Invasori alieni

Ho visto il nemico, ed è... un bug. Beh, una tramoggia per piante, davvero, grande. È la Lanterna maculata, ed è ormai abbastanza ben radicata nel sud-est della Pennsylvania. Sono stati segnalati per la prima volta nel 2014, nella contea di Berks, non molto lontano da casa mia. L'ipotesi migliore è che abbiano fatto l'autostop in campagna come uova su uno scivolo di pietra paesaggistica.

L'Ap Department of Ag sta facendo del suo meglio per fermarli, imponendo un'area di quarantena di due o tre township nella contea di Berks. Oggi, la quarantena copre 13 contee della Pennsylvania, inclusa la contea del Libano, e sono state segnalate a New York (un adulto morto), Delaware (un adulto vivo) e Virginia (più adulti vivi e uova). Mi è stato detto che l'avvistamento della Virginia è appena fuori dall'Interstate 81, nella regione della frutta e del vino della Virginia.

Il fine settimana della festa del papà, ho avuto modo di vedere le piccole bestie dal vivo e nella carne. "Piccolo" è un termine relativo, qui; gli adulti sono lunghi circa un pollice e larghi poco meno di mezzo pollice, con un'apertura alare di poco meno di due pollici, piuttosto impressionante per una tramoggia di piante. Sono anche piuttosto distintivi, decorati con ali rosse, bianche, nere e grigie.

Quelli che ho visto quel sabato, invece, erano un po' più piccoli. Erano piccole ninfe nero corvino ornate di pallidi pois bianchi e avrebbero potuto sedersi comodamente su una gomma da cancellare. A questo punto, molto probabilmente hanno aggiunto il rosso carminio brillante alla loro combinazione di colori.

Sono anche piccoli bastardi vivaci, che scivolano rapidamente su e giù per i tronchi degli alberi e persino le rocce. Devono essere timidi con la fotocamera, dato che non potevo avvicinarmi abbastanza con il mio obiettivo macro per una buona ripresa. Penso che il problema fosse il mio respiro, perché sembravano non preoccuparsi delle foto scattate con il mio cellulare.

Per quanto piccoli fossero, potevano saltare sorprendentemente bene, raggiungendo almeno due piedi di viaggio. Almeno, questa era la nostra migliore ipotesi. Un piccolo bug tende ad essere difficile da rintracciare quando fa un balzo in aria.

Uno dei luoghi che abbiamo visitato è stato il sito di un esperimento di ricerca per testare le misure di controllo. Apparentemente, le ninfe migrano quotidianamente su e giù per i tronchi degli alberi e possono essere catturate su trappole appiccicose. Questo sito aveva diversi alberi dotati di diversi materiali per trappole appiccicose, dal nastro adesivo e del nastro adesivo alle trappole commerciali per mosche bianche e trappole groviglio. A giudicare dal nastro adesivo nudo e dalla carta groviglio ricoperta di migliaia (sì, hai letto bene!) Di ninfe, le trappole commerciali sembrano essere la strada da percorrere. Peccato che ci fossero ancora molte ninfe libere che strisciavano su e giù per i tronchi.

Ho seguito le notizie su Spotted Lanternflies e hanno il potenziale per creare una piaga quasi biblica. Si nutrono di quasi tutte le piante, succhiando linfa da noci e meli a uva, melanzane e persino rafano. L'unica costante sembra essere che apparentemente hanno bisogno di nutrirsi di Tree-of-Heaven almeno una volta per riprodursi. Tendono a nutrirsi in sciami che si contano a migliaia e producono così tanta melata che presto seguono focolai di malattie fungine.

Fanno anche l'autostop come un capo. Ricordi come sono arrivati ​​qui? Gli adulti non volano molto bene, ma si aggrappano come se fossero affari di nessuno, aggrappandosi ad auto, camion, merci, barche... hai capito. Più precisamente, le femmine depongono le loro masse di uova su qualsiasi cosa, e intendo qualsiasi cosa. Sembrano preferire il metallo arrugginito, il legno grezzo e il cemento, ma non sono terribilmente schizzinosi. Ogni scatola di uova contiene alcune centinaia di uova. In altre parole, è una forza d'invasione autosufficiente delle dimensioni di un grosso francobollo

Se vivi sulla costa orientale, tieni d'occhio questi invasori alieni. Se ne vedi uno, catturalo, fotografalo e uccidilo. Chiama il Dipartimento di Agraria della PA al (717) 772-5205 e chiedi di Dana Rhodes, anche se non sei in PA. Ispeziona la tua auto, camion e rimorchio per autostoppisti e non trasportare legna da ardere per lunghe distanze.

Si stanno dirigendo verso di te, ma forse possiamo fermarli prima che sia troppo tardi.