La Florida sta facendo progressi nella guerra con la lumaca gigante che mangia il raccolto

Originario dell'Africa orientale, GALS è più precisamente conosciuto con il suo nome scientifico, Achatina fulica . La lumaca è enorme – in alcuni casi lunga venticinque centimetri – ed è una mangiatrice così vorace che in Florida non è solo un pericolo per i raccolti:è nota per divorare stucchi e fondamenta di edifici. Di tutte le specie invasive in Florida, la lumaca potrebbe non sembrare spaventosa come i pitoni o divertente come una scimmia, ma per l'agricoltura la lumaca è tra le peggiori.

GALS mangia, su una stima approssimativa, letteralmente tutto ciò che è mai cresciuto. Mangerà praticamente qualsiasi raccolto. Mangerà frutti, la verdura, fogliame, steli, e radici. A volte mangia sabbia e piccoli sassi, per ragioni non ben comprese. È noto che mangia le ossa. A volte mangerà altri GALS. È un ermafrodita che non ha bisogno di un partner per riprodursi, e si riprodurrà spesso nei nove anni circa in cui vive. E ancora più spaventoso, è noto per trasportare agenti patogeni che possono infettare gli esseri umani, comprese brutte malattie come la meningite.

GALS è stato avvistato per la prima volta in Florida nel 2011, e lo stato, con insolito vigore, ha cercato di eliminarlo da allora. Questa settimana il Commissario per l'agricoltura della Florida, Adam H. Putnam, ha annunciato che sono stati compiuti seri progressi:più di 159, 000 GALS sono stati eliminati negli ultimi quattro anni, e gli sforzi di raccolta hanno dimostrato che la popolazione sta diminuendo rapidamente. “Il programma di eradicazione è stato molto efficace, dimostrato dal fatto che il numero di lumache raccolte settimanalmente è sceso da diverse migliaia ad un certo punto alle singole cifre, ” scrive Randall Weiseman di Southeast AgNet.

Lo sforzo di eradicazione non si è fermato, ovviamente:squadre di personale e cani da rilevamento cercano le aree chiave (i luoghi con una vegetazione lussureggiante sono i preferiti per la lumaca, e puoi immaginare che ce ne siano parecchi in Florida) per catturare e uccidere le lumache. Ma i segni indicano che il regno della lumaca è di breve durata nello stato del sole.