Copertura ritagliata per condizioni meteorologiche imprevedibili

Quest'estate abbiamo avuto piogge molto abbondanti e ci sta ricordando perché piantare colture di copertura è così importante questo autunno. Le colture di copertura aumentano il contenuto di carbonio dei nostri suoli attraverso la crescita delle radici, lo sfaldamento delle radici in risposta alla falciatura e quando incorporiamo la crescita vegetativa nel suolo, dissodando direttamente le piante sottostanti o facendo prima il compostaggio.

I terreni con un contenuto di carbonio più elevato drenano meglio, il che previene le inondazioni e impedisce ai nostri raccolti di ottenere "piedi fradici". I terreni saturi d'acqua creano molti problemi per la crescita delle piante:si impoveriscono rapidamente di ossigeno e le piante rispondono coltivando nuove radici per cercare l'ossigeno. Questa crescita delle radici è costosa:significa che le piante non stanno crescendo i verdi o i frutti che vogliamo. E le nuove radici generalmente si formano alla base della pianta, sulla superficie del suolo, dove c'è molto ossigeno disponibile, mentre le radici più profonde possono morire. Il risultato sono piante con radici poco profonde che sono più suscettibili alla siccità e più vulnerabili al vento e ad altri disturbi.

I suoli ricchi di carbonio sono più resistenti alle condizioni asciutte e umide. Oltre ad aumentare la porosità e il drenaggio del suolo, un contenuto di carbonio più elevato consente anche al suolo di trattenere più acqua. Le erbe con radici profonde come la segale sono colture di copertura particolarmente adatte per aumentare il contenuto di carbonio del sottosuolo, in modo che le piante possano scavare nelle riserve idriche più profonde anche quando gli strati superficiali si sono prosciugati.

Le colture di copertura ben consolidate aiuteranno a prevenire che il nostro suolo venga spazzato via dalle piogge invernali, ma prevengono anche la lisciviazione di fertilità del terreno. L'azoto e altri nutrienti ancora disponibili nel terreno dopo l'estate e i raccolti autunnali non possono essere dilavati dal terreno dalle forti piogge quando sono legati a colture di copertura come avena e segale.

Piantiamo segale invernale a crescita rapida nella maggior parte dei nostri campi. Mescoliamo la veccia pelosa con la segale per aggiungere azoto al terreno, ma solo nei luoghi in cui il terreno non verrà lavorato fino alla tarda primavera (la veccia ora germoglia, ma sviluppa la maggior parte della sua crescita in tarda primavera). Dove prevediamo di avere raccolti all'inizio della primavera (come patate, piselli e verdure all'inizio della primavera), piantiamo Hulless Oats. Le temperature inferiori a 10 ° F uccidono le nostre colture di copertura dell'avena a gennaio qui, e i residui sono più facili da lavorare nel terreno per i raccolti precoci. Anche il trifoglio rosso, il trifoglio cremisi e il trifoglio bianco olandese sono buone colture di copertura invernale, ma sono più lente da piantare rispetto ad altri tipi, quindi semina i trifogli almeno 40 giorni prima della prima gelata media.

Buona fortuna con il tuo raccolto di copertura:è una delle cose più importanti che puoi fare per gestire in modo sostenibile la fertilità del suolo.