiuta a proteggere gli elefanti”.

Per ottenere la certificazione, un agricoltore o un allevatore compila una domanda AWA e risponde a ulteriori domande relative alla fauna selvatica e ai predatori, WFEN determina l'idoneità e riscuote una quota di iscrizione di $ 100, e AWA invia un revisore per condurre verifiche confidenziali simultanee per ciascuna certificazione. Louise Liebenberg, che si è trasferito dai Paesi Bassi in Alberta nel 2008 per fondare l'allevamento di pecore Grazerie, ha recentemente ottenuto la certificazione Wildlife e Predator-Friendly. "L'AWA ha fatto volare l'auditor dal Minnesota, " lei disse. Il consiglio di amministrazione di WFEN determina la certificazione approvando il rapporto di audit, e il produttore ottiene i sigilli Predator o Wildlife-Friendly da apporre sui suoi prodotti.

Quindi quali sono i metodi che WFEN promuove invece di prendere in mano un fucile? Il WFEN suggerisce una serie di cose che gli agricoltori possono fare per mantenere in vita il bestiame e i predatori.

Loro includono:

”¢ Pascolo e alimentazione adattativi:posizionamento sicuro del bestiame più vulnerabile o pascolo di animali diversi insieme, come le mucche con le pecore, per fornire protezione.

”¢ Barriere e deterrenti meccanici:“Fladry” , ovvero corde con strisce di tessuto svolazzanti, recinzione elettrica, e gli allarmi sensibili al movimento che utilizzano luci e rumore possono scoraggiare i predatori. Gli scienziati stanno anche testando la "bio-scherma", o barriere olfattive, che li può scoraggiare.

”¢ “molestie” :modifica frequente delle routine umane per impedire ai predatori di apprendere un momento specifico in cui nessun essere umano sarà presente

Ӣ Cronometrare le nascite e le schiuse del bestiame in modo che coincidano con robuste popolazioni di prede autoctone

”¢ Impiegare animali da guardia. I cani sono i più comuni, con razze preferite tra cui Grandi Pirenei, Maremma, anatolico, e Sarplaninac. Anche, lama e asini sono anche buone sentinelle.

Un cane e una sua amica pecora. Un cane seduto nella neve con i suoi amici Bull. Un cane tra le pecore. Un cane che veglia su una pecora appena nata.

“Si tratta di una gestione adattiva, usando un mix di pratiche e cambiando quando è necessario, ” afferma Julie Stein, Direttore Esecutivo WFEN. “Parte di ciò che abbiamo in comune con i predatori è che sono molto intelligenti. Puoi provare una cosa, e potrebbe funzionare per un po', ma non puoi lasciare il bestiame inosservato per molto tempo”.

Prima di impostare qualsiasi pratica di gestione, però, un agricoltore deve imparare quali predatori vivono nella zona. Mentre i lupi attirano molta attenzione e rivendicano la loro quota di bestiame ogni anno, i dati dell'USDA-National Agricultural Statistics Service (NAS) Montana Field Office mostrano che il principale predatore è il coyote, seguito da cani, domestico e selvatico. “Un branco di lupi può fare molti danni, portando fuori 30 o 40 pecore alla volta, ma un coyote può rubare 365 agnelli all'anno!” dice Liebenberg.

“Le sfide che affrontiamo non sono affatto le stesse delle persone con molte pecore sparse in aree remote. Abbiamo predatori qui, ed è un problema, ma trattare con i lupi è diverso che avere a che fare con coyote o orsi neri, "dice Becky Weed, proprietario di 13 Mile Lamb and Wool a Belgrado, Montana, che ha fatto parte delle prime discussioni tra gli allevatori negli anni '90 sull'uso di tecniche non letali.

Strategie di protezione più insolite includono asini e lama, che hanno entrambi un odio istintivo e non hanno paura dei cani; I lama sono anche aggressivi nei confronti dei coyote.

Liebenberg, che ha otto cani Sarplaninac che proteggono 500 pecore da ogni tipo di carnivoro nordamericano, è d'accordo. “I lupi sono più potenti, più grande, più abile nelle tecniche di combattimento, quindi devi essere più prepotente con i numeri dei cani. Se un lupo vuole mangiare le mie pecore, deve saltare oltre il mio recinto, e dall'altra parte avrà 5, 6 o 7 ringhio, grossi cani ringhiosi. La maggior parte di loro pensa, 'Questo è troppo lavoro, mi ferirò?’ E un lupo ferito è praticamente un lupo morto”.

Tra 5 anni, Grazerie non ha perso un solo cane per un lupo, sebbene abbia perso 3 agnelli e una pecora per predazione di coyote. “Ma per ciascuno, conosciamo le circostanze, che non avevamo abbastanza cani o abbiamo messo gli agnelli in un'area troppo grande che i cani non potevano pattugliare abbastanza bene, " lei disse. Dice che Grazerie fa nascere i suoi agnelli nella stalla per tenerli fuori dalla portata dei predatori e gestisce le mucche più anziane con le giovenche per aiutare le giovenche a imparare a proteggere i loro primi vitelli. Aggiunge 13 Mile's Weed, “Il controllo non letale non riguarda solo i cani da guardia, ma strategie di gestione. Anche nella nostra fattoria più piccola, l'abbiamo spezzato in pascoli più piccoli, che sono più facili da tenere d'occhio per il cane. Anche la presenza umana fa la differenza”. Infatti, lei disse, molti dei più grandi ranch usano cani con pastori umani.

Strategie di protezione più insolite includono asini e lama, che hanno entrambi un odio istintivo e non hanno paura dei cani; I lama sono anche aggressivi nei confronti dei coyote. Dopo aver individuato un intruso, la maggior parte dei lama chiama un allarme, poi cammina o corri verso l'animale, inseguendolo, scalciando e scalpitando, e a volte uccidendolo. Entrambi questi animali possono essere efficaci contro cani e coyote fino a un certo punto, anche se i lupi potrebbero facilmente sopraffarli. Alcuni allevamenti mitigano questo pericolo usandoli con i cani.

Una volta certificato come Wildlife-o Predator-Friendly, le operazioni devono essere visitate annualmente e avvisare il WFEN di eventuali cambiamenti che potrebbero influire sul suo stato. Una tassa annuale di $ 250 per la licenza del logo per le imprese con un fatturato inferiore a $ 250, 000 è dovuto a seguito di nuova ispezione, anche se WFEN afferma che negozierà con le aziende agricole in difficoltà al fine di rendere la certificazione disponibile a tutti i richiedenti. (Aziende che guadagnano più di $250, 000 pagherebbero una tariffa più alta, anche se la maggior parte degli allevamenti certificati oggi sono più piccoli.)

WFEN ha fissato l'obiettivo di avere 100 aziende agricole o ranch membri entro la fine del 2014, anche se non tutti avranno completato il processo di audit che richiede fino a 6 mesi. La chiave per colpire il bersaglio, dice Gunther di AWA, sta dimostrando il valore di mercato dell'etichetta, che sta cominciando ad accadere, con aziende interessate a portare il sigillo sui propri prodotti. Il direttore del WFEN Stein crede che il raggiungimento della massa critica sia solo una questione di tempo, notando che tali etichette sono ora standard in modo sostenibile. “Nel mondo dei buongustai, " lui dice, ”non è così visibile, ancora.”