Perché l'aumento dei prezzi delle carni bovine non è un problema per l'industria della pelle?

Tra siccità e diminuzione del consumo di carne bovina pro capite, gli ultimi anni sono stati difficili per gli allevatori di bestiame. Ma il concomitante aumento dei prezzi della carne bovina non è stato avvertito solo dal consumatore:si è tradotto anche in maggiori costi per l'industria della pelle. In qualità di proprietario e presidente, rispettivamente, di Auburn Leathercrafters, Alan e Anita Dungey pensano ogni giorno al costo della carne bovina.

Il loro Auburn, azienda con sede a New York, che è principalmente noto per le sue linee di collari per cani ben realizzati, guinzagli, imbracature e giocattoli, ha subito gli effetti non solo dell'aumento dei prezzi del bestiame, ma anche una maggiore concorrenza per le pelli da parte di aziende cinesi e indiane. Abbiamo parlato con loro di cosa questo significhi per la loro azienda, che è stata fondata dal nonno di Alan nel 1950.

Modern Farmer:In che modo l'aumento dei prezzi della carne bovina ha influito su ciò che fai?

Anita:Mio marito ha molta esperienza e storia nel settore, ma posso dirvi assolutamente che i prezzi delle carni bovine e dei pellami vanno di pari passo. La siccità dello scorso anno ha fatto salire i prezzi. Sapevamo che stava arrivando e non ci ha colpito immediatamente, ma poco dopo il primo anno abbiamo iniziato a ricevere telefonate e lettere dai nostri fornitori di pelli che dicevano:'Sì, dobbiamo aumentare i nostri prezzi.' La maggior parte di loro erano dal cinque all'otto percento; un paio sono aumentati dall'8 al 12%, che è enorme quando ciò che usi [nei tuoi prodotti] è pelle e un piccolo pezzo di hardware.

Alan:Quindi i prezzi della carne in generale, più alto è il prezzo della carne bovina, minore è il consumo, e quindi l'agricoltore tende ad avere mandrie più piccole, il che significa minore disponibilità di pelli buone, il che significa che hai meno tra cui scegliere, e tutto precipita giù per la collina. Ogni volta che l'economia tende a diventare un po' stretta, i prezzi della carne aumenteranno, e negli ultimi anni ci sono altre cose che hanno causato il restringimento delle dimensioni della mandria, qualsiasi cosa, dalla siccità all'aumento dei costi dei mangimi. E qualche anno fa, c'era una situazione con malattie, soprattutto in Europa con il morbo della mucca pazza, che causò l'abbattimento di molti bovini. Per un brevissimo periodo di tempo [che] ha abbassato i prezzi perché c'erano molte pelli disponibili, ma questo è durato sei settimane e poi i prezzi sono aumentati e quasi immediatamente c'è stata una nuova carenza.

Quindi tutte queste cose influiscono sui costi. Ma la situazione odierna è che stiamo seguendo una siccità nel Midwest della scorsa estate, che ha un effetto sull'offerta. Abbiamo prezzi della carne bovina che sono alti. Abbiamo mercati internazionali in Cina e India, dove la classe media sta facendo progressi e acquista prodotti. La domanda è in forte aumento, ma il lato dell'offerta è in calo. Quindi questo ha un grande effetto sul costo della pelle, e un effetto sulla qualità della pelle perché c'è meno da scegliere.

Anita:Produciamo un prodotto in cui non possiamo scendere a compromessi sulla qualità della pelle perché comprometterebbe l'integrità del nostro prodotto, e non è qualcosa che faremo. Il rischio è troppo grande se hai un collare o un guinzaglio che non funziona. Potremmo certamente accettare una pelle di qualità inferiore perché è ciò che è più ampiamente disponibile ora che i mercati globali stanno decollando con Cina e India che competono per più pelli. Ci sono meno pelli di grado A tra cui scegliere per tutti noi, quindi è stata una specie di tempesta perfetta. Non è niente che non abbiamo passato individualmente prima, ma sembra che sia su una scala molto più ampia.

Stavamo solo parlando dell'ampiezza dell'effetto, se è stato nelle concerie qui negli Stati Uniti [o altrove]. Usiamo una moltitudine di fonti diverse a seconda della concia che stiamo cercando. Ma che si tratti di pelli conciate negli Stati Uniti o in Messico, oppure è la pelle italiana che usiamo per la nostra linea Tuscany, è un problema globale in quanto tutti vedono aumentare i loro prezzi perché siamo un'economia globale e il consumo di carne bovina è in calo.

Proprio adesso, passiamo molto più tempo a frugare tra le pelli che riceviamo. Le ultime consegne di pelle che abbiamo ricevuto, abbiamo dovuto rifiutare tra il 30 e il 50 percento perché o la conceria non lo seleziona secondo le nostre esigenze o l'aumento della concorrenza è un fattore importante. Per esempio, quando tagliamo un guinzaglio dobbiamo tagliarlo dalla parte posteriore della pelle perché ce ne vuole uno lungo, pezzo continuo. Se ci sono cicatrici, segni di macellaio, o qualsiasi cosa che possa indebolire la pelle, non possiamo accettarlo. non so perché, ma sembra che ci sia stato anche un aumento delle cicatrici. Forse siamo stati abbastanza fortunati in passato che le persone che ci hanno spedito le pelli hanno avuto più da scegliere. Ora, forse lo spediscono il più velocemente possibile in Cina o India o dovunque e si prendono meno cura dello smistamento. proprio non lo so, e non abbiamo avuto davvero buone risposte.

MF:Da chi prendi le tue pelli – tutte le tue fonti hanno avuto lo stesso problema?

Alan:Stiamo ascoltando la stessa storia da ognuno dei nostri fornitori, e acquistiamo pelle dagli Stati Uniti e dal Messico, e alcuni dal Brasile e dall'Europa. Ovunque ti giri, hanno tutti a che fare con la stessa situazione perché la pelle è una merce, che sia qui negli Stati Uniti o in qualsiasi altra parte del mondo.

Anita:L'ho notato acquistando fornitori di pelle. Ci vuole più tempo per trovare le buone pelli, sia che si tratti di esaminarli o di trovare una nuova fonte che potrebbe avere pelli migliori.

Alan:Con la nostra pelle da sposa nera, abbiamo dovuto rifiutare una grande percentuale di ciascuna delle ultime tre spedizioni dallo stesso fornitore. Siamo proprio ora in una situazione in cui il mio distributore locale mi ha inviato tutto ciò che ha, e ci vorranno dalle quattro alle cinque settimane prima che ne ottenga di più. Quindi devo andare su un'altra fonte per compilare.

MF:Le pelli di diversi paesi hanno caratteristiche diverse?

Alan:La qualità della pelle e delle pelli riflette il modo in cui vengono allevati gli animali. In genere, gli animali che vengono allevati nelle zone più a nord degli Stati Uniti e del Canada vengono allevati meglio e nutriti meglio, e più campo libero. Ciò significa una pelle di migliore qualità.

Anita:Riceviamo pochissime pelli dal Brasile. Sono ruspanti ma spesso molto sfregiati.

Alan:Ci sono più danni da insetti e più cicatrici da recinzioni di filo spinato. E il processo di concia in Brasile e Argentina non è così raffinato, quindi la qualità della concia non è altrettanto buona.

Anita:Quindi quando abbiamo usato [quelle pelli] è per progetti al di fuori della nostra linea di collari.

Alan:Va più nelle custodie, nelle borse e nelle fondine per gli attrezzi, e vari tipi di rottami e parti per mobili e restauro di antiquariato.

MF:Quindi, in che modo questo ha influito sulla produzione del tuo prodotto?

Anita:Quello che ho sentito dalla nostra produzione è che siamo stati fortunati finora, ma sembra che stiamo camminando su una linea sottile.

Alan:Dobbiamo assegnare l'offerta alla nostra domanda. Prima, taglieremmo abbastanza prodotto finito per soddisfare la domanda e il bisogno attuale, e poi avere una scorta extra. Oggi quello che stiamo facendo è soddisfare le esigenze di oggi e forse solo un piccolo extra. È una di quelle cose che spero che avremo corretto nelle prossime due settimane, ma è difficile saperlo. Produciamo un prodotto che deve essere coerente da un lotto di produzione all'altro:il colore, il carattere, la sensazione di quel prodotto finito. I clienti si aspettano una certa qualità e non possiamo saltare da un fornitore all'altro e avanti e indietro tutto il tempo perché hai perso quella coerenza. Quindi è importante per noi farlo funzionare con un particolare fornitore, e lavorare con loro il più a lungo possibile. In questa situazione, ci stiamo avvicinando a un punto in cui dobbiamo guardare altrove. Ma speriamo di risolverlo e guardare indietro e dire che l'abbiamo superato e andare avanti.