Cavalletta

Le popolazioni di cavallette sono cicliche e quando il loro numero raggiunge il picco, questi parassiti mangeranno quasi tutte le piante che incontrano, spazzando via interi giardini e campi. Negli orti prediligono particolarmente lattuga, carote, fagioli, mais dolce e cipolle. I primi segni di alimentazione da parte delle giovani cavallette sono buchi frastagliati e laceri masticati nelle foglie.

Ci sono molte specie di cavallette in Nord America e circa 30 di queste si qualificano come parassiti del giardino. Tutte le specie e la maggior parte degli stadi delle cavallette sembrano essenzialmente uguali:corpi lunghi e stretti, con zampe posteriori angolate adatte al salto e una testa con occhi grandi e apparato boccale da masticare. La maggior parte delle cavallette sverna come uova nel terreno. In primavera, i giovani senza ali si schiudono e si nutrono di foglie tenere vicino alla superficie del suolo. Muoiono e raggiungono la fase adulta nel giro di poche settimane. Gli adulti sono alati e possono percorrere grandi distanze per nutrirsi. Di solito ci sono una o due generazioni all'anno. Il danno della cavalletta è più grave nel centro del paese, in una fascia che si estende dal Minnesota e Montana a nord fino al Texas e al New Mexico a sud.

Prevenzione e controllo

• Copri le piante con un telo da giardino per evitare che ninfe e adulti si nutrano.
• Incoraggia i nemici naturali delle cavallette inclusi uccelli, coleotteri macinati e larve di coleotteri.