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Agricoltura moderna
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Quando fai una passeggiata attraverso l'autentica campagna rumena, vedrai persone che lavorano nei loro campi dalla mattina presto fino alla sera. Li vedrai sarchiare manualmente i filari di mais e fagioli, li vedrai piantare con cura le patate, cavolo, cipolle, carote, o barbabietole su alcuni appezzamenti, mentre semina trifoglio ed erba medica su altre parti come foraggio per animali. Ogni centimetro della loro terra viene utilizzato per produrre cibo per le loro famiglie e i loro animali.
Questi sono agricoltori di sussistenza. La loro terra è il loro più grande tesoro e se ne prendono cura più di quanto si preoccupino della propria salute, spesso lavorando all'aperto sotto il cocente sole estivo per garantire il miglior raccolto, accumulare fieno ricco di fiori di prato dalle loro praterie di alto valore, o passare tutto il giorno sotto la pioggia a preparare il terreno per la prossima stagione.
Queste persone hanno un rapporto unico con la terra. Le loro famiglie coltivano la stessa terra da generazioni e la prima lezione che hanno imparato è stata quella di farlo sostenibile . Altrimenti, il loro raccolto sarebbe fallito. In inverno sarebbero finiti affamati. Dovrebbero guardare i loro bambini e gli animali soffrire.
Sebbene sia chiaro che non tutti possono diventare agricoltori di sussistenza e l'agricoltura deve fornire quantità crescenti di cibo a popolazioni in crescita a prezzi bassi, è anche chiaro che non può essere realizzato nel modo altamente industriale e dannoso che ha fatto negli ultimi decenni. Abbiamo prove crescenti che in molti luoghi ciò ha portato al degrado del suolo e all'inquinamento ambientale che danneggiano la salute di molte persone anche lontane dalle aree colpite.
Questa volta, quando siamo sfidati dal clima che cambia, chiede un approccio più intelligente all'agricoltura. Un approccio per la sostenibilità a lungo termine dei nostri sistemi di produzione alimentare.
Un sistema alimentare sostenibile è quello che non richiede prodotti chimici, risparmia energia e acqua, valorizza la produzione locale, riduce gli input e utilizza le risorse in modo più efficiente in loco, valorizza la biodiversità e l'ecologia, e funziona entro i limiti delle nostre risorse naturali globali.
Affinché l'agricoltura sia veramente sostenibile, deve incorporare i seguenti principi:
A differenza dell'agricoltura intensiva, l'agricoltura sostenibile ha un grande potenziale per avvantaggiare l'ambiente e preservare le risorse naturali. Lo fa seguendo i cicli naturali, riciclare nutrienti e acqua, pur omettendo l'uso eccessivo di prodotti chimici per l'agricoltura.
L'agricoltura sostenibile si sforza di aiutare l'ambiente:
Il nostro benessere è strettamente legato alla salute dell'ambiente in cui viviamo. Poiché i metodi di agricoltura sostenibile influiscono positivamente sull'ambiente, contribuiscono anche alla nostra qualità della vita.
in primo luogo, e, soprattutto, l'agricoltura sostenibile produce alimenti sicuri con un alto valore nutritivo. La qualità del cibo è oggi più importante che mai. Numerosi studi hanno scoperto che il contenuto nutrizionale di cereali e frutta con verdure continua a diminuire. Gli scienziati ritengono che le varietà popolari di colture ad alto rendimento spesso abbiano una capacità inferiore di assorbire i nutrienti dal suolo a causa dei loro sistemi di radici più deboli, che può comportare il minor contenuto nutritivo del prodotto finale [2].
E gli effetti negativi dell'aumento dei livelli di pesticidi negli alimenti prodotti da terreni coltivati in modo intensivo non devono nemmeno essere menzionati. Tutti probabilmente concordano sul fatto che meno pesticidi e altre sostanze chimiche utilizzate per coltivare il cibo sono solo meglio per noi.
La diversità alimentare è molto maggiore anche dalle fattorie sostenibili, in quanto non si concentrano esclusivamente sulla produzione di colture da reddito come mais o grano. Anziché, spesso coltivano varietà locali in sistemi di allevamento molto diversificati.
Ma non è tutto. Ci sono più vantaggi nell'agricoltura sostenibile in termini di opportunità economiche per le comunità rurali, come dare lavoro ai giovani e sostenere lo sviluppo socioeconomico delle zone rurali. Allo stesso tempo, la produzione alimentare sostenibile è più adattabile ai cambiamenti climatici e contribuisce a rafforzare la resilienza dell'ecosistema [3]. Entrambe queste caratteristiche sono estremamente importanti per costruire un sistema di produzione alimentare di successo in grado di resistere alle sfide future.
#1 Permacultura
La permacultura è un sistema di progettazione che applica i principi che si trovano in natura allo sviluppo degli insediamenti umani, permettendo all'umanità di vivere in armonia con il mondo naturale. I principi e l'etica della permacultura possono essere applicati a quasi tutti gli ambiti della vita, comprese le economie locali, sistemi energetici, forniture d'acqua, sistemi abitativi, e produzione alimentare.
Fondamentale per produrre cibo attraverso la permacultura è l'intenzione, design, e “lavorare in modo più intelligente non di più” bandire gli sprechi e creare sistemi efficienti.
Particolare enfasi viene data all'utilizzo di colture perenni come alberi da frutto, alberi di noce, e arbusti che funzionano tutti insieme in un sistema progettato che imita il modo in cui funzionerebbero le piante in un ecosistema naturale.
Le tecniche di progettazione della permacultura includono spirali di erbe, letti da giardino enormi, buco della serratura e giardini di mandala, pacciamatura a fogli, grano in crescita senza aratura, ogni pianta serve a più scopi, e la creazione di swales sul contorno per trattenere l'acqua in alto sul paesaggio.
La biodinamica incorpora pratiche di coltivazione ecologiche e olistiche che si basano sulla filosofia dell'"antroposofia". Gli agricoltori sono incoraggiati a gestire la loro fattoria come un organismo vivente in cui le specie coltivate si intrecciano e si sostengono a vicenda.
Ciò include l'allevamento di animali in una fattoria in modo che aiutino a ricostituire la fertilità del suolo e a migliorare la crescita delle piante. Uno dei pilastri della biodinamica è l'elevata biodiversità delle piante, animali e insetti utili. L'obiettivo è la creazione di un ecosistema resiliente che avvantaggia noi e altri organismi viventi.
La biodinamica sottolinea l'importanza di ridurre l'uso di input esterni (come l'importazione di fertilità del suolo) generando la salute e la fertilità del suolo necessarie per la produzione alimentare in loco. Ciò si ottiene attraverso l'attuazione di pratiche come il compostaggio, applicazione di letame animale da animali d'allevamento, colture di copertura o colture complementari a rotazione.
Dà anche grande importanza al lavoro con il fenomeno naturale del cosmo e le sue influenze sulla brughiera del suolo, impianti, e animali durante i diversi cicli lunari e solari.
Le pratiche biodinamiche possono essere applicate alle aziende agricole che coltivano varietà di prodotti, giardini, vigneti, e altre forme di agricoltura.
Queste innovative tecniche di coltivazione prevedono la coltivazione di piante senza suolo, nutrire le piante attraverso nutrienti specializzati che vengono aggiunti all'acqua.
In idroponica sistemi, le colture sono coltivate con le radici direttamente in soluzione minerale o con le radici in un mezzo inerte come ghiaia o perlite.
Acquaponica combina l'allevamento di animali acquatici (come i pesci) con la coltivazione di colture idroponiche. Nei sistemi acquaponici, l'acqua contenente il materiale di scarto dei pesci d'acquacoltura viene utilizzata per nutrire le piante idroponiche. Dopo che l'acqua è stata utilizzata dalle piante, l'acqua viene quindi rimessa in circolo nel sistema per essere riutilizzata dai pesci.
Entrambi i sistemi idroponici e acquaponici sono disponibili in una varietà di scale, dai piccoli sistemi domestici ai sistemi su scala commerciale.
La necessità di localizzare il nostro sistema alimentare richiede che coltiviamo il cibo molto più vicino a casa, anche nelle città. Poiché si prevede che in futuro la maggior parte della popolazione mondiale vivrà in città, c'è un'enorme opportunità per l'agricoltura urbana di avere un significativo impatto positivo andando avanti quando si tratta di come produciamo il nostro cibo in tutto il mondo.
Oggi, molte tecniche di coltivazione innovative e sostenibili sono già in uso nelle città, comprese fattorie e giardini sul retro, orti comunitari, fattorie sui tetti, coltivazioni in serre urbane, fattorie idroponiche dell'interno, e forse anche coltivare cibo all'interno di torri agricole urbane un giorno.
Agroforestale comporta la crescita di alberi e arbusti tra le colture o i pascoli. I sistemi agroforestali possono combinare sia l'agricoltura che le pratiche forestali per produttivo, e diversificato uso del suolo se affrontato in modo sostenibile.
Nei sistemi agroforestali, gli alberi creano un microclima favorevole che mantiene la temperatura e l'umidità del suolo favorevoli, proteggendo le colture dal vento o dalla pioggia battente. Gli alberi hanno un altro ruolo importante. Stabilizzano i terreni, minimizzare il deflusso di nutrienti e migliorare la struttura del suolo. Questo è il motivo per cui l'agroforestazione è diventata uno dei potenti strumenti degli agricoltori nelle regioni aride con suoli suscettibili di desertificazione.
Oltre a promuovere una sana crescita delle colture alimentari e a mantenere la fertilità del suolo, gli alberi in questo sistema agricolo forniscono legno e frutta come ulteriore fonte di reddito per gli agricoltori. In questi sistemi, le possibilità di diversificazione del prodotto sono molteplici. Gli agricoltori possono arrivare anche a coltivare un'intera foresta commestibile.
Modellato dopo ecosistemi forestali naturali, foreste alimentari (noti anche come "orti forestali") sono sistemi di permacultura progettati che consistono in una "foresta" commestibile multistrato. Tale “foresta” è composta quasi interamente da piante alimentari perenni, tra cui un baldacchino di alberi da frutta e noci alti e nani, uno strato di arbusti da frutto, strati di erbe perenni, funghi e verdure al piano terra, piante rampicanti, e ortaggi a radice sotterranei.
I sistemi forestali alimentari sono molto produttivi, sia per la diversità delle piante che vi crescono, e tutti gli impianti all'interno del sistema che stanno sfruttando ogni nicchia esistente all'interno del sistema.
Entrambe queste tecniche cercano di imitare i principi naturali per ottenere i migliori raccolti.
L'agricoltura policolturale comporta la coltivazione di più specie di colture in un'area. Queste specie sono spesso complementari tra loro e mirano a produrre una maggiore diversità di prodotti da un appezzamento utilizzando appieno le risorse disponibili. L'elevata biodiversità rende il sistema più resistente alle fluttuazioni meteorologiche, promuove una dieta equilibrata e applica meccanismi naturali per preservare la fertilità del suolo.
La rotazione delle colture si basa sulla coltivazione di una serie di diversi tipi di colture nella stessa area in stagioni sequenziali. La rotazione pianificata può variare da una stagione di crescita a pochi anni o anche a periodi più lunghi. È una delle strategie di controllo agricolo più efficaci che viene utilizzata per prevenire la perdita di fertilità del suolo.
Diversificando le colture che vengono coltivate su un'area di terreno in policolture e attraverso la rotazione delle colture che vengono coltivate, gli agricoltori possono ridurre notevolmente la possibilità che malattie e parassiti prendano piede. È perché i loro cicli di sviluppo vengono interrotti dal cambiamento delle colture. Queste pratiche portano anche a una riduzione della necessità di applicare fertilizzanti e pesticidi.
Oggi, a causa dell'industrializzazione del sistema alimentare globale, solo poche varietà delle nostre piante alimentari vengono coltivate commercialmente. Questa situazione si è evoluta per soddisfare la domanda del mercato per la fattibilità dei prodotti a percorrere lunghe distanze e ad essere immagazzinati per lunghi periodi di tempo.
Negli ultimi 100 anni, il mondo ha perso quasi il 90% delle varietà di semi di frutta e verdura che una volta erano disponibili [4].Questa ridotta varietà genetica nelle nostre specie di colture alimentari riduce l'opportunità di quelle specie di adattarsi ai cambiamenti climatici, malattie, e le condizioni dei parassiti nell'ambiente [4].
Attualmente c'è un grande bisogno di coltivare varietà antiche e antiche di colture al fine di preservare la biodiversità dei semi. Se i giardinieri e gli agricoltori non continuano a coltivare cimeli e altre varietà più antiche di piante e a conservare i loro semi, molte delle varietà rimanenti delle nostre piante alimentari potrebbero essere perse per sempre nel mondo.
La perdita delle varietà tradizionali potrebbe essere paragonata alla perdita di un'importante fonte di informazioni genetiche e di parte del nostro patrimonio ancestrale, poiché queste piante si sono adattate proprio per sfruttare al meglio le condizioni locali. Generazioni dei nostri antenati hanno trascorso decenni a selezionare solo i semi migliori che hanno fornito il cibo più nutriente e aromatizzato. La loro qualità è spesso suprema, ed è piuttosto dispendioso lasciarli scomparire.
Sono state queste varietà che hanno nutrito i nostri antenati, e quindi, contribuito a quello che siamo oggi. Meritano di essere preservati perché i loro tratti unici possono aiutarci a stabilire future varietà resistenti al clima che nutriranno i nostri bambini.
L'allevamento sostenibile è possibile ed è meglio per tutti. Non solo fa bene all'ambiente e alle nostre esigenze nutrizionali, fa bene anche agli animali. Gli animali allevati al pascolo o nel loro ambiente preferito vivono meno stress, più vicino al loro modo naturale di vivere. Possono avere interazioni sociali soddisfacenti con altri animali e comportarsi in un modo per loro naturale (rotolarsi nel fango, raccogliere piante che vogliono mangiare, riposa fianco a fianco, giocare a).
Consentire agli animali di pascolare e vivere al pascolo è molto più salutare per gli animali rispetto alle operazioni di alimentazione degli animali confinati. Noterai anche che questi animali sono più puliti, odorano meglio e hanno quella strana scintilla negli occhi. La loro salute e felicità si riflettono nella qualità dei prodotti che otteniamo da loro. Carne più saporita, uova più gialle, latte più ricco di minerali e vitamine.
Poiché gli animali e le praterie si sono evoluti in una relazione reciprocamente vantaggiosa, il pascolo del bestiame e altri sistemi pastorali arricchiscono la terra in molteplici modi. Il letame restituisce le sostanze nutritive al terreno, completando il ciclo naturale dei nutrienti. I suoli vengono aerati dall'azione degli zoccoli degli animali e una maggiore diversità di piante fiorisce perché gli animali sopprimono le specie dominanti, fornendo opportunità per una varietà di piante più rare.
Le erbe sviluppano anche sistemi di radici più forti e abbondanti ciuffi dopo essere state pascolate e calpestate sotto gli zoccoli. Questo aiuta a prevenire l'erosione, costruire il suolo attraverso la ricca crescita di diverse erbe da pascolo, sequestrare le emissioni di carbonio nel suolo dall'atmosfera, e conservare gli habitat delle praterie che possono ospitare molte altre specie di animali selvatici e insetti [5].
Uno degli obiettivi principali delle pratiche agricole sostenibili è la prevenzione dell'uso di pesticidi sintetici e altre sostanze chimiche che dovrebbero sopprimere le infestazioni da parassiti e gli agenti patogeni. Applicare quantità crescenti di sostanze chimiche per coltivare il cibo non fa parte della soluzione a lungo termine e non aiuta nemmeno la nostra salute. Agricoltori provenienti da allevamenti sostenibili, perciò, cercare soluzioni in natura e cercare di ricreare condizioni che non favoriscano i parassiti.
Raggiungono questo obiettivo attraverso l'insieme di pratiche che rafforzano la resilienza naturale delle colture e pratiche che interrompono i cicli dei parassiti.
Maggiore diversità di colture, le consociazioni e le rotazioni colturali sono tra i metodi che si sono dimostrati efficaci. La chiave del loro successo sta nel disperdere le fonti alimentari preferite dei parassiti mescolando le colture che non favoriscono. Inoltre, colture diverse attirano diversi insetti e alcuni di loro sono predatori naturali di parassiti, aiutando a mantenere la loro popolazione entro limiti, imitando così il modo in cui l'ecosistema reale si bilancia.
Gli agricoltori possono anche rilasciare o fornire habitat per popolazioni di insetti utili (come coccinelle, merletti, e mosche parassiti), oltre a incoraggiare altri organismi (come uccelli e pipistrelli) che fungeranno da predatori di insetti parassiti che si nutrono di colture.
Gli agricoltori e altri coltivatori possono ridurre drasticamente la crescita delle erbe infestanti e conservare l'umidità del suolo coprendo il terreno intorno alle loro piante attraverso l'uso di pacciamatura e coperture del terreno.
Sopprimendo naturalmente la crescita delle infestanti, queste pratiche riducono notevolmente, o in alcuni casi anche eliminare, la necessità di applicare erbicidi per uccidere le erbacce. E le erbacce più ostinate che compaiono di volta in volta possono essere facilmente controllate a mano perché il loro numero è ridotto al minimo.
Possiamo vedere questa pratica ampiamente applicata sui campi di fragole dove le piante devono avere una distanza maggiore tra loro, che darebbe l'opportunità alle erbacce di prendere il sopravvento. Uno strato di materiale protettivo sopra il terreno impedisce anche alle fragole di marcire troppo velocemente, in quanto non si posano direttamente sul terreno duro durante la maturazione. Dopotutto, come suggerisce il nome “fragole, "Da molte generazioni le persone conoscono i benefici della coltivazione di questi deliziosi frutti circondati dalla copertura del terreno di paglia.
Materiale di pacciamatura organico come, Per esempio, trucioli di legno, la paglia o l'erba tagliata migliora anche la ritenzione dei nutrienti nel terreno e incoraggia l'attività dei microrganismi del suolo che aiutano a creare una struttura sana del suolo aerato. Ciò riduce la necessità di lavorazione del terreno poiché i terreni sono meno compattati [6].
