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Agricoltura moderna
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Ho una confessione imbarazzante da fare. Sto guardando "The Office" per la prima volta (in ritardo) e mi sto aggiornando con tutte le battute che i miei amici hanno fatto nel 2007. Anche se mi è piaciuto lo spettacolo (ringraziando per tutto il tempo di non lavorare più in un ufficio), non potevo lasciare che questa scena passasse senza un commento.
Questo segmento dello spettacolo, su Dwight che trasporta 300 balle per creare un paese delle meraviglie di fieno e finalmente vivere la sua fantasia di essere il Re del fieno, è notevolmente privo di un elemento:il vero fieno. Ogni pezzetto di erba secca che vedi in quel video è paglia. Un agricoltore come Dwight, se fosse stato reale, avrebbe assolutamente saputo questo fatto cruciale. Ma qui possiamo vedere che l'intero staff di sceneggiatori, la troupe e gli attori ignoravano la differenza.
Un'ignoranza condivisa da un gran numero di persone nel nostro mondo moderno, dove fieno e paglia sono diventati tristemente e erroneamente termini intercambiabili.
Se gestisci una fattoria da un po' o se sei cresciuto in una fattoria, questo articolo potrebbe sembrare un po' troppo semplice e conosci la differenza. Ma per quelli di noi che non hanno avuto un'educazione rurale, è tempo di incontrare e salutare questi due prodotti di erba secca vitali e molto diversi.
Vedete, sette anni fa, quando ero nuovo alla vita di fattoria, anch'io ho confuso le parole "fieno" e "paglia" in una conversazione con un vicino di campagna. Lascia che te lo dica:poco ti etichetterà così immediatamente come un principiante ignorante nato in città come questo errore. Spero che, dopo questo articolo, potrò risparmiarvi l'ignominia.
Puoi imparare molto su una cultura osservando i suoi idiomi. In inglese abbiamo molti riferimenti alle erbe secche. Diciamo che è ora di “andare a dormire” quando siamo stanchi e stiamo andando a letto, anche se non ci rendiamo conto che stiamo parlando di materassi vecchio stile. Quando siamo frustrati oltre il nostro punto di rottura, dichiariamo che qualcosa è “l’ultima goccia” o “la goccia che fa traboccare il vaso”. Quando approfittiamo di un momento opportuno, stiamo “facendo fieno mentre il sole splende”. Cerchiamo gli aghi nei pagliai, alziamo le sopracciglia di fronte a chiunque si sia rotolato nel fieno e cerchiamo di evitare l'errore dell'uomo di paglia durante il dibattito.
Fieno e paglia erano un tempo elementi incredibilmente importanti nella vita quotidiana sia della gente di città che di paese, tanto che la nostra lingua è ancora pervasa di riferimenti ad essi. E se sei un proprietario di una fattoria, un giardiniere, un agricoltore, un allevatore o un manager di una fattoria per hobby, questi due prodotti erbacei molto diversi saranno comunque una parte importante della vita quotidiana. Se acquisti una balla di paglia a buon mercato, pensando di aver appena fatto un buon affare per nutrire le tue capre, avrai un duro campanello d'allarme quando si rifiuteranno di mangiarla. Se vuoi utilizzare le balle di paglia per realizzare una casa o un giardino con balle di paglia, il tuo portafoglio soffrirà se finirai per acquistare accidentalmente fieno di qualità.
Detto nel modo più semplice possibile, il fieno è cibo. Il fieno non è una pianta specifica, ma potenzialmente una vasta gamma di piante che vengono tagliate nel modo più nutriente, essiccate il più rapidamente possibile e conservate per un uso successivo. Lo scopo principale di Hay è nutrire gli animali quando le piante fresche non sono accessibili. Puoi pensare al fieno come alla dispensa invernale di un ruminante. Il nutrimento che un agricoltore ha preparato e conservato con cura per quando le nevicate e altri alimenti non sono disponibili.
Il buon fieno viene tagliato in primavera e in estate, quando erbe, legumi e altre piante impiegano quanta più energia possibile per crescere in modo che possano prepararsi a fiorire e a produrre semi. Tuttavia, il fieno migliore dovrebbe essere tagliato PRIMA che la pianta vada a seminare. Ciò significa quando ci sono i livelli più alti di proteine e altri nutrienti nella pianta. Il buon fieno è di colore verde, frondoso e leggero e ha un odore piacevolmente dolce. Onestamente, ci sono pochi aromi più piacevoli del profumo del fieno fresco.
Coltivare, tagliare, essiccare e immagazzinare il fieno era una volta una delle attività più importanti dei proprietari di case e dei contadini autosufficienti del passato. Se non fossero in grado di ottenere un buon raccolto di fieno, o se il fieno immagazzinato fosse in qualche modo rovinato, ciò potrebbe significare rovina e disastro.
In passato, le corse sul fieno erano essenzialmente delle giostre in cui il fieno veniva portato con cura al riparo in modo che potesse essere conservato per l'inverno. Ora la tradizione in America ha in gran parte perso la sua vera forma ed è stata trasformata in un giro in balle di paglia in cui la gente si gode i colori autunnali e sorseggia sidro di mele.
La paglia, invece, non è un alimento. La paglia è tipicamente un sottoprodotto della coltivazione dei cereali, anche se in verità può essere prodotta da qualsiasi erba. Invece di essere tagliata all’inizio della primavera, la paglia viene solitamente prodotta alla fine della stagione del raccolto. Quando i cereali come il grano, la segale, l'avena, il riso o l'orzo raggiungono la maturità, le loro teste di semi ricche di sostanze nutritive vengono trebbiate e utilizzate come grano. Ciò che rimane sono gli steli e le foglie secche dell'erba. Questi steli sono di colore giallo-marrone dorato e non conservano quasi alcun valore nutritivo. Tutta quella bontà è stata spinta nei semi che hanno tenuto così fedelmente in alto finché non sono maturati.
La maggior parte delle persone moderne che vivono in periferia e in città incontrano la paglia in autunno, quando partecipano a labirinti di fieno, cavalcate sul fieno e costruiscono i loro altari su Instagram per aromatizzare tutto con la zucca. Sì, nonostante quello che dicono, tutte quelle balle autunnali ingiallite sono paglia, non fieno. L’errore commesso dagli scrittori di “The Office” e da centinaia di migliaia di altri abitanti delle città moderne è comprensibile a causa di questo uso improprio dei termini stranamente diffuso. Spero che per te ora sia evitabile.
Il fieno viene utilizzato come cibo, ovviamente. Lo scopo principale della raccolta del fieno è preservare il nutrimento invernale o piovoso per gli animali al pascolo quando non possono essere portati al pascolo. Il fieno deve essere raccolto e conservato con cura per preservare i suoi nutrienti vitali. Proprio come non vorresti che i prodotti secchi della tua dispensa si bagnassero, ammuffissero o fossero infestati da insetti, così anche il fieno dovrebbe essere maneggiato come se fosse un alimento.
Il fieno cattivo o andato a male non è buono da dare agli animali (uno dei miei vicini ha perso una mucca da latte a causa del fieno cattivo), ma ha comunque un uso nel cumulo di compost e in giardino. Finché il fieno non è stato trattato con erbicidi (qualcosa che accade e danneggerà il tuo giardino), il fieno vecchio o rovinato può essere utilizzato per il pacciame o per un ammendante del compost. Nella mia fattoria pacciamiamo solo con fieno vecchio che abbiamo raccolto noi stessi.
A proposito, se ti prendi cura degli animali su piccola scala, è ancora possibile mietere, essiccare e raccogliere il fieno a mano. Se sei interessato a imparare come recuperare questa antica e importante abilità, puoi iniziare leggendo "Il libro della falce". È la risorsa principale che io e mio marito abbiamo utilizzato per imparare a maneggiare una falce e raccogliere il fieno dalla nostra terra ed è disponibile per essere consultata gratuitamente su Archive.org.
Ora, la paglia potrebbe non essere un alimento, ma è comunque estremamente utile. L'uso più ovvio della paglia nella fattoria è come lettiera per gli animali. Tutto, dalle mucche alle oche, si adagierà sulla sua superficie assorbente e relativamente calda. Quando la paglia viene combinata con il letame animale, si ottiene un ammendante da giardino di prim'ordine per costruire il terreno.
C'è di più, però. Abbiamo molto da dire sull'utilità rinnovabile della paglia qui a Invece, come dimostrano i seguenti articoli.
Costruzione in balle di paglia:la balla di paglia, facile da spostare, è fondamentalmente un gigantesco blocco da costruzione e, nonostante ciò che dice la storia dei "Tre porcellini", può essere utilizzata per costruire davvero una casa adatta e sostenibile.
Serre in balle di paglia:perché limitare il potenziale edilizio della paglia ai soli esseri umani? La paglia può essere utilizzata anche per costruire una serra che, all'occorrenza, potrebbe tornare ad essere un giardino se mai smontata. Che ne pensi dell'edilizia ecologica?
Giardinaggio con balle di paglia:le balle di paglia sono un ottimo letto rialzato all'istante per chi ha spazio limitato, mobilità limitata o pazienza limitata.
Al di là di questi usi piuttosto moderni, la storia è piena di usi intelligenti e ingegnosi della paglia. Gli antichi usavano la paglia per ricoprire di paglia le loro case e i fienili, la intrecciavano e la cucivano insieme per realizzare cappelli e cestini di paglia. Hanno persino ingannato il buio invernale con cellulari fantasiosi e intelligenti.
La paglia veniva utilizzata per fabbricare scarpe, riempire materassi, filtrare la liscivia, produrre carta e alimentare il fuoco. La paglia, nonostante sia attualmente etichettata come un prodotto di scarto agricolo, potrebbe essere una delle risorse rinnovabili più utili che abbiamo attualmente a nostra disposizione.
Quindi ecco qua. Le tante e varie differenze tra paglia e fieno. Spero che ora tu sia in grado di usare questi termini con conoscenza e comprensione, e che non avrai mai lo sguardo di traverso che dobbiamo sopportare noi fuggiti dalla città quando facciamo un errore verbale di fronte ai nostri vecchi vicini di campagna.
Qualcuno di voi ha altri usi per paglia e fieno? Ci sono altri esempi che conosci di enormi confusioni che hai visto in libri, film o programmi TV? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto!
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