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Agricoltura moderna
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C'è la frutta, e poi c'è la frutta tropicale. La divisione sembra piuttosto semplice. Da un lato c'è il cibo familiare, come mele, pere e uva. Dall'altro lato ci sono banane, melograni, guaiave e altri. Nessuno mette in dubbio la divisione; in genere supponiamo di poter coltivare frutti familiari qui negli Stati Uniti, mentre i frutti tropicali cresceranno solo da qualche altra parte, dove soffiano sempre brezze calde.
Ma supponiamo che tu possa coltivare un cosiddetto "frutto tropicale" proprio qui, nel tuo giardino? Sto parlando del kiwi, solo, non del familiare kiwi sfocato che trovi nei negozi di alimentari e nelle composizioni di frutta tagliata. Piuttosto, il mio argomento di discussione è il kiwi resistente (Actinidia arguta) e il kiwi variegato (A. kolomikta), a volte chiamato "kiwi artico". Entrambi sono vitigni della stessa regione generale del kiwi (A. deliciosa), che crescono in Cina, Mongolia, Corea e persino in Siberia. Esaminiamo cosa distingue questi due tipi e come puoi aiutarli a prosperare nel tuo giardino.
Esistono alcune differenze tra il kiwi resistente, il kiwi variegato e il kiwi. La prima differenza, e probabilmente la più importante, è la gamma crescente. I kiwi resistenti crescono bene nelle zone da 3 a 8 e i kiwi variegati prosperano nelle zone da 4 a 8. Ad essere onesti, anche i kiwi non sono esattamente tropicali; crescono e fruttificano fino a Washington, DC, e attraverso la California nel Pacifico nord-occidentale (in particolare, le zone da 8 a 9).
Un'altra differenza tra i kiwi ei loro cugini più resistenti è la dimensione e la buccia del frutto. Mentre i kiwi sono grandi come un uovo di gallina a doppio tuorlo e ricoperti da una soffice peluria marrone, i kiwi rustici e variegati sono piccoli e dalla buccia liscia, grandi circa quanto un grosso chicco d'uva e in grado di sedersi comodamente su un quarto con spazio risparmiare. Questi piccoli frutti sono più simili a una bacca e hanno quel familiare sapore di kiwi, solo più dolce, spesso con note di melone, ananas o altri sapori tropicali, e una croccantezza soddisfacente, grazie ai minuscoli semi.
Le viti crescono bene nelle parti orientali, centrali e meridionali degli Stati Uniti, purché vengano fornite le condizioni adeguate. Hanno bisogno di una protezione antigelo precoce, frangivento, un buon drenaggio (sia dell'aria che del suolo) e tralicci solidi. Un buon sito è solitamente a metà del versante di un dolce pendio esposto a sud e frangivento, come abeti e pini, che bloccano i venti prevalenti. Le viti necessitano di terreno ben drenato, leggermente acido. L'irrigazione può essere necessaria durante i periodi di siccità, ma attenzione; le radici impregnate d'acqua marciranno, uccidendo le viti.
Una breve nota sui kiwi variegati:si scottano facilmente e sono più ornamentali che produttivi, con foglie variegate color crema, rosa e verdi, specialmente sulle viti maschi. Producono frutta, ma molto meno dei kiwi resistenti, e tendono a far cadere il frutto rapidamente dopo la maturazione.
Pianifica uno spazio ampio quando disponi il tuo pergolato di kiwi. Le piante di kiwi sembrano sempre aver bisogno di più spazio di quanto ti aspetteresti. La maggior parte delle pubblicazioni consiglia di fornire 10 piedi di spazio per ogni vite, ma la maggior parte dei coltivatori ti dirà che le viti supereranno rapidamente lo spazio assegnato. Pianifica da 20 a 30 piedi tra le viti di fila, con 15-20 piedi di spazio tra le file. Fortunatamente, i kiwi rustici sono così produttivi che non avrai bisogno di più di due o tre viti per fornire alla tua famiglia tutti i kiwi che possono mangiare.
Le viti di kiwi possono essere maschi o femmine; le viti femmine producono frutti, ma solo se c'è una vite maschio disponibile per l'impollinazione. La maggior parte dei fornitori di kiwi trasporterà varietà femminili resistenti e variegate e compagni maschi. I kiwi possono essere impollinati dal vento o dalle api autoctone. Se fai affidamento sull'impollinazione del vento, posiziona la tua vite maschio sopravento rispetto a quella femminile o nel mezzo di un gruppo di femmine. In alternativa, puoi innestare rami maschili su una vite femmina; assicurati solo di non eliminarli accidentalmente. Per grandi impianti, per una buona impollinazione, consentire una vite maschio ogni sei femmine.
Una volta sistemato il vigneto, considera attentamente le tue strutture di supporto. Come l'uva, le viti di kiwi hanno bisogno di qualcosa su cui arrampicarsi. Ma, mentre l'uva usa viticci arricciati per aggrapparsi, i kiwi si attorcigliano attorno ai loro supporti (se glielo consenti).
Poiché i kiwi possono vivere per un secolo o più, i supporti devono essere costruiti per durare. A differenza dell'uva, i kiwi crescono meglio su una superficie piana e orizzontale, come pergolati e tralicci a T. Qualunque sistema tu scelga, costruiscilo alto 6 piedi. Ciò renderà la raccolta, la potatura e la manutenzione molto più facili per la tua schiena.
Usa legname 6×6, trattato a pressione per resistere alla putrefazione o racchiuso in basi di cemento. Il legno non trattato e non protetto non sopravviverà abbastanza a lungo. Scava abbastanza in profondità da posizionare i pali o il cemento ad almeno 3 piedi nel terreno. Le basi in cemento dovrebbero avere un diametro di almeno 12 pollici, con i pali che si estendono per 2 piedi in quelli. In alternativa, se hai accesso a travi in acciaio pesanti o tubi in acciaio filettati, puoi ricavarne dei telai. Se si utilizza un tubo, selezionare un tubo da almeno 2 pollici. I paletti di recinzione in acciaio non sono sufficientemente pesanti o robusti per sostenere le viti di kiwi.
I tralicci con barre a T sono disposti come una recinzione o uno stendibiancheria multifilo, con pali ogni 10-15 piedi. Ogni palo supporta una traversa di 10 piedi, centrata sul palo con una ginocchiera per la resistenza strutturale. Imbullonare i componenti insieme con bulloneria in acciaio zincato o inossidabile. Collega ciascuna traversa alla sua vicina con cinque fili di filo zincato calibro 12,5, distanziati uniformemente tra le traverse. Ogni filo dovrebbe essere dotato di un tenditore per mantenere alta la tensione. Installa un palo dormiente, o uomo morto, a ciascuna estremità del traliccio, con tiranti attaccati per evitare che i montanti terminali si pieghino verso l'interno.
Pianta le giovani viti di kiwi direttamente sotto il filo centrale, opportunamente distanziate l'una dall'altra. Pianta le viti tra i pali (non accanto) per lasciare spazio ai loro tronchi per espandersi e alle loro radici per crescere. Ciò manterrà anche le radici lontane dal cemento, che può aumentare troppo il pH del terreno per il loro comfort.
Più spazio è meglio, poiché i kiwi sono coltivatori incredibilmente vigorosi, facendo vergognare le viti. Alcune cultivar possono produrre 30 piedi o più di crescita in una stagione. Non fornire abbastanza spazio è una ricetta per il disastro, promettere un incubo di potatura e combattere la vite per tenerlo contenuto.
Fornisci a ogni giovane vite una canna di bambù, o un altro picchetto leggero, per guidarne la crescita precoce. Non permettere alla vite di avvolgersi attorno al palo; il germoglio alla fine formerà un tronco più spesso di un palo di recinzione a rotaia divisa e deve essere addestrato dritto. Invece, legalo saldamente al paletto in diversi punti, in modo che cresca dritto verso i fili. Ricontrolla regolarmente, anche quotidianamente, per legarlo secondo necessità, usando un filo morbido, come spago di cotone o strisce di stoffa. Non sottovalutare la velocità con cui possono crescere. Se una vite si allontana da te e si avvolge attorno al paletto o si allontana da esso, tagliala appena sopra l'ultima gemma sul legno verticale e ricomincia da capo. Dovrebbe raggiungere facilmente i cavi nel suo primo anno.
Una volta che la vite ha raggiunto i fili, tagliala di nuovo sul germoglio appena sotto i fili. Lascia che le due cime superiori crescano orizzontalmente lungo il filo centrale, legandole al filo mentre crescono. Non avvolgerli o lasciare che si attorciglino attorno ai fili. Questi diventeranno i due rami principali della tua vite di kiwi. Man mano che crescono, invieranno germogli più o meno perpendicolarmente ai lati. Consenti a questi germogli laterali di drappeggiarsi sui fili esterni in un baldacchino. Possono persino crescere abbastanza da rimanere appesi a terra. Sentiti libero di potarli leggermente in estate, se necessario. Le viti dovrebbero raggiungere la loro struttura in due o tre anni e fruttificare entro 5-8.
Pota abbondantemente a fine inverno, quando le viti sono dormienti, in genere a fine febbraio o inizio marzo. Non aspettare troppo a potare. Una volta che le viti iniziano a rompere la dormienza, producono linfa pesantemente e le ferite da potatura possono sanguinare quantità eccessive di linfa, che possono indebolire le viti. Aprire la struttura generale per consentire un buon flusso d'aria e una buona penetrazione della luce solare. Elimina il legno morto, il legno debole e i germogli congestionati e mal posizionati e taglia tutti i germogli che hanno prodotto frutti l'anno precedente, lasciando tre o quattro gemme per creare nuovi germogli. Non aver paura di potare duro; ricresceranno. È meglio potare accidentalmente troppo forte che potare troppo poco.
Fertilizzare le viti di kiwi in primavera e all'inizio dell'estate. Accolgono con favore una libbra di azoto ogni anno, specialmente sotto forma di compost o letame compostato. Nutri presto, poiché troppo fertilizzante a fine anno può ritardare la maturazione. Mantenere la copertura del terreno a erba corta o il pacciame pesante sotto le viti e irrigare durante i periodi di siccità. In estate, potare leggermente e regolarmente per rimuovere i germogli mal posizionati e sfoltire le macchie ricoperte di vegetazione. Una potatura troppo pesante può stimolare le viti a ricrescere pesantemente.
Le viti fioriscono da fine maggio a inizio giugno, portando delicati fiori bianchi grandi circa un quarto. I fiori maschili hanno solo stami pollinici, mentre le femmine hanno sia stami che pistilli. Le viti danno frutti in tarda stagione, da agosto ad ottobre. Una vite matura può produrre fino a 200 libbre di frutta in una stagione.
I kiwi hanno un alto contenuto di zucchero e si addolciscono rapidamente man mano che maturano. I coltivatori commerciali utilizzano i rifrattometri Brix per determinare il contenuto di zucchero e raccolgono il raccolto quando le bacche raggiungono il 7% di zucchero; la percentuale può aumentare fino al 20 percento in seguito. Invece di investire in una costosa attrezzatura, prova semplicemente una bacca di tanto in tanto per decidere quando raccogliere il raccolto. Possono essere raccolti un po' verdi e conservati in frigorifero per circa un mese.
I kiwi resistenti e variegati hanno un'incredibile dose di vitamina C, superiore alla quantità equivalente delle arance. Forniscono anche antiossidanti, potassio e fibre alimentari. A causa di queste proprietà, si dice che siano utili per la salute del cuore, il mantenimento della pressione sanguigna, il miglioramento del sonno e il mantenimento della salute della pelle. Inoltre, hanno un ottimo sapore. Questi kiwi possono essere consumati freschi, trasformati in marmellate o bucce di frutta e persino cotti al forno in torte o spremuti per il sidro di mele kiwi. Troppo calore durante la cottura può distruggere il brillante verde smeraldo della loro carne, ma fa poco per cambiarne il sapore.
Se vuoi un assaggio dei tropici nella tua fattoria o desideri distinguere la tua posizione di mercato dal resto, prendi in considerazione la coltivazione di kiwi. Dai loro spazio, dai loro compagnia (viti maschili), costruisci tralicci che durino e preparati a raccogliere molte gemme dolci e di smeraldo. Con un piccolo sforzo e un occhio al lungo termine, puoi portare un tocco tropicale nel tuo giardino coltivando questo delizioso frutto.
Andrew Weidman vive e scrive in Libano, Pennsylvania. È il vicepresidente dei Backyard Fruit Growers (BYFG), una comunità di base di appassionati di frutta dedicata ad aiutare le persone a coltivare frutta sana nei propri cortili. Un ringraziamento speciale a Lester Beachey, "Kiwi Uncle" di BYFG, per la sua esperienza e assistenza.
