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Agricoltura moderna
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Massa totale del terreno:5, 351, 227 miglia quadrate 
Prodotto interno lordo:$ 2,47 trilioni 
Valore lordo della produzione 2012:233,8 miliardi di dollari 
Esportazioni totali del settore agroalimentare 2012:95,81 miliardi di dollari 
Settore agricolo 2009:17% della forza lavoro totale brasiliana Jorge Mendes Ribeiro Filho, Ministro dell'agricoltura brasiliano, Bestiame e approvvigionamento alimentare, crede che il suo paese dovrebbe essere un granaio globale, "la principale fonte di cibo mondiale".
Questo è più di un sogno irrealizzabile. Il Brasile è già il primo esportatore mondiale di zucchero e soia, tra gli altri prodotti, e conta la Cina, gli Stati Uniti e l'Unione Europea tra i suoi principali partner commerciali. Ma la potenziale ascesa della nazione alla superpotenza agricola non è priva di ostacoli. Le questioni ambientali e sociali in corso che includono la deforestazione e la distruzione ecologica continuano a mettere alla prova le capacità di risoluzione dei problemi di Filho.
“Le sfide sono immense, ammette Filho, che si è insediato nel 2011 dopo le dimissioni dell'ex ministro tra accuse di corruzione. “La ricerca di più risorse ai prezzi più bassi, per la sicurezza agricola, per gli standard sanitari – queste sono state tutte sfide costanti da quando ho assunto il controllo, e li stiamo mettendo in pratica”.
Mentre la deforestazione nell'Amazzonia brasiliana è al suo picco più basso da decenni, il ritmo di espansione dell'agroalimentare nella savana interna conosciuta come il Cerrado, situato principalmente negli stati di GoiÁ¡s e Minas Gerais, sta rapidamente compensando qualsiasi risultato positivo nel resto del paese. Il tasso di distruzione ecologica nel Cerrado è il doppio di quello dell'Amazzonia. Il governo brasiliano sembra lavorare verso una via di mezzo tra la crescita agricola e la conseguente deforestazione. Sta lavorando per ridurre le emissioni di gas serra attraverso programmi come il Low-Carbon Agriculture Program, che è stato lanciato nel 2010 per fornire prestiti a basso interesse agli agricoltori per l'agroforestazione e altre pratiche sostenibili. Secondo Filho, agricoltori e cooperative hanno ricevuto circa 420 milioni di dollari tra luglio 2011 e aprile 2012 attraverso il programma.
“La nostra intenzione è che l'agroecologia diventi una politica efficace, e stiamo lavorando per questo, "dice Filho. "La nostra politica nazionale per l'agroecologia e la produzione biologica mira ad aumentare il numero di famiglie coinvolte nella produzione di prodotti agroecologici e incoraggiarne il consumo".
E secondo il dottor Francisco Luiz AraÁºjo Câmara, professore al College of Agrarian Sciences dell'Università dello Stato di San Paolo, Filho sostiene le sue parole con i fatti. Il governo brasiliano “sostiene e stimola i piccoli agricoltori, soprattutto agricoltori agroecologici” che coltivano con metodi biologici, biodinamico, tecniche naturali e permaculturali.
“Ci sono diversi programmi governativi relativi ai piccoli agricoltori che coprono la produzione, ricerca, assistenza tecnica e altro, " lui dice Contadino moderno.
Ancora, mentre il governo ha avviato questi piccoli programmi di produzione alternativa, più denaro viene incanalato nell'agricoltura tradizionale – 57 miliardi di dollari in crediti nel 2012 – che include colture geneticamente modificate, il più diffuso è nella produzione di soia.
La questione se il governo debba sostenere le colture geneticamente modificate rimane controversa. Camara, che è anche direttore dell'Istituto di Biodinamica e della Commissione per la produzione biologica di San Paolo, afferma che quando le scoperte scientifiche sugli svantaggi dei prodotti transgenici vengono ignorate, "l'intero ecosistema soffre." Attualmente, quasi l'89 percento di tutta la soia prodotta in Brasile proviene da semi geneticamente modificati. Inoltre, la soia modificata è prevalente nei mangimi per bovini utilizzati sia in patria che all'estero.
Filho sostiene che la produzione alimentare è disciplinata da una legislazione molto severa, e mentre il Brasile sta “progredendo nella produzione di alimenti geneticamente modificati, garantiremo che siano al sicuro". Mentre il paese dà grande importanza a tale produzione agricola, è anche "dare priorità alla conservazione ambientale".
“Se le persone sanno cosa stanno mangiando, allora non c'è motivo di interrompere la produzione. La domanda è come informare le persone su ciò che gli capita davanti sul tavolo, " lui dice. "Ci deve essere un controllo di qualità".
Tutte le visualizzazioni dei dati progettate da MGMT. Segnalazione aggiuntiva di Andrew Downie.
