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Agricoltura moderna
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Tra le verdure tradizionali che puoi coltivare in casa, la fava è forse la meno celebrata. Forse i giardinieri sono scoraggiati dai ricordi di troppo bollito, orrori dalla pelle dura fin dall'infanzia, ma i fagioli appena raccolti sono una lega al di sopra di questi squallidi esemplari e meritano un posto in qualsiasi orto vegetariano. Ecco cosa devi sapere su questo facile da coltivare, pianta generosa.
Le fave hanno il nome botanico Vicia faba, e sono anche conosciute come fave in alcune parti del mondo. Non è chiaro esattamente dove abbiano avuto origine, ma sono cresciuti nella regione del Medio Oriente per millenni, ed è una buona ipotesi che provengano da quella parte del mondo.
Le fave fanno parte della più ampia famiglia delle leguminose, con il genere botanico delle Fabaceae, e sono legati ai piselli, Lenticchie, e arachidi e altri tipi di fagioli.
La maggior parte delle piante di fava cresce con un fusto centrale principale, sebbene alcune varietà producano più steli che si dividono dal livello del suolo. La pianta matura può raggiungere tra i 50-180 cm di altezza, a seconda della varietà. Gli steli sono rigidi e relativamente autoportanti, paragonato all'abitudine rampicante che produce viticci di suo cugino il pisello.
In primavera e all'inizio dell'estate, le piante producono fiori tra 1 cm e 2,5 cm di diametro, di solito con cinque bianchi, petali a macchie nere anche se alcune varietà producono fiori cremisi. I fiori sono parzialmente autoimpollinanti ma la pianta sarà più produttiva se gli insetti hanno accesso, un punto importante da tenere a mente per crescere sotto copertura.
Una volta impollinato, i fiori continuano a produrre baccelli lanuginosi lunghi fino a 25 cm, ciascuno contenente circa tre-otto fagioli. In media, i fagioli stessi rappresentano circa un terzo del peso del baccello non aperto, che è un rapporto utile da ricordare quando si seguono le ricette.
Le fave a volte possono essere dure e coriacee, ma questo di solito è dovuto a fagioli troppo maturi che vengono cucinati male. Se cresci da solo, puoi raccogliere i fagioli al momento giusto perché siano una dolce e tenera rivelazione.
I fagiolini sono ottimi nelle insalate saporite, o poco cotti o anche crudi se molto giovani. E se prendi i tuoi fagioli nostrani molto giovani, puoi mangiare l'intero baccello, crudo e senza guscio. Però, sappiate che alcune persone hanno un'intolleranza ai fagioli crudi in quantità, quindi all'inizio procedi con cautela.
Il giovane fogliame tenero può essere utilizzato anche come un gustoso verde, o appassito nel burro, in umido, oppure tritati e aggiunti a piatti come il risotto.
I fagioli più vecchi hanno una pelle esterna che diventa più dura con l'età, una situazione resa ancora peggiore dalla cottura eccessiva. Per chicchi particolarmente vecchi, può essere utile 'doppio baccello' sfilando la buccia tra pollice e dito dopo una breve bollitura, poi usando il tenero resto nelle tue ricette.
Considerando che i fagioli giovani sono generalmente dolci e teneri, quelli più maturi possono assumere una consistenza farinosa e un sapore leggermente amaro. Però, questo è lontano da un disastro. Fagioli grandi, bollito, spellato e schiacciato, può costituire la base di molti piatti classici mediorientali tra cui falafel, hummus, e le ful medame preferite dagli egiziani, o fagioli in umido
Le fave forniscono un eccellente valore nutritivo. Sono ricchi di proteine e fibre ma poveri di grassi, rendendoli un'ottima fonte di proteine per aiutare con il controllo del peso.
Sono ricchi di vitamine del gruppo B, vitamina K, folato, e una vasta gamma di minerali per supportare la salute a tutto tondo. Contengono anche una sostanza nota come levodopa, che il corpo può convertire nel neurotrasmettitore dopamina. Per questo motivo molti nutrizionisti consigliano di mangiare fave per alleviare i sintomi del morbo di Parkinson, demenza, e altre condizioni legate al cervello, anche se le prove sono controverse.
Il concime verde è una delle armi segrete nell'armeria del giardiniere biologico, e le fave costituiscono un ottimo raccolto di letame. Eseguiranno i compiti standard di aggiungere sostanze nutritive al terreno, fornendo copertura di erbacce, e prevenire l'erosione, per proteggere e ripristinare un cerotto di fine stagione spoglio fino al momento di seminare di nuovo.
Ma come tutte le leguminose, le fave fisseranno anche l'azoto nel terreno man mano che crescono, creando le condizioni ideali per una successiva semina di brassiche e altre colture a foglia.
Per utilizzare le fave come sovescio, seminare i semi nel terreno quando le piante estive sono state sollevate e le aiuole sono spoglie. Non preoccuparti troppo del distanziamento, poiché l'intenzione non è quella di coltivare un raccolto di fagioli sano.
Lascia germogliare i semi, mantenere il letto libero dalle erbacce fino a quando le piante non si sono stabilite, e poi lasciarli svernare. Circa 6 settimane prima che prevedi di seminare i tuoi prossimi semi o trapiantare le piantine, tagliare le piante al livello del suolo e lasciarle per un giorno o due ad appassire.
Finalmente, scavare le piante nel letto, girando il terreno ad almeno 25-30 cm di profondità. I detriti marciranno sul posto, dando alle tue piantine un ottimo inizio per la stagione di crescita.
Però, se vuoi produrre un raccolto di fagioli, è necessario un approccio più attento alla coltivazione.
Le fave tollerano abbastanza bene il terreno salato e argilloso, ma fai meglio in un ricco terriccio con un pH compreso tra 6,0 e 7,5. Sono più produttivi in pieno sole ma tollerano l'ombra parziale, anche se con ritagli ridotti.
I fagioli possono essere seminati direttamente da metà primavera, oppure per un raccolto anticipato si possono seminare nel tardo autunno e lasciar svernare, dove ci si può aspettare la formazione di baccelli dalla metà alla tarda primavera sulle piante che sopravvivono all'inverno e all'attenzione dei parassiti.
Seminare i semi a coppie a 5 cm di profondità e 20 cm di distanza l'uno dall'altro, con 60 cm tra le file. Le piantine possono essere successivamente diradate se necessario, lasciando il più forte di ogni coppia.
Quando i primi baccelli iniziano ad apparire dopo la fioritura, pizzica le punte crescenti di ogni pianta. Questo aiuta a concentrare la crescita nel raccolto, ma rimuoverà anche il più gustoso, bersagli più teneri dell'infestazione da afidi. Queste cime pizzicate non dovrebbero essere sprecate, però, perché sono deliziosi in cucina.
Se stai coltivando una varietà più alta, o se il tuo letto è in una posizione esposta, un supporto allentato fatto di canne e corde aiuterà a impedire alle piante di cadere o di crollare sotto un pesante peso di baccelli.
In media, puoi raccogliere circa tre o quattro mesi dopo la semina, anche se questo dipenderà sia dalle condizioni di crescita che dalla tua preferenza per la dimensione finale del baccello.
Le fave sono generalmente senza problemi e attirano pochi parassiti. Gli afidi possono essere un problema, e dovrebbe essere trattato prontamente usando uno spray organico, un leggero lavaggio, o semplicemente schiacciando tra le dita.
Le piante possono anche essere prese di mira da pisello e tonchio di fagiolo, ma il danno è principalmente al fogliame piuttosto che ai baccelli, portando a un vigore ridotto piuttosto che a un disastro totale.
Ci sono un paio di malattie fungine che a volte si incontrano. La ruggine della fava può essere dannosa, ma colpisce soprattutto le piante mature e quindi non avrà molto impatto sui raccolti.
Un po' più pericolosa è la malattia fungina delle macchie di cioccolato, che provoca lo scolorimento dei baccelli e del fogliame e può influire negativamente sulla crescita della pianta.
Il modo migliore per evitare sia queste che altre malattie fungine è annaffiare un po' e spesso senza eccessivi schizzi, e assicurandosi che l'aria possa circolare liberamente intorno alle piante.
Le fave potrebbero non essere un alimento base nella stessa lega dei piselli, ma sono semplici da coltivare e perdonano condizioni tutt'altro che perfette. E quando hanno un sapore molto migliore della varietà acquistata in negozio, diventeranno rapidamente una caratteristica normale del tuo cerotto vegetariano.
Sfoglia i semi di fava.
