Rosella

Roselle, o Jamaica Sorrel, come veniva anche chiamata, era anche chiamata Florida Cranberry, sebbene non sia in nessun senso della parola un mirtillo rosso dal punto di vista orticolo. Si tratta in realtà di un ibisco (H. sabdariffa ), simile a gombo, che è H. esculentus . In crescita è una pianta forte e alta che cresce da cinque a sette piedi di altezza e si crogiola nella stagione calda. Per anni è stato ampiamente coltivato ai tropici. Richiede un lungo periodo di crescita per maturare.

“I fiori sono solitari, con un calice rosso e spesso. Questi calici, una volta cotti, fanno un'ottima salsa o gelatina, quasi identica per sapore e colore al più noto mirtillo rosso del nord. È questo fatto che gli ha dato il nome di Florida Cranberry. Alcune piante nel giardino soddisferanno tutte le esigenze della famiglia per torte, salse, gelatine e coloranti, come il mirtillo rosso, e a un costo molto inferiore rispetto a quello di acquisto del prodotto coltivato nel nord. A differenza del gombo, però, il baccello del seme verde non è commestibile”. — Bateman, Lee. Autotrasporti in Florida per principianti. 1913.

Bateman ha parlato di roselle coltivate nel sud e nella metà della Florida, tuttavia, due anni prima Kennerly sentiva che sarebbe andata bene al di fuori di quella zona. È stato notato che cresce in California. “Questa è una pianta annuale che è stata sufficientemente testata per dimostrare che crescerà alla perfezione in questo clima. Il frutto ricorda l'Okra a forma di baccello scarlatto... È originario dell'Australia, e da questo punto ne vengono spedite grandi quantità in tutte le parti d'Europa ogni stagione, ottenendo un notevole profitto. Qualsiasi terra che farà crescere il gombo farà crescere il mirtillo rosso della Florida. — Kennerly, Clarence Hickman. 1911.

La sua storia è radicata nei Tropici del Vecchio Mondo ed è stata introdotta nelle Indie occidentali e altrove nell'America tropicale. Hans Sloane, riferì che veniva coltivato in Giamaica già nel 1707. Lo trovò nella maggior parte dei giardini e ne disse:"Le foglie capsulari sono usate per fare crostate, gelatine e vino, da usare nelle febbri e tempeste calde, per placare il caldo e dissetarsi”. — Annuario dell'agricoltura.

Il primo ceppo migliorato si chiamava Victor, tuttavia l'autore non ha trovato alcuna fonte per Victor oggi. PJ Wester, agente speciale presso l'ufficio di Plant Industry, è accreditato di averlo modificato da ceppi selvatici. Nel 1904 iniziò a raccogliere semi da piante che portavano i calici più grandi e che mostravano le caratteristiche più desiderabili. Nel 1906, la seconda generazione di piante sotto la sua cura possedeva le qualità che cercava e il ceppo continuò da quelle piante. L'ha descritta come una pianta a lenta maturazione. Infatti, se piantato a febbraio o marzo potrebbe non produrre fino a circa ottobre.

Uno scrittore tardo vittoriano ha detto che i fiori sulla pianta si aprono all'alba e si chiudono verso mezzogiorno. I fiori sono belli e sembrano fiori di ibisco. Oltre a torte, salsa e gelatina, sosteneva che la frutta producesse buon vino e "bevande di temperanza". — L'agricoltore della Florida. vol. 25. 1898.

Per renderla ancora più versatile in cucina, uno scrittore ci informò nel 1909 che un'insalata poteva essere fatta di steli, foglie e calici “proprio come l'insalata di rape… Uno sciroppo che può essere utilizzato per la colorazione può essere fatto di calici o steli e lascia. Questo può essere bollito in modo ordinario e sigillato in bottiglie per un uso futuro". — Operazioni della Florida State Horticultural Society. 1909.

In tal senso, The Country Gentleman ha detto ai suoi lettori che il succo in bottiglia è una bevanda superba e può essere utilizzato nei punch. — 29 aprile 1916.

Oltre ai suoi usi in cucina, in alcune parti del mondo la pianta viene utilizzata per la fibra. Cina e Thailandia sono oggi i maggiori produttori. La rosella Thai Red può essere acquistata dal Southern Exposure Seed Exchange e dal Baker Creek Heirloom Seeds. Si dice che sia la prima varietà a iniziare a fiorire durante le prove in Virginia per il Seed Exchange.

“ISTRUZIONI PER FARE LA GELATINA.

Raccogliete i baccelli che crescono all'incrocio di ciascuna foglia, lessateli e filtrateli con un canovaccio o un colino, aggiungete mezzo litro di zucchero a ogni litro di succo, e fate bollire ancora finché non si addensa e mettete da parte a raffreddare, quando formerà un gelatina perfetta.” — Kennerly. 1911.

SALSA DI ROSELLE.

Raccogliete e lavate le bacche di roselle, privatele delle punte che sembrano appassite. Tagliare gli steli vicino al calice. Quindi aprilo da un lato, lasciando così cadere la parte centrale. La parte esterna della bacca è l'unica porzione commestibile. Ora lavateli nuovamente e mettete due tazze in una casseruola, aggiungete mezza tazza di acqua fredda e una mezza tazza scarsa di zucchero. Cuocere, mescolando continuamente, per circa cinque minuti o fino a quando non sarà morbido. Quindi sformare in una ciotola di terracotta e mangiare freddo con tacchino o pollo. Sono meno acidi e amari del mirtillo rosso e hanno un sapore delizioso. — Il ricettario tropicale della Florida. 1912.

TORTA DI ROSELLE

Mondate e lavate le roselle. Elimina i centri. Farcire la frolla, aggiungere un quarto di tazza di zucchero, due o tre cucchiai d'acqua, una setacciatura di farina e qualche pezzettino di limone. Mettere sulla crosta superiore e cuocere quindici minuti in forno caldo. — Il ricettario tropicale della Florida.