I modi in cui l'agricoltura può vincere il cambiamento climatico

Altri 35 milioni di persone dovranno affrontare l'insicurezza alimentare a causa degli impatti dei cambiamenti climatici sull'agricoltura entro il 2030 [1]. Secondo un rapporto dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), il cambiamento climatico è già e continuerà a influenzare ogni aspetto della produzione alimentare, creando la sfida più difficile soprattutto per i piccoli agricoltori nei paesi in via di sviluppo.

Per illustrare la portata della sfida, basti guardare solo alla produzione del secondo bene più scambiato a livello mondiale – il caffè – che dipende da più di 60 paesi intorno all'equatore e dalle loro condizioni climatiche specifiche, che stanno per cambiare con l'aumento delle temperature e della siccità. Per esempio, L'Indonesia rischia di perdere fino al 37% delle sue piantagioni di caffè Arabica entro il 2050 se gli agricoltori non trovano un nuovo modo per affrontare il problema [2].

Ciò che rende queste previsioni ancora peggiori è che la maggior parte degli agricoltori dipende interamente dal reddito generato dal raccolto e vive già con risorse finanziarie limitate per la maggior parte dell'anno. Perciò, fanno affidamento su rendimenti consistenti ed è difficile per loro recuperare eventuali perdite impreviste.

Fortunatamente, gli agricoltori non devono guardare impotenti il ​​loro raccolto diminuire anno dopo anno mentre il cambiamento climatico fa i suoi progressi. Hanno la possibilità di cambiare i loro metodi di coltivazione per combattere alcuni degli effetti negativi adottando pratiche intelligenti per il clima.

I seguenti esempi rappresentano le strategie che gli agricoltori possono adottare per proteggere i propri mezzi di sussistenza e aiutare a garantire l'approvvigionamento alimentare globale in condizioni ambientali in drastico cambiamento.

Aumentare lo stoccaggio naturale del carbonio

Forse il passo più logico nella lotta ai cambiamenti climatici è mirare a ridurre la quantità di anidride carbonica rilasciata nell'atmosfera, e fortunatamente per gli agricoltori, il mezzo più importante per il loro lavoro, suolo, ha una grande capacità di catturare e immagazzinare il carbonio atmosferico.

Uno dei principi chiave dell'agricoltura rispettosa del clima è trattare il suolo con la stessa cura delle colture. Perché un suolo sano non solo sequestra carbonio, ma va di pari passo con una migliore qualità dei prodotti, ricchezza di sapore, e aiuta a sviluppare la resistenza naturale alle epidemie di malattie. Oltre a mantenere le piante sane, il terreno ben trattato trattiene l'umidità per un periodo più lungo, che riduce la necessità di irrigazione durante i periodi di siccità.

Un perfetto esempio di gestione del suolo rispettosa del clima è la conversione all'agricoltura senza aratura. È un metodo di conservazione del suolo che riduce l'erosione e previene la perdita di nutrienti dal suolo. Lasciando indisturbato il suolo, la sua capacità di immagazzinare carbonio e umidità aumenta, che moltiplica ulteriormente i vantaggi di questo metodo.

Ridare vita

Il progresso del cambiamento climatico può essere bloccato piantando più alberi nelle fattorie, poiché usano l'anidride carbonica per fotosintetizzare. Gli alberi svolgono anche molti altri servizi utili nelle fattorie. Forniscono ombra, habitat e frutti. Proteggono i campi dal vento, ridurre l'erosione del suolo, distribuire i nutrienti e filtrare l'acqua.

Considerando che l'agricoltura si espande più profondamente in ecosistemi forestali unici come la foresta pluviale amazzonica, non sembra una cattiva idea ripiantare quanti più alberi possibile nelle fattorie per invertire parte del danno. Infatti, circa l'80% della deforestazione avviene a causa dell'agricoltura. E la distruzione delle foreste costituisce circa il 15% delle emissioni totali di gas serra in tutto il mondo.

Un concetto interessante che ha dimostrato di essere rispettoso del clima è silvopasture. Si tratta del pascolo del bestiame in un'area boschiva. Attraverso questa pratica, i benefici ecologici degli alberi vengono utilizzati per allevare bestiame sano, mentre aumenta la biodiversità e la resistenza naturale in un'azienda agricola. Il ruolo degli alberi nei silvopascoli è molto più che fornire ombra e legname. Favoriscono la rigenerazione del suolo, impedendo il suo degrado da pascolo, che a sua volta rende il pascolo più ricco per il bestiame e immagazzina anche più carbonio come menzionato sopra [3]. Considerando tutti i vantaggi, questo sistema funziona bene per l'agricoltore e per la mitigazione dei cambiamenti climatici.

Tornando alle pratiche dei nostri antenati

Numerosi studi hanno dimostrato che i metodi di agricoltura biologica riducono le emissioni di gas serra fino al 40% attraverso un minor uso di combustibili fossili e la conservazione della biodiversità in un'azienda agricola [4]. In primis, è perché le fattorie biologiche si basano su principi naturali per aumentare la loro resa. E non è un segreto che i terreni organici hanno una produttività maggiore rispetto a quelli coltivati ​​in modo convenzionale.

Anche se passare interamente all'agricoltura biologica sarebbe un'opzione migliore per l'ambiente, gli agricoltori non devono passare completamente al biologico per trarre vantaggio da questo metodo. Cambiamenti simili possono essere ottenuti semplicemente praticando un metodo di diserbo manuale selettivo. Diserbo manualmente le colture, gli agricoltori risparmiano sugli erbicidi chimici e riducono la necessità di utilizzare macchinari che richiedono carburante.

Un ulteriore vantaggio di questo metodo è la possibilità di selezionare quali erbe infestanti sono dannose per le colture da quelle che riciclano i nutrienti. Lasciandoli crescere insieme ai raccolti, gli agricoltori migliorano naturalmente la fertilità del suolo, così come aumentare il livello di materia organica. E nessuna fattoria è meglio preparata per le fluttuazioni meteorologiche di una fattoria con terreni sani che nutrono colture altamente resistenti.

L'acqua è l'oro del contadino

L'accesso all'acqua è importante quanto la luce del sole quando si tratta di coltivare piante. Mentre il cambiamento climatico avanza, si prevede che le siccità diventeranno ancora più frequenti nella maggior parte dei luoghi dove si pratica l'agricoltura. Poiché l'agricoltura utilizza oltre il 70% delle risorse di acqua dolce, gli agricoltori hanno una grande responsabilità nel preservare quanta più acqua possibile attraverso la loro pratica [5]. Possono farlo adottando alcune delle misure di conservazione dell'acqua che assicurano che la giusta quantità di acqua sia disponibile nelle fasi critiche della crescita di una pianta.

Fatta eccezione per aumentare la ritenzione di umidità del suolo piantando colture di copertura o utilizzando metodi di non lavorazione, ci sono altre tecniche che aiutano. Uno di questi è piantare cespugli autoctoni e mantenere una ricca vegetazione ai bordi dei campi per ridurre il deflusso. Un modo alternativo è quello di coltivare colture che non richiedono molta acqua e non richiedono un apporto idrico così elevato.

Puoi leggere una descrizione più dettagliata di questi metodi nell'articolo di Greentumble "Pratiche agricole che conservano l'acqua".

Questi esempi sono solo una breve dimostrazione di come gli agricoltori possono cambiare il loro approccio per essere meglio preparati agli effetti pericolosi del cambiamento climatico. Il concetto chiave comune a tutti loro è quello di rafforzare il sano equilibrio tra componenti naturali, che a sua volta aumenterà la resilienza di un'azienda agricola perché metà del lavoro sarà svolto dai processi naturali che hanno luogo negli ecosistemi prosperi. Costruire la resilienza dei nostri sistemi agricoli è importante per la nostra continua esistenza e dovrebbe diventare un progetto continuo di tutti gli agricoltori in qualsiasi condizione.