Quando il dottor Karol Mathews incontrò Jasper il beagle, era in pessime condizioni. Il cane era stato bruciato dalla testa alla coda nel fuoco di una stalla e il suo corpo era coperto di grossi, ferite rosse.

“Stava coltivando cinque tipi di batteri, si vedeva dalla ferita che l'afflusso di sangue era molto scarso, "ha detto Matteo, professore emerito all'Ontario Veterinary College dell'Università di Geulph. Quando gli antibiotici non sono riusciti a fare il lavoro, si è rivolta a una cura che non aveva mai usato prima:il miele.

“Dopo tre giorni, " lei disse, "Il miglioramento è stato drammatico."

Dr. Karol Mathews / Crediti:Università di Geulph La medicazione per ferite Medihoney è venduta in paste, gel, e patch. / Credito:Medihoney Una fioritura Maunka bush in Nuova Zelanda, da cui le api producono miele altamente antibatterico. / Crediti:Brenda Anderson/Flickr

Mathews continuò ad applicare il miele sulle ferite del cane, e Jasper si riprese. Un cane da salvataggio, è stato adottato da un tecnico di laboratorio. L'unico ricordo del suo incontro con la morte era una chiazza calva sul sedere che richiedeva una piccola quantità di crema solare.

Era il 1998. Da allora Mathews ha usato il miele per curare le ferite.

I sostenitori hanno sostenuto il miele, pappa reale (le api secernono per nutrire le larve e le regine), polline d'api, propoli (una miscela prodotta dalle api per chiudere i buchi nell'alveare), e persino punture d'ape come cure per tutto, dalle allergie alla sclerosi multipla. L'uso dei prodotti delle api per scopi medicinali è chiamato "apiterapia". Molti di questi usi sono accolti con scetticismo dalla comunità medica, poiché gli studi spesso restituiscono risultati inconcludenti. I medici continuano a sperimentare con la roba, anche se, a volte con risultati positivi:recentemente, ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis hanno scoperto che la melittina, una tossina trovata nel veleno d'api, può uccidere l'HIV. E l'uso del miele per curare le ferite ha una lunga storia:ne compaiono esempi nella Bibbia.

Quando il miele colpisce una ferita, dà ai batteri affamati qualcos'altro da mangiare oltre alla carne, osso, e muscolare. Un bonus:neutralizza l'odore della carne necrotica (in putrefazione). (Può essere usato per cose puzzolenti più comuni, pure. Mathews dice che dà ogni giorno del miele ai suoi cani di 13 anni per domare il loro alito.) E puoi essere generoso con l'applicazione:"Puoi semplicemente versarlo, " lei disse.

Ma non puoi usare un miele qualsiasi del supermercato. Mathews usa miele grezzo, miele direttamente dal favo che non è stato riscaldato. Quando il miele è riscaldato, può uccidere gli enzimi che aiutano a curare la ferita. Prende il suo dagli alveari dei college.

Ogni volta che Mathews parla del miele per curare le ferite, i veterinari interessati spesso la interrogano in seguito sull'adozione della pratica. Ma lei pensa che i medici che curano gli umani esitino a seguire l'esempio, anche se spera che stia cambiando.

“Con la resistenza agli antibiotici nelle persone, Penso che sia solo questione di tempo, " lei disse.

Entra Medihoney.

Medihoney, realizzato dalla società di tecnologia medica Derma Sciences, ha venduto approvato dalla FDA, medicazioni per ferite a base di miele per le persone dal 2007. I loro clienti includono ospedali, medici, e case di cura negli Stati Uniti, Europa occidentale, e altri paesi.

Medihoney utilizza un miele della Nuova Zelanda prodotto dalle api che si nutrono del Leptospermum scoparium, o l'albero di Manuka.

“È molto diverso dal miele nella bottiglia dell'orso, ” ha detto Joseph Scollins, Direttore del marketing per Derma Sciences.

Il miele di Manuka ha una qualità antibatterica superiore rispetto ad altri mieli. Viene prodotto anche in condizioni igieniche, irradiati con raggi gamma per rimuovere i contaminanti, è privo di pesticidi e proviene da una fonte tracciabile:a ogni prodotto Medihoney venduto viene assegnato un numero in modo che possa essere ricondotto a uno specifico lotto di miele.

“Cosa c'è di così speciale nel miele, sono le api?, "Scollins ha chiesto, anticipando una domanda popolare. "Non è. In realtà è il cespuglio. Il polline che fuoriesce dal cespuglio di Leptospermum scoparium è ciò che guida davvero la qualità medicinale del miele.

Quindi perché non piantare un mazzo di cespugli di Manuka e chiamarlo un giorno?

"È un po' come cercare di coltivare un'uva rossa dalla Napa Valley nel New Jersey, ” ha detto Scollins. Il suolo e il clima giocano tutti un ruolo nella qualità speciale del polline e del miele, così Derma Sciences ottiene il suo Manuka da un fornitore in Nuova Zelanda.

Quando Medihoney è arrivato sul mercato, lo hanno fatto con un “ottimo pacchetto di dati clinici, "Sapere che la ricerca è stata la chiave per attirare i medici. Scollins afferma che la comunità medica è stata ricettiva nei confronti di Medihoney e si prevede che il marchio supererà i 10 milioni di dollari di vendite nel 2013.

Mathews continua a sostenere il miele come guaritore di ferite e la sua università sta lavorando per scoprire che tipo di flora produce miele medico di qualità sperando che gli apicoltori possano imparare a riprodurre i risultati e integrare il loro reddito.

“Personalmente penso che le api siano state messe su questa terra per i loro scopi curativi, "dice Matteo, “Non ci resta che scoprirli tutti.”

Questo fa parte della Modern Farmer's Bee Week. Clicca qui per vedere tutto dalla nostra intera settimana di copertura su tutto ciò che riguarda le api. Settimana delle api:è come la settimana degli squali, ma con le api.