benvenuto a
Agricoltura moderna
!
I mirtilli (Rubus odoratus), noti anche come lamponi in fiore, sono una deliziosa aggiunta a qualsiasi paesaggio. Assomigliano un po' ai lamponi quando il frutto è maturo, ma con un gusto molto più intenso.
I mirtilli sono il frutto preferito di mia figlia e aspetta con ansia tutto l'anno che il nostro raccolto maturi. Potrebbe essere che siano portatori scarsi, il che significa che ogni bacca è preziosa, ma anche io devo ammettere che sono decisamente deliziose.
In questi giorni, prendo forse una o due bacche a stagione, e lei dà la caccia al resto come un falco, raccogliendole appena maturano.
A differenza dei lamponi che entrano tutti in una volta in un grande rossore, i ditali maturano solo poche bacche alla volta durante l'intera stagione. Rende quasi impossibile raccoglierne abbastanza per una marmellata di mirtilli, ma significa anche che ogni giorno avrai mesi di spuntini con una manciata di frutta fresca.
Hanno una consistenza molto morbida e un gusto intenso e, per me, hanno più il sapore dei lamponi che dei lamponi.
Il modo migliore per descrivere il gusto dei mirtilli è come una caramella al gusto di lampone. È come se qualcuno volesse fare qualcosa al gusto di lampone, ma ha scaricato troppo estratto di lampone nel lotto.
Le bacche stesse sono morbide e fragili. Cominciano a rovinarsi letteralmente ore dopo il raccolto, quindi non li vedrai mai al supermercato. Questo è un motivo in più per coltivarli da soli.
Ci sono alcuni diversi frutti simili a lamponi che hanno il nome comune Thimbleberry e sto discutendo della versione orientale (Rubus odoratus).
Le piante crescono lungo i bordi dei boschi, i bordi delle strade e i binari della ferrovia. Li ho incontrati per la prima volta mentre crescevano in un giardino di api autoctone molto intenzionalmente piantato lungo un ruscello nel mio cortile nel Vermont. I fiori sono bellissimi e crescono all'altezza della testa su giganteschi canne ad arco alti da 6 a 8 piedi.
Sono anche chiamati lamponi a fioritura viola per le loro vistose fioriture. Questa specie di thimbleberry è originaria del terzo orientale degli Stati Uniti (Range Map).
Nel nord-ovest del Pacifico, c'è un'altra versione di thimbleberries (Rubus parviflorus). Sono originari degli Stati Uniti occidentali e del Canada (mappa della gamma).
Il loro portamento di crescita è simile, ma hanno fiori bianchi senza profumo. Rubus odoratus, come suggerisce il nome, ha fiori incredibilmente profumati con petali rosa per chiamare tutti gli impollinatori nel cortile.
Non ho mai visto di persona la versione occidentale né l'ho assaggiata, ma ho letto che hanno un'abitudine di crescita e un gusto simili.
Sebbene il frutto possa sembrare simile, le piante e i fiori sono diversi e necessitano di cure diverse rispetto ai lamponi tradizionali.
I mirtilli cresceranno dai semi e sono comunemente diffusi in natura dagli uccelli.
Per iniziare i semi di mirtillo, devi imitare il loro ambiente naturale e scarificare e stratificare a freddo i semi.
La scarificazione imita il sistema digerente di un uccello e aiuta a danneggiare leggermente il mantello del seme, che stimolerà la germinazione. Puoi farlo frullandoli in un frullatore con un po' d'acqua. Per stratificare a freddo i semi, mettili in congelatore per alcuni mesi prima di piantare.
Poiché la scarificazione e la stratificazione possono essere un po' faticose, è più comune iniziare i mirtilli da talee o divisioni dormienti del rizoma. Formano rizomi sotto terra e possono essere divisi ogni pochi anni per stabilire nuove piantagioni.
I Thimbleberries sono grandi piante, che crescono da 6 a 8 piedi di altezza e circa 3 piedi di larghezza. Lascia ampio spazio tra le piante. Se li stai piantando in file, lascia 8 piedi tra le file e 3 piedi tra le piante.
Le piante si diffonderanno per rizoma e riempiranno rapidamente le file.
Un grappolo di fiori di mirtillo e frutti acerbi. Le canne portano ininterrottamente fino al primo gelo, quindi spuntano sempre nuovi fiori man mano che i frutti iniziano a maturare.
I Thimbleberries amano i terreni continuamente umidi, ma non fradici. I miei sono sempre cresciuti al meglio ai margini di canali di scolo, ruscelli e vicino all'ala gocciolante di casa mia dove ricevono molta acqua. Sarebbero una buona scelta per piantare in un giardino piovoso.
Essendo una pianta selvatica, non hanno davvero bisogno di fertilizzanti. I fertilizzanti commerciali possono effettivamente danneggiare i bastoncini di mirtillo.
Se aggiungi del compost, assicurati che sia ben decomposto. Il compost troppo fresco e ancora in decomposizione può danneggiare le loro radici e causare il compostaggio delle radici insieme all'altro materiale.
A differenza dei lamponi, i mirtilli non necessitano di traliccio o potatura. Lasciali crescere selvaggi e liberi per la migliore produzione.
I mirtilli sono facili da identificare in natura. Le foglie sono grandi e morbide, a forma un po' come una foglia d'acero a 3 punte. Anche se il frutto può sembrare un po' simile ai lamponi, le foglie sono molto diverse.
Le foglie di lampone, invece, sono piccole e si presentano a gruppi sul ramo.
Nota le differenze tra una foglia di lampone e una foglia di mirtillo. Il lampone è a sinistra con più piccole foglie, mentre la grande foglia di mirtillo a 3 punte è a destra.
I mirtilli crescono su canne alte senza spine. Le canne hanno una "corteccia" marrone che tende a sfilacciarsi man mano che le canne crescono, rivelando un sottocolore bianco.
Questo ti permette di identificarli fuori stagione. In estate, le canne stesse possono essere difficili da vedere a meno che non ci si metta sotto la fitta copertura delle foglie, ma in inverno sono molto particolari.
Un bastoncino di mirtilli. Da notare la mancanza di spine e la caratteristica corteccia bruna e scrostata.
I fiori sono un regalo morto.
La maggior parte delle persone probabilmente non ha prestato molta attenzione ai fiori di lampone, ma è perché non sono così evidenti. Le api li trovano di sicuro, ma non sono così impressionanti per gli umani.
I Thimbleberries, d'altra parte, hanno fiori meravigliosamente ornamentali che sembrano quasi rose selvatiche con petali rosa brillante e un soffice centro pieno di polline. Non è raro vedere 3 o 4 api che si disperdono all'interno di un singolo fiore, mangiando rumorosamente il nettare.
Nota le differenze tra un fiore di lampone (a sinistra) e un fiore di mirtillo (a destra). C'è una ragione per cui chiamano lamponi fioriti di thimbleberries.
Le bacche stesse sembrano lamponi, ma più larghe e piatte. Un singolo mirtillo si adatterà al tuo pollice, mentre i lamponi tendono ad avere cavità più piccole e ad avere le dimensioni di un mignolo.
I mirtilli selvatici sono dolci e gustosi e ottimi da mangiare durante un'escursione.
I ditali sono i preferiti delle api e spesso puoi trovare molte api che si dimenano estaticamente all'interno dello stesso fiore.
Le piante stesse sono un vivaio per una falena mimica delle api davvero carina, chiamata falena sfinge a bande gialle. Le falene sono un tipo di falena falco, che assomiglia in qualche modo a un piccolo colibrì o a un'ape.
Sarai confuso quando li vedrai e non posso fare a meno di seguirli in giro quando li vedo in giardino. Sono una grande curiosità sia per i bambini che per gli adulti.
Quattro api autoctone tutte nello stesso fiore di mirtillo. Uno spettacolo comune in piena estate. Sono anche i preferiti dei grandi bombi poiché i fiori sono grandi e accessibili.
Poiché il frutto è così morbido, si ammacca quasi sempre durante la raccolta. Il frutto danneggiato inizia a deteriorarsi in poche ore.
Il modo migliore per gustarli è fresco in giardino, facendoli scoppiare direttamente in bocca. Se hai un raccolto particolarmente grande, la marmellata di mirtilli ne preserva il sapore. La marmellata è famosa in Michigan e di recente ho sentito un programma radiofonico (The Splendid Table) che mi suggeriva di utilizzarla per glassare un prosciutto cotto.
Credo che stiano usando il thimbleberry occidentale, che potrebbe produrre raccolti più impressionanti.
Se stai raccogliendo solo la versione orientale a manciate, prova ad aggiungerle a una vinaigrette per un condimento gustoso o una marinata.
Oltre ai frutti commestibili, i germogli freschi sono commestibili all'inizio della primavera e le foglie possono essere trasformate in un tè.
Quando ho visto per la prima volta i mirtilli, non avevo davvero idea di cosa diavolo avessi coltivato nel cortile. L'unico libro di identificazione che avevo all'epoca era un libro di piante medicinali selvatiche, quindi ho sfogliato e li ho trovati.
La voce era per specie occidentali, Rubus parviflorus, quindi può o non può applicarsi al nostro lampone a fioritura viola orientale.
Tuttavia, la versione occidentale è stata usata dai nativi americani per secoli. Le bacche sono ricche di vitamina C, il che vale per entrambe le specie di mirtilli.
Un impiastro delle foglie di R. parviflorus viene utilizzato per curare ustioni e ferite e anche altri piccoli problemi legati alla pelle come l'acne. Le radici vengono trasformate in un tè per il trattamento di disturbi digestivi come nausea, vomito, diarrea e dissenteria.
Per un uso quotidiano più pratico nei boschi, le foglie sono un'ottima carta igienica. Sono grandi, morbidi e lenitivi per la pelle.
