drone, Drone sulla gamma

Prendete la mattina di Natale presso la Practical Preppers Farm in South Carolina. Sotto l'albero:un drone amatoriale con quattro pale di elicottero. Giddy da bambino con una nuova bici, il proprietario Scott Hunt ha deciso di provare a farlo volare sopra le sue mucche. E forse, solo forse, poteva usare il giocattolo come un dispositivo di pastorizia.

Hunt si preoccupò di spaventare gli animali tanto da schiantarsi contro una recinzione, ma come dimostra YouTube, ha fatto bene. Ha persino fatto atterrare il drone sul dorso del suo toro.

“Non era troppo entusiasta di questo, " lui dice. “Un drone sicuramente spaventerà gli animali. È un enorme tafano".

Anche al di fuori di circoli bovini nervosi, la parola "drone" può ottenere una reazione negativa in questi giorni. I veicoli aerei senza equipaggio (UAV) sono spesso visti come assassini senza volto dei militari o strumenti per la polizia per spiare i cittadini nei loro cortili.

‘Un drone sicuramente spaventerà gli animali. È un enorme tafano.'

Eppure gli aerei telecomandati hanno scopi pratici. Poiché i costi dell'hardware, le fotocamere digitali e i computer sono caduti, è diventato sempre più comune vedere droni nelle mani di persone normali, hobbisti e ragazzi curiosi.

Sebbene stia mantenendo le applicazioni giocose per ora, Caccia, un innovatore perpetuo nella sua fattoria, vede il potenziale degli UAV nelle piccole e grandi aziende agricole, pastorizia e non. Non è solo. Long Dream Farm nella contea di Placer, La California sta prendendo in considerazione i droni per allevare il suo bestiame e tali tecniche funzionano anche per le pecore.

E ci sono molti altri lavori agricoli in cui gli UAV potrebbero sostituire gli umani, cavalli, trattori e macchine, come spolverare le colture, immagini, prelevando campioni e persino controllando il bestiame gravido fuori dall'intervallo.

Rispetto a trattori e veicoli, i droni alleggeriscono l'impatto sull'allevamento. Le ruote del trattore comprimono il terreno, appiattire inavvertitamente i raccolti e avere problemi con il terreno agricolo in collina. Per non parlare di quando colture come i pomodori formano chiome strette tra le piante, l'unico vero modo (prima d'ora) per farsi un'idea del campo è percorrerli. Gli elicotteri drone possono librarsi a pochi centimetri da terra e brandire un braccio robotico per prelevare campioni di foglie o insetti.

E rispetto agli aerei pilotati, Gli UAV sono economici.

"Questo è solo un altro strumento che può essere utilizzato sul campo per rendere più sicura la produzione alimentare, "Dottor Ken Giles, un professore di ingegneria agraria presso l'Università della California, Davis, che ha lavorato su aerei senza pilota a bassa quota per spruzzare pesticidi. Tenere il pilota umano lontano dalle sostanze chimiche poiché gli spray dell'imbarcazione potrebbe fare molto per evitare problemi di salute.

Ma la frase operativa per i droni agricoli è "potrebbe sostituire". Oggi non è legale far volare UAV per scopi commerciali, diverso dalla richiesta di permessi “sperimentali”. Quindi, nonostante molto clamore e molte promesse sui droni nei media americani, le applicazioni UAV sono ancora ai margini.

Gli agricoltori rispettano le normative FAA per i piccoli velivoli telecomandati - regole "hobbiste":volare a meno di 400 piedi da terra, essere a miglia di distanza da un aeroporto e pesare meno di 55 libbre. I primi due non sono un grosso problema, ma se un agricoltore vuole fare un'irrorazione seria, trasportare dispositivi di imaging pesanti o coprire molto terreno, 55 libbre non lo tagliano davvero. (E Giles fa notare che se/quando si cancellano i regolamenti FAA, ci saranno anche regolamenti EPA per la spolverata delle colture.)

Eppure negli allevamenti di paesi con una regolamentazione più permissiva dello spazio aereo, i droni sono, ehm, decollo. Rory Paolo, uno sviluppatore di robotica nel Missouri e uno schietto sostenitore degli UAV, si consulta con gli agricoltori sulle migliori applicazioni per i droni e afferma che gli Stati Uniti sono "dietro di tre anni buoni". Giles fa eco al sentimento. “I progressi in Europa sono piuttosto lontani, " lui dice, osservando che le aziende agricole in Francia stanno sviluppando tecniche di imaging avanzate.

Ma non è solo l'Occidente. Le fattorie giapponesi utilizzano da tempo droni di medie dimensioni per spolverare le colture. Brasile e Argentina hanno iniziato a utilizzare i droni nelle loro vaste terre. Pablo Sandoval è un tecnico presso Agricultura por Ambientes in Uruguay, che promuove un'agricoltura sana e sostenibile. Oggi il suo gruppo utilizza principalmente droni per il monitoraggio delle colture e la mappatura aerea. Gli UAV costruiscono un'immagine complessa della terra sovrapponendo immagini e immagini termiche di mais, soia, Grano, canna da zucchero e riso.

"Ho avuto la netta impressione che pensassero che avremmo avuto droni Predator e Reaper tra i nostri raccolti".

Ad esempio, possono utilizzare l'indice di clorofilla per analizzare i cambiamenti di azoto nel terreno complessivo, che poi informa il modo in cui fertilizzeranno le piante lungo la linea. E il riso ha bisogno di una quantità specifica di acqua, quindi le immagini determinano dove irrigare e dove il raccolto cresce meglio. Infine, usano le immagini per valutare semplicemente quali saranno i raccolti prima della raccolta.

Parte della lentezza nell'adozione degli Stati Uniti è solo il tasso naturale di adozione di una nuova tecnologia. Ma il ritmo lento è anche dovuto a un governo che lotta per modernizzare le normative sui droni. Il Congresso ha tempo fino al 2015 per creare percorsi per i droni per riempire i cieli per usi commerciali.

Paul lavora con i funzionari responsabili dei nuovi regolamenti FAA. "Ha catturato l'immaginazione [del pubblico], ma non è cambiato nulla dal punto di vista della FAA... ho avuto la netta impressione che pensassero che avremmo avuto droni Predator e Reaper tra i nostri raccolti, " Egli ha detto, riferendosi ai micidiali mezzi militari e senza un accenno di scherzo.

Tuttavia, gli Stati Uniti non sono soli. Altri paesi stanno lottando con come gestire gli UAV. Sandoval afferma che le attuali normative dell'Uruguay esistono in una zona grigia che non consente velivoli senza pilota, ma non li vieta nemmeno esattamente. Ancora, sottolinea che la richiesta di trovare regolamenti non ha subito tanta pressione come negli Stati Uniti poiché i cieli dell'Uruguay non sono così affollati.

Giles si misura quando parla dei regolamenti odierni negli Stati Uniti:"Questa è la limitazione per molte operazioni". Ma l'impazienza nella voce di Rory Paul è forte e chiara quando parla di loro. "Siamo già pronti per partire da tre anni, forse di più".