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Agricoltura moderna
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La crescita della lavanda un tempo era prevalente solo nelle regioni costiere e meridionali, ma oggi questa pianta ornamentale e medicinale cresce anche nelle regioni continentali, quindi si possono trovare intere piantagioni. La lavanda è un genere di arbusti annuali e perenni e piante erbacee diffuso in tutto il Mediterraneo, ma anche nelle parti sudorientali dell'India e dell'Africa.
Oltre alla vera lavanda, la lavanda ibrida è più comunemente coltivata. Vera lavanda (Lat. Lavandula augustifolia) è una pianta erbacea perenne che cresce a forma di piccolo arbusto dalla forma semiallungata. I veri arbusti di lavanda possono essere alti da 15 a 25 pollici e larghi da 30 a 50 pollici. Ha una radice legnosa e ramificata che penetra in profondità nel terreno e uno stelo spesso, legnoso e corto che inizia a ramificarsi dal collo della radice.
Semplici rami di fiori possono essere lunghi fino a 15 pollici. Le foglie sono strette, di colore grigio-verde, con margini interi e ricoperte di peli sul rovescio. I fiori di lavanda sono di colore blu o viola e il frutto è un germoglio contenente quattro semi a forma di uovo.
Lavanda ibrida è un arbusto compatto e sterile i cui frutti non sono utilizzabili. Può essere alto tra 30 e 40 pollici e largo oltre 60 pollici. Ha steli di fiori ramificati che possono essere lunghi da 25 a 35 pollici e foglie verdi leggermente pelose opposte. Il fiore sembra proprio una vera lavanda.
Oltre a vera e ibrida, c'è anche la lavanda a foglia larga , e tutte e tre le specie sono caratterizzate da un forte odore caratteristico derivato dall'olio essenziale. La coltivazione della vera lavanda è possibile in aree fino a 5500 piedi sul livello del mare, l'ibrido può essere coltivato in luoghi da 2300 a 3300 piedi sul livello del mare e la lavanda a foglia larga fino a 2300.
La lavanda ibrida si propaga clonando o deponendo talee in un terreno ben preparato, mentre la vera lavanda può anche essere propagata per seme. La propagazione per clonazione comporta la radicazione dei fiocchi di lavanda in teli freddi protetti da un foglio.
I cloni vengono raccolti da arbusti di almeno tre anni in aprile o agosto. Dopo il taglio, vengono posti nella sabbia, in file tra le quali dovrebbero esserci almeno 2 pollici di spazio, mentre tra le piante dovrebbero esserci circa 0,8 pollici di spazio. Per quanto riguarda la profondità di impianto, da 1,5 a 2 pollici è ottimale. Le talee devono essere annaffiate ampiamente e, una volta radicate, vengono trapiantate all'aperto a fine maggio.
Se i cloni devono essere piantati all'aperto, in ottobre o marzo le prugne vengono tagliate da 4 a 8 pollici di lunghezza e poste in terreno preparato, in trincee profonde circa 8 pollici, che devono essere ben annaffiate in anticipo. Le file dovrebbero essere a 14 pollici di distanza, mentre gli interruttori dovrebbero essere a 1-2 pollici di distanza. Sono posti così in profondità che dopo l'interramento del fossato, il terreno rimane lungo circa 3 pollici sopra la superficie.
La vera lavanda può essere coltivata dai semi. I semi si seminano a novembre o all'inizio della primavera, in piantine in posizione riparata e in terreno preventivamente disinfettato con bromuro di metile. I semi possono essere seminati a mano o a macchina, in file con una distanza tra le file da 8 a 15 pollici e una profondità da 0,4 a 0,6 pollici. Quando le giovani piante sviluppano circa 4 foglie dritte, vengono punteggiate in foglie aperte e lasciate fino a raggiungere un'altezza di circa 8 pollici.
Mentre la vera lavanda non ha requisiti speciali quando si tratta di terreno e può crescere su terreno povero e poco profondo e sul terreno carsico, è necessario un terreno profondo e fertile con un buon regime idrico per coltivare la lavanda ibrida. Questa specie può crescere anche su terreni di qualità inferiore, ma in tal caso la resa sarà inferiore. Nessuna delle specie tollera il suolo sabbioso, freddo o poco permeabile.
Se la lavanda deve essere piantata in una piantagione, il terreno dovrebbe essere preparato un anno prima con un'aratura autunnale profonda. Poiché la lavanda è meglio piantare nel mese di ottobre, i legumi sono la migliore precoltura perché vengono rimossi dal terreno entro settembre. La lavanda può essere piantata sullo stesso terreno per un massimo di 15 anni, ma è importante evitare di piantare su appezzamenti in cui è stato precedentemente coltivato il mais, o almeno attendere 2 o 3 anni perché le giovani piante di lavanda sono abbastanza suscettibili agli erbicidi applicati a piantagioni di mais.
Immediatamente dopo la rimozione delle pre-colture, è necessario arare il terreno ad una profondità di 8 pollici ed eseguire la concimazione di base. Lo strato superficiale del terreno a una profondità fino a 6 pollici dovrebbe avere una struttura leggera e dovrebbe essere scrollato di spalle al momento della semina.
Le piantine di vera lavanda vengono piantate con una distanza tra le file di 60 pollici, mentre tra le piante all'interno delle file dovrebbe esserci uno spazio di circa 15 pollici. Quando si tratta di lavanda ibrida, le sue piantine vengono piantate a una distanza tra le file di 180-200 cm, mentre le piante dovrebbero essere distanti tra loro 70-80 pollici.
Nei prossimi giorni dopo la semina, è obbligatorio annaffiare la lavanda e quando le piante raggiungono un'altezza di 6-8 pollici, dovrebbero essere tagliate a un'altezza di 3-4 pollici per incoraggiare la crescita dei germogli laterali. Gli arbusti vengono quindi potati nel secondo anno di coltivazione, ad un'altezza da 6 a 7 pollici, dopodiché non è più necessario formare una chioma.
Questa pianta ama le alte temperature e molta luce solare durante la stagione di crescita. È adatto a luoghi caldi e antivento, ma quando è a riposo può resistere a temperature fino a -4 °C. Tuttavia, se inizia presto la vegetazione, può essere danneggiato dal gelo. Tranne che nella fase iniziale, la lavanda può tollerare bene la siccità, mentre i periodi piovosi e freddi nella fase di fioritura riducono la proporzione di olio essenziale fino al 50%.
Affinché la lavanda possa essere tagliata con successo a macchina, è necessario avere un raccolto uniforme, e ciò si ottiene integrando la pianta con piantine più forti alla fine del primo anno di coltivazione. Il mantenimento della piantumazione di lavanda implica anche una regolare coltivazione a file del terreno per mantenere l'aerazione e la semina.
Quando si tratta di coltivare in giardino, possiamo piantare la lavanda come arbusto autonomo, in gruppi o per formare una siepe decorativa. Poiché ama le posizioni soleggiate, è opportuno evitare di piantare nelle immediate vicinanze di alberi o arbusti più grandi. È una scelta eccellente per pietre grandi e si combina bene con piante da fiore e piante perenni di colori più forti. Sembra bello piantato in grandi vasi di argilla o in combinazione con rose.
Se vuoi formare una siepe di lavanda, le piantine vengono piantate a una distanza di 15-30 pollici. È necessaria una potatura primaverile più forte per ottenere una forma più bella e duratura, in quanto ciò garantisce l'emergere di numerosi nuovi germogli che fioriranno in estate.
I terreni con una leggera pendenza sono ideali per la coltivazione della lavanda in giardino. Il terreno prima della semina deve essere profondamente scavato, morbido e sufficientemente asciutto. Per ottenere una migliore crescita iniziale della lavanda, è una buona idea aggiungere del terreno alla sabbia tagliente o al compost appassito.
Se hai almeno otto ore di sole al giorno sul balcone o sulla terrazza, puoi anche coltivare la lavanda in barattoli o jardin. Viene piantato in vasi o jardine più grandi, il cui fondo dovrebbe essere di diversi pollici di materiale drenante. Per la semina viene utilizzata una miscela di terriccio, torba e compost di alta qualità, con l'aggiunta di fertilizzanti a lunga durata d'azione.
Le varietà di lavanda più piccole come Hidcote Blue e Dwarf Blue dovrebbero essere selezionate per la coltivazione in vasetto poiché possono durare più a lungo. Le varietà più grandi crescono più velocemente e sono rigogliose, quindi possono essere conservate in barattoli per circa tre anni. La lavanda piantata in un vaso va annaffiata frequentemente, esclusivamente con terra. Ogni anno dopo la fioritura, tutti gli steli dei fiori dovrebbero essere tagliati.
La lavanda ha un odore specifico e forte che respinge molti parassiti, quindi non ci sono grossi problemi con loro. Poiché il suo odore non respinge tutti i parassiti, alcuni insetti possono comparire sulla lavanda e puoi sbarazzartene sciacquando con un getto d'acqua leggermente più forte.
Nelle zone più umide, possono verificarsi malattie fungine sulle colture di lavanda. Per evitare ciò, le piante dovrebbero essere piantate a distanze maggiori e in luoghi dove l'aria è ben fatta circolare. Quindi le piante saranno secche e la possibilità di sviluppare alcune malattie fungine sarà minore.
Il tempo di raccolta dipende dalla cultivar coltivata. Se la lavanda viene raccolta per la fioritura, il momento migliore per farlo è quando le api smettono di raccogliersi intorno alle piante. Questo è un segno che i fiori si sono chiusi e la fioritura è finita. La raccolta viene effettuata con tempo soleggiato, quindi se piove da alcuni giorni, è necessario attendere la raccolta perché la pioggia fa accumulare umidità nelle piante, nel qual caso l'olio è di qualità inferiore.
La raccolta può essere effettuata manualmente o a macchina. Viene raccolto a mano con falci affilate in modo che i fasci vengano coperti dalla mano e tagliati sotto le prime foglie sui gambi dei fiori. La raccolta manuale è conveniente nelle piantagioni più piccole che hanno circa 2000 piantine di lavanda e su aree più grandi viene eseguita da raccoglitori moderni a una o tre file. I raccoglitori funzionano trasferendo i fiori di lavanda tagliati nel contenitore di ingresso e dal sollevatore pneumatico vengono sollevati in aria e pompati in rimorchi per trattori. Un raccoglitore di un acro può essere raccolto in un acro in tre ore e un'area di tre acri in un'ora.
I prezzi per tali macchine vanno da 10 a più di 20 mila dollari. Questo è il motivo per cui i produttori di lavanda più piccoli si stanno rivolgendo all'adeguamento dei macchinari esistenti. Ad esempio, le vecchie raccoglitrici per cereali e mais a fila singola possono essere regolate per la raccolta della lavanda regolando l'altezza delle lame delle cesoie.
La vera lavanda viene tagliata a una lunghezza di 10 pollici e ibrida a una lunghezza di 20 pollici. I fiori non dovrebbero resistere a lungo dopo la raccolta poiché l'olio essenziale evapora. Si sconsiglia inoltre di conservare la lavanda in salamoia in materiali plastici o raccolta in grandi pile in quanto può "accendersi" per un lungo periodo di tempo, il che a sua volta porta a una scarsa qualità dell'olio.
Se scegli di essiccare, i fiori di lavanda dovrebbero essere ombreggiati, in un luogo arioso e asciutto. I gambi dei fiori si uniscono in fasci più piccoli e la siccità viene capovolta. Per mantenere la fragranza e il bel colore il più a lungo possibile, i fiori di lavanda secchi e puliti devono essere conservati in contenitori sigillati.
Le piantine devono essere preparate in un luogo riparato e disinfettate con bromuro di metile. La semina si effettua prima dell'inverno, a novembre o all'inizio della primavera, a marzo. Per la semina primaverile, i semi devono subire un processo di vernalizzazione, 36 ore a 3 °C. La semina viene eseguita a mano o a macchina, a intervalli di 8 – 16 pollici, ad una profondità di 0,2 – 0,6 pollici, all'inizio di maggio. Quando le piante formano 4-5 foglie dritte, vengono sbocciate in vasi da fiori aperti da 15 × 2 pollici e lasciate fino all'autunno con annaffiature regolari. Le piantine alte 7-8 pollici vengono potate a 3-4 pollici di altezza per sviluppare un ramo.
Le piantine di lavanda in barattolo possono essere coltivate con successo se hai una buona posizione soleggiata con almeno otto ore di sole. Sono necessarie annaffiature più frequenti, un buon drenaggio e un'alimentazione. A causa delle forti radici e del possibile congelamento in inverno, la lavanda va messa a dimora in vasi molto grandi, che vanno posti sul fondo di pochi centimetri di materiale drenante. Per la semina dovrebbe essere usato un buon mix di terra, compost e torba e dovrebbe essere aggiunto un fertilizzante prolungato.
È meglio piantare varietà più piccole di vera lavanda come "Dwarf Blue" o "Hidcote Blue" poiché possono durare più a lungo in barattoli. Le varietà più grandi di lavanda, per una crescita più rapida e rigogliosa, possono rimanere nel barattolo per 3 anni. Dovrebbero essere annaffiate più spesso, meglio sul terreno, e tagliate ogni anno dopo la fioritura in modo da tagliare tutti gli steli dei fiori con una parte delle foglie.
Una buona protezione è la "piantagione in due vasi" in modo che il vaso con la lavanda piantata sia posto in un vaso decorativo più grande. Abbiamo ottenuto un isolamento che protegge le radici dalle temperature fredde in inverno e alte in estate. In condizioni di freddo estremo, il vasetto può essere collocato in un'area protetta ma non riscaldata.
Il momento della raccolta dei fiori dipende dallo scopo della lavanda. Se vuoi dei bei mazzi, raccogliamo la lavanda nella prima metà della fioritura dopo aver aperto metà dei boccioli dei fiori. I fasci vengono fatti asciugare in un luogo caldo e ventilato. Il fiore per riempire i sacchetti profumati viene raccolto nella seconda metà della fioritura quando tutti i boccioli si aprono.
I fiori di lavanda sono spesso usati per fare mazzi di fiori e i fiori secchi sono usati in cucina e cosmetica.
L'olio essenziale di lavanda e i fiori sono usati in medicina e nella produzione di bevande alcoliche e profumi. L'olio essenziale di lavanda è diventato estremamente popolare nell'aromaterapia moderna negli ultimi anni grazie a R.M. Gatefosse che ha scoperto per caso che l'olio di lavanda aiuta ad alleviare il dolore e le ustioni.
Ulteriori ricerche scientifiche hanno scoperto che, a differenza di altri oli essenziali, l'olio essenziale di lavanda può essere applicato direttamente sulla pelle senza il rischio di reazioni allergiche e favorisce l'epitelizzazione e una più rapida guarigione delle ferite da ustione. Inoltre, aiuta ad alleviare il mal di testa e il prurito dopo le punture di insetti ed è considerato un buon antisettico.
L'olio essenziale di lavanda viene utilizzato anche nella produzione di saponi, deodoranti per ambienti, detersivi, ammorbidenti, shampoo, ecc. In campo culinario questa pianta viene utilizzata per insaporire il pesce e la carne arrosto, e parte viene utilizzata nella preparazione del gelato. Inoltre può aromatizzare aceto e zucchero e può essere utilizzato nella preparazione di biscotti e altri dolci.
I fiori di lavanda essiccati vengono confezionati in sacchetti e tenuti negli armadi mentre guidano le tarme e gli abiti danno un gradevole profumo. La lavanda può essere utilizzata in molti modi, quindi puoi aggiungere alcune gocce di olio di lavanda a un batuffolo di cotone e inserirlo nella federa per aiutarti ad addormentarti. Oltre all'insonnia, la lavanda scaccerà anche le zanzare e altri fastidiosi insetti. Se hai problemi di muffe e funghi a casa, puoi aggiungere alcune gocce di olio essenziale di lavanda al filtro dell'aria condizionata.
La vera lavanda è una specie autoctona che è stata trasmessa dalla natura e le sue sottospecie hanno creato altre sottospecie e ibridi. Sebbene abbia un effetto calmante, la lavanda è stata a lungo un simbolo di sfiducia, poiché i serpenti sono spesso nascosti sotto i suoi arbusti.
Il nome lavanda deriva dalla parola latina lavara, che significa fare il bagno, e spiega lo scopo fondamentale dei fiori essiccati e della lavanda, un olio essenziale.
È considerata una delle migliori piante portatrici di miele. In condizioni climatiche favorevoli, è possibile ottenere rese totali di 110 libbre per alveare. Il miele è traslucido, limpido e di colore giallo chiaro. Ha un aroma distinto ma gradevole e un forte gusto di lavanda, quindi non è adatto a tutti. È considerato miele di qualità e la cristallizzazione avviene dopo 60 giorni.
