Alberi di pere in crescita

La classica pera ha una meritata reputazione per la sua raffinatezza golosa, persino decadente. Laddove la sua cugina stretta, la mela, è stata tradizionalmente un frutto da lavoro quotidiano e da tutti i giorni, la pera è aristocratica e raffinata. Nella scuola elementare l'animale domestico dell'insegnante potrebbe aver comprato il favore con una mela lucidata di un rosso brillante; Scommetto che ha tenuto quella pera per sé. Che tu le gusti come frutta fresca a settembre, pere speziate e servite in una fredda notte d'inverno o come pere al forno per un'occasione speciale, le pere sono semplici, versatili e perfette per ogni occasione.

Facile manutenzione

I peri sono longevi e facili da coltivare in casa. Il trucco sta nel dare loro quello che vogliono. Preferiscono un terreno profondo e ben drenato con una buona esposizione al sole, ma possono tollerare i piedi bagnati meglio della maggior parte degli alberi. Non c'è bisogno di concimare i tuoi peri, anche se apprezzeranno un po' di compost di tanto in tanto.

Lasciati a se stessi per crescere sulle proprie radici (al contrario dell'innesto), i peri possono raggiungere i 70 piedi di altezza e impiegare fino a 15 anni per fruttificare. La maggior parte delle pere viene innestata su un portainnesto nanizzante, sia di mele cotogne che di pere allevate in modo speciale. Questa pratica combinata con un piano di potatura regolare può mantenere le tue pere a un'altezza più maneggevole da 8 a 15 piedi. Inoltre, daranno frutti molto prima quando vengono innestati, spesso in meno della metà del tempo di un albero da piantina.

Le pere tollerano anche la potatura negligente molto meglio delle mele o delle pesche, spesso sopportando pesantemente senza attenzione, sebbene ricompenseranno una potatura attenta con un raccolto notevolmente migliorato. Alcuni anni sopportano così pesantemente che i loro rami possono frantumarsi sotto il carico senza puntelli di supporto.

Le pere hanno meno problemi di parassiti rispetto ad altri alberi da frutto. Quando è stata l'ultima volta che hai morso una pera e hai trovato un verme? O peggio, mezzo verme!? Le pere sono in gran parte insensibili alla maggior parte delle malattie e producono frutti attraenti e di qualità con trattamenti spray minimi o nulli.

C'è una malattia che può devastare un pero:il temuto fuoco batterico, una malattia che colpisce mele, pere e mele cotogne. Il fuoco batterico è più diffuso nelle regioni con clima primaverile caldo e umido. Entra negli alberi attraverso i fiori, la tenera nuova crescita e i tessuti danneggiati ed è spesso trasportato dal vento, dalle api e da altri insetti. Da lì, l'infezione batterica si diffonde rapidamente attraverso il sistema circolatorio dell'albero. Le aree colpite diventano annerite, screpolate e avvizzite, apparendo bruciate e dando il nome alla malattia. Se non viene controllato, il fuoco batterico può distruggere un frutteto in una stagione. Per suggerimenti preventivi, consulta la sezione "Spegnere il fuoco batterico" di seguito.

Sapere quando raccogliere le pere può essere la parte più difficile della loro coltivazione. Le pere sono strane in quanto non maturano correttamente sull'albero; tendono a maturare lentamente e in modo non uniforme, diventando pastosi con noccioli marroni e viziati. Tuttavia, matureranno uniformemente alla perfezione se raccolte al momento giusto. Raccogliete le pere quando si saranno leggermente ammorbidite alla spalla e scivolano facilmente dal ramo, e conservatele in un luogo fresco. Per quanto tempo possono essere conservati dipende dalla varietà. Alcuni durano solo una settimana circa, mentre altri possono essere conservati fino all'anno successivo, fino a maggio in alcuni casi.

Stiamo ovviamente parlando della pera europea o occidentale (Pyrus communis ), dalla polpa morbida e burrosa e, pure, a forma di pera. Al contrario, le pere asiatiche (P. pyrifolia ) sono frutti tondi e croccanti, quasi come una mela. Le pere asiatiche devono maturare sull'albero per ottenere il miglior sapore. C'è un terzo membro coltivato della famiglia, il pero delle nevi o perry (P. nivalis ) utile per fare il sidro di pere alcolico, o perry, ma non esattamente un frutto da dessert, essendo piccolo, duro e dal sapore piccante. Pyrus contiene circa 30 specie di pere selvatiche, che crescono nativamente nell'emisfero settentrionale del Vecchio Mondo.

La pera, la mela e la mela cotogna sono parenti stretti; così vicino che una volta le mele erano considerate un membro di Pyrus. Da allora i botanici hanno deciso che le mele hanno bisogno di un loro genere, Malus. Le mele cotogne sono la specie solitaria del genere Cydonia e sono spesso descritte come "cugine di campagna" delle pere. Sono spesso usati come portainnesto nanizzante per le pere. Pere e mele possono anche essere innestate insieme, ma gli innesti sono generalmente deboli e di breve durata.

Eredità della pera

Gli archeologi hanno trovato resti di pere in siti di scavo della Nuova Età della Pietra in tutta Europa, dalla Germania e dalla Svizzera attraverso l'Italia e in Grecia. I frutteti mediorientali e greci stavano addomesticando le pere nel 1000 a.C. Roma li portò attraverso l'Europa con le sue legioni. Le pere divennero le preferite della nobiltà francese e inglese. Coloni spagnoli, inglesi e francesi portarono le pere nel Nuovo Mondo e alcuni di quei frutteti sono ancora vivi oggi.

L'industria americana delle pere stava appena facendo il suo passo nel nord-est poco dopo la Rivoluzione, quando colpì il fuoco batterico. La malattia ha devastato la cultura della pera americana, distruggendo i frutteti apparentemente durante la notte sulla costa orientale. La produzione di pere si è spostata nel Pacifico nord-occidentale, dove le condizioni più asciutte hanno dato ai coltivatori di pere un vantaggio nella gestione del batterio del fuoco.

Entro la metà del 1800, l'allevamento di pere e i programmi di prova si concentravano sulla resistenza al fuoco batterico. Nuove varietà venivano regolarmente rilasciate con grandi speranze di immunità al batterio del fuoco. Ogni anno, sembrava, un'altra eccitante nuova pera sarebbe stata strombazzata sui giornali come ignara del fuoco batterico. Nessuno è mai stato all'altezza del clamore. Molti di coloro che potevano resistere alla peronospora hanno ricevuto la loro resistenza dai genitori di pere asiatici. Queste varietà crescono bene nel profondo sud, ma il costo è spesso inferiore al sapore e alla consistenza granulosa rispetto alle varietà non incrociate.

La pera di oggi

Mentre l'immunità, o anche una cura per il fuoco batterico deve ancora essere scoperta, ci sono molte varietà di pere oggi disponibili, che offrono un'eccellente qualità dei frutti e una migliore resistenza alla peronospora. I coltivatori domestici e persino gli acquirenti di generi alimentari possono scegliere tra molte varietà antiche. Ad esempio, Bartlett, la pera che tutti conoscono e amano, è stata scoperta alla fine del 1780 e potrebbe essere una diretta discendente della varietà romana Crustumerium. In gran parte del mondo, è conosciuto con il suo nome inglese, Williams Bon Chretien.

Detto questo, se hai intenzione di piantare un pero, perché scegliere una varietà che puoi trovare al supermercato? Sii avventuroso. Prova qualcosa di eccitante ed esotico. Hai un sacco di varietà eccellenti tra cui scegliere. Una cosa da ricordare quando si effettua la selezione:le pere avranno bisogno di impollinazione incrociata. Non possono impollinarsi. Molte fonti raccomandano Bartlett e Winter Nelis come buoni impollinatori incrociati.

Beierschmitt è una pera antica americana, originaria dell'Iowa da un seme piantato nel 1900 da Marie Beierschmitt. Il frutto è paragonabile al suo genitore, il Bartlett, anche se più largo e con un collo più corto. Matura in un giallo chiaro, con polpa aromatica soda e tenera, consistenza burrosa e senza grana. La sua carne si ammacca facilmente ed è alquanto suscettibile al fuoco batterico. Beierschmitt va bene nel Midwest ed è stato raccomandato per l'alto sud. Vendemmia da fine agosto a metà settembre.

Un altro antico americano più vecchio, Tyson, proviene dalla Pennsylvania. Una piantina casuale è stata trovata in una siepe di Jenkintown intorno al 1794. Una pera da piccola a media, Tyson matura al giallo dorato con un rossore rosso. La qualità del frutto è descritta come a polpa bianca, fondente e succosa, con note di limone e mandorla. Matura in una breve stagione da agosto a settembre. Tyson mostra una buona resistenza al fuoco batterico.

Per un trattamento delicato ed elegante, prendi in considerazione Seckel, noto anche come miele, caramelle o pere zuccherate. Seckel è stata descritta come "una delle pere da dessert più preziose" nell'Inghilterra vittoriana, anche se probabilmente proviene da Filadelfia, in Pennsylvania. Il frutto è piccolo, si può consumare in tre o quattro bocconi, si scioglie in bocca, dolce e succoso, dall'aroma muschiato. Il frutto inizia a maturare a settembre, colorandosi di marrone o rosso su uno sfondo verde chiaro. Il frutto può essere conservato intero in scatola e gustato come una prelibatezza distintiva a fine inverno. Seckel è abbastanza resistente al fuoco batterico.

Un relativamente nuovo arrivato, Magness è stato sviluppato a Beltsville, nel Maryland. Il frutto matura a fine settembre e può essere conservato fino a tre mesi in condizioni refrigerate. Una pera gialla arrossata, la polpa è dolce e succosa, burrosa e crema pallida, a volte paragonata a Comice o Seckel. Magness si comporta bene nell'est e nel Midwest, con una buona resistenza al fuoco batterico.

I coltivatori del profondo sud possono provare Warren, che si crede sia un incrocio di Seckel e Comice, e simile a Magness. Warren è stato scoperto a Hattiesburg, Mississippi, nel 1976, secondo quanto riferito sul sito di un appezzamento di test di una stazione di ricerca abbandonata. Il frutto è da medio a grande, dolce e succoso con polpa burrosa e priva di grana e una buccia verde chiaro, a volte arrossata di rosso. Secondo quanto riferito, Warren è altamente resistente al fuoco batterico, ha un basso fabbisogno di freddo e matura fino a ottobre.

Per una delizia del Vecchio Mondo, considera Vicar of Winkfield, un oggetto d'antiquariato francese scoperto a Fromentau Wood nel 1760; può anche essere conosciuto come Curato. Vicario è una pera da cucina e può essere consumata anche come frutta fresca. Il libro delle pere di Joan Morgan descrive la qualità del frutto come dolce e gradevole, con polpa bianca succosa e fondente, ma semplice e spesso piccante o astringente. Al contrario, Le pere di New York di Ulysses Prentiss Hedrick e George Henry Howe caratterizza Vicar come dotato di un forte odore muschiato e più o meno astringente. La cottura in camicia fa risaltare un colore limone e un sapore delicato nella polpa. Vicario matura tardi e si conserva bene in deposito. È, tuttavia, suscettibile al fuoco batterico.

Le pere europee portano un tocco di eleganza e decadenza a qualsiasi frutteto domestico. Tutto ciò che chiedono è un posto al sole, un po' di potatura e pazienza. Sii paziente mentre aspetti che fruttifichino e che raccolgano, e ti ricompenseranno riccamente e abbondantemente.