In stagione:mirtilli rossi

La società del mirtillo rosso del Vermont, situato a East Fairfield, è il primo coltivatore commerciale di mirtilli rossi nel Vermont. Bob Lesnikoski, un ex appaltatore di legname e agricoltore autodidatta, ha iniziato a coltivare mirtilli rossi nel 1996. Oggi, la sua azienda continua a crescere — con l'aiuto di sua moglie, Elisabetta, e i loro tre figli, tutti coloro che aiutano a crescere, raccolta e cernita meticolosa delle bacche. In poco meno di tre acri, La Vermont Cranberry Company produce poco più di 20, 000 libbre di mirtilli rossi ogni anno dalle sue tre paludi artificiali.

Contadino moderno raggiunto Bob, noto anche come "Cranberry Bob, ” per parlare della sua operazione di bacche.

Contadino moderno :Come sei entrato nel business dei mirtilli?

Bob Lesnikoski :Per un bel po, Ero un appaltatore di legname che cercava un'altra professione. A quel tempo, l'industria del mirtillo rosso si stava espandendo dal Massachusetts al Maine. Durante la mia transizione lavorativa, Ho deciso di incontrare alcuni coltivatori nel Maine per vedere se le bacche sarebbero state adatte alla mia proprietà. Dopo la mia conversazione con i coltivatori, Ho deciso che coltivare i mirtilli rossi era una buona idea e ho deciso di provare il frutto.

MF :Perché coltivare mirtilli rossi è gratificante?

BL :Le bacche sono frutti nostalgici e festosi. Fanno parte del tessuto delle vacanze, in particolare nel New England. L'intera famiglia confeziona la frutta quasi ogni giorno. Poi li consegno in tutto il Vermont. Siamo piuttosto stanchi quando inizia la stagione delle vacanze. È gratificante sedersi a tavola durante il nostro pasto del Ringraziamento e pensare a tutte le persone in tutto il Vermont che stanno gustando i nostri mirtilli rossi.

MF :Parlami delle tue pratiche di coltivazione.

BL :Il nostro complesso di parassiti è molto mite. Siamo un input molto basso, il che significa che non usiamo molti prodotti chimici. La putrefazione della frutta può essere una sfida e usiamo uno spray per la putrefazione della frutta ma, oltre a quello, la maggior parte degli anni non c'è molto input chimico. Viviamo nella fattoria e la nostra fonte d'acqua è accanto a uno dei nostri letti di mirtilli rossi, quindi siamo molto consapevoli, e attento, su come coltiviamo e gestiamo le bacche. Siamo un piccolo coltivatore, così possiamo coltivare frutti usando le pratiche culturali che sono state sviluppate prima che gli input chimici diventassero comuni "" per esempio, diserbo a mano. Durante i primi tre anni della società, quando stavo sviluppando i letti, c'era un'enorme quantità di diserbo manuale. L'intera famiglia si è radunata per aiutare a rendere i letti liberi dalle erbacce. Ora che sono stati stabiliti, non hanno bisogno di tanto diserbo. Convivo con una certa quantità di erbacce purché non compromettano la qualità, o salute del frutto.

MF :Quali ritieni siano le maggiori sfide quando coltivi i mirtilli rossi?

BL :Sei in balia del tempo. Abbiamo avuto danni da grandine. La grandine è dura perché non c'è assolutamente nulla che tu possa fare. Ogni anno le gelate della tarda primavera e dell'inizio dell'autunno sono un problema; con una fattoria di mirtilli devi avere un sistema di irrigazione in atto. Quando la temperatura scende al di sotto della tolleranza, che è 32 gradi, Accendo il mio impianto di irrigazione per proteggere le piante. Gli eventi di gelo sono in qualche modo controllabili eseguendo il sistema di irrigazione. Però, ciò implica che io stia sveglio tutta la notte a gestire le mie pompe dell'acqua e gli irrigatori fino alla fine degli eventi di gelo.

MF :Quando è la stagione dei mirtilli rossi nel Vermont?

BL :La maggior parte del nostro raccolto è la prima settimana di ottobre.

MF :Data la fatica dell'agricoltura, cosa ti fa andare avanti?

BL :Uno dei motivi per cui sono passato dall'industria dei prodotti forestali all'agricoltura (in particolare con un frutto perenne) è stato perché mi ha permesso di essere personalmente investito nella mia proprietà, letti di mirtilli, e campi. Se fatto bene, le mie piante sopravviveranno a me e, si spera, un membro della famiglia, o un altro giovane contadino, continuerò i miei sforzi. Questi mirtilli possono essere la mia eredità, che è molto importante per me.

Budino invernale con mirtilli rossi caramellati

Adattato da The Bakery at the Farmhouse Kitchen

Nota che questa ricetta produce più salsa di mirtilli di quella che ti servirà nella torta; conservare i mirtilli rossi in più e servire su gelato o frittelle. Assicurati di non mescolare troppo la pastella nel passaggio 3 o il budino non aumenterà così tanto. In estate, questa ricetta funziona bene con le amarene.

Serve 8

2 tazze di zucchero semolato
2 cucchiai di acqua
3 tazze di mirtilli freschi
8 cucchiai (4 once) di burro non salato
3/4 tazza di farina per tutti gli usi
2 cucchiaini di lievito per dolci
Pizzico di sale
3/4 di tazza di latte
1/2 cucchiaino di estratto di vaniglia

Preriscaldare il forno a 350 gradi.

Unire 1 tazza di zucchero e l'acqua in una padella media a fuoco medio-basso e mescolare fino a quando lo zucchero inizia a dissolversi. Aggiungere i mirtilli e continuare a cuocere, mescolando spesso, finché non si ammorbidiscono e iniziano a scoppiettare, circa 10 minuti. Accantonare.

Sciogliere il burro in una padella di ghisa da 10 pollici nel forno. Setacciare la restante 1 tazza di zucchero, la farina, lievito in polvere, e sale in una ciotola media. Aggiungere il latte e la vaniglia, mescolando fino quasi ad amalgamare. Non mescolare troppo.

Quando il burro si sarà sciolto, rimuovere con cura la teglia dal forno. Versare l'impasto al centro della padella. Mentre versi, inclinare rapidamente la padella in tutte le direzioni per distribuire uniformemente l'impasto sul fondo della padella.

Versare 2 tazze di mirtilli rossi al centro dell'impasto. Non mescolare le bacche nella pastella. Rimettere con cura la teglia nel forno e cuocere fino a quando la frutta inizia a bollire e i bordi sono ben dorati, 45 minuti a 1 ora. Lasciar raffreddare leggermente, poi servire.

Ristampato con il permesso di The Vermont Farm Table Cookbook di Tracey Medeiros, copyright © 2013. Pubblicato da Countryman Press.