per fortuna, il maiale nella foto (maiale?) non doveva essere mangiato. La xilografia colorata è stata inclusa in Ortus Sanitatis , una guida tedesca della fine del XV secolo sugli usi medicinali di piante e animali. Accanto a xilografie apparentemente innocue di cipolle e pecore, l'autore ha incluso immagini stravaganti di pesce maiale, sirene, mucche alate, e bambini umani che spuntano come Pollicina da piante verdi anonime.

Il pesce maiale non era l'unica interpretazione bizzarra dei maiali nei tempi antichi. La tendenza continuò anche nella prima era moderna (circa dal 1500 al 1800). In Inghilterra, i maiali erano al centro degli incantesimi delle streghe che le facevano “saltare e ballare, ” impiegavano satiricamente per deridere donne vanitose e venivano usati come cavie (vedi cosa ho fatto lì?) per testare i vaccini.

I maiali erano, specialmente, presenti in giornali di una sola pagina che documentavano "nascite mostruose". Questi manifesti inglesi, particolarmente abbondante nel XVI secolo, inclusi casi di un maiale così mutato che gli mancava un muso e persino un caso di maiali siamesi. Gli inglesi hanno così preteso storie di questi maiali mostruosi che hanno persino pubblicato il caso di un maiale danese, importato in Inghilterra, che aveva orecchie da leone, una coperta di lana come una pecora, e piedi simili ad artigli. L'autore sembrava quasi sollevato nel riferire che il maiale mangiava "haye and grasse, come Pane e Mele, con altre cose di cui si nutrono pecore e Swyne”. Alla fine, qualcosa di riconoscibile sulla creatura!

“Maialino in una conchiglia, ” da Ortus sanitatis. Tramite Biblioteca Aperta.

Dati i dati, sembra improbabile che chiunque viva nella prima Inghilterra moderna voglia mangiare carne di maiale, Giusto? Ancora, gli studiosi dell'alimentazione hanno notato più e più volte che carne di maiale e prodotti a base di carne di maiale erano una parte importante delle diete europee medievali e della prima età moderna. Ciò era dovuto a due ragioni:come P.W. Hammond ha osservato nel suo "Cibo e festa nell'Inghilterra medievale, “I maiali erano facili da allevare sia in città che in campagna. Joan Thirsk, in Food in Early Modern England, ha aggiunto che i maiali avevano il vantaggio aggiuntivo di dare alla luce grandi cucciolate due volte all'anno e di produrre la più "abbondante fornitura di carne". Così, come ha sostenuto lo storico del cibo moderno Ken Albala, il maiale era la carne più consumata in tutte le classi in tutta Europa.

Questo potrebbe spiegare la natura ossessiva con cui i primi scrittori medici moderni dibattevano sulla salute dei prodotti a base di carne di maiale. Medicinale, al tempo, si basava in gran parte sulla teoria dei quattro umori ”“ bile nera, bile gialla, sangue e catarro. Si credeva che tutti gli esseri viventi possedessero questi quattro umori in quantità variabili e che la salute dipendesse dal giusto equilibrio di ciascuno. Troppa bile nera, Per esempio, e saresti malinconico. Troppa bile gialla e saresti un brontolone! La natura umoristica del cibo era fondamentale per la salute.

Un manifesto che riporta la nascita mostruosa a Schwerin (1742). Per gentile concessione di Web Museum of Art.

D'accordo con Galeno, il medico greco del II secolo, la maggior parte di questi scrittori medici concordava sul fatto che il maiale fosse, in genere, una carne sana. Ma questo è arrivato con Un sacco di avvertimenti. John Archer, un medico ciarlatano che fu anche medico del re Carlo II, scrisse che "la carne dei maiali si nutre in abbondanza e produce un solido nutrimento". Anche maialini e cinghiali erano considerati carni “nutrienti”. L'ex, però, non era salutare per tutte le persone. I maialini da latte erano considerati una carne umida che, quando consumato, permetteva ai “vapori fumosi” di salire al cervello provocando mal di testa e vertigini. Testa in cassetta, anche, era considerato incredibilmente malsano. Come scrittore del XVI secolo, William Bullein ha scritto, “cervelli di maiale, e tutte le carni melmose, bee euill per te.”

Infatti. Le carni viscide hanno un suono terribile.

Per quanto riguarda gli umori, la carne di maiale era considerata una carne calda e umida, da evitare per chi ha umori eccessivamente caldi e umidi. Le menti mediche pensavano che sangue e catarro superflui causassero la gotta, storicamente l'afflizione degli uomini ricchi (e spesso obesi). Maiale, poi, era da evitare a tutti i costi. In alcuni casi, dovevano essere evitati solo tipi specifici di carne di maiale. Una persona "cholerick", pieno di bile gialla, non dovrebbe mangiare carni di maiale salate come pancetta, mentre un arrosto di maiale con ribes o accompagnato da “salsa verde” ”“ una ricetta del XVII secolo suggerisce che fosse fatto con l'acetosa, uova, aceto, e burro "" era accettabile.

Allora, quando era il maiale in realtà? Buona per te? Bene, William Langham, un medico del XVI secolo, concordava con Galeno che il maiale era meglio mangiato da persone sane, persone attive. Altrimenti, maiale "" in particolare i piedi di maiale "" erano particolarmente buoni per i malinconici in quanto rendevano i "veynes teneri e umidi".

Soffri di una sovrabbondanza di bile gialla o nera? Se è così, Vi lascio con una ricetta del XVII secolo pensata per bilanciare quegli umori:

“Prendete... maialino fresco... lasciate sbollentare dieci o dodici ore a fuoco dolce, in una quantità sufficiente di Springwater, con Mary-oro, Rosmarino, Tempo, salato, dolce-maggiorana, Mazza, o Cinamon:quando sarà quasi bollito abbastanza, aggiungetevi una crosta di pane, poi filtralo:per renderlo più nutriente, mettilo, mentre lo mangi, il tuorlo di un Uovo e Zucchero”.

(Foto per gentile concessione di Wellcome Library, Londra.)