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Agricoltura moderna
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Ti piace un raccolto eccezionale di peperoncini? Ecco come asciugarli in modo che si mantengano per mesi:
Ad un certo punto, la maggior parte degli amanti del peperoncino verde decide di coltivare le proprie piante per una pronta fornitura di peperoncini piccanti. Questo non solo dà la grande soddisfazione di unire due passioni in una, ma i peperoncini coltivati in casa offrono una maggiore varietà e una migliore qualità rispetto a una visita al supermercato.
Sebbene i peperoncini abbiano la reputazione di essere difficili da coltivare, non sono affatto spaventosi come immaginano alcuni giardinieri. Con un po' di attenzione e pratica ti godrai presto un raccolto eccezionale dei tuoi frutti infernali. In un anno produttivo, anche una singola pianta di peperoncino può fornire molta più frutta di quanto la maggior parte delle persone possa ottenere, e quindi dovrai trovare un modo per conservarli per un uso futuro.
Essiccare i peperoncini permette di conservarli per mesi o addirittura anni, mentre intensificano anche il loro calore e sapore come un gradito effetto collaterale. Ci sono tre semplici metodi per farlo:asciugatura all'aria, essiccazione in forno, e usandoli per fare il sale al peperoncino. Ecco cosa fare.
Per l'asciugatura, utilizzare solo di buona qualità, peperoncini stagionati senza segni di danneggiamento o decadimento. I peperoncini di qualità inferiore sono ottimi per chutney e sottaceti, ma potrebbero non sopravvivere al processo di essiccazione, e può anche rischiare di contaminare l'intero lotto con la muffa.
Si può utilizzare qualsiasi varietà di peperoncino, ma tieni presente che più grande è il frutto, più tempo impiegherà il processo di essiccazione, e maggiore è il rischio di deterioramento in condizioni non ideali. Anche, mentre i peperoncini verdi acerbi possono essere essiccati, il risultato finale di solito manca del calore intenso e del sapore dei peperoncini rossi secchi.
Per tutti e tre i metodi di essiccazione, i peperoncini vanno prima lavati accuratamente e lasciati sgocciolare bene.
Questo è, Certo, il metodo tradizionale di essiccazione, utilizzato nelle culture che mangiano peperoncino in tutto il mondo. Il metodo è di per sé semplice, ma si basa sull'accesso al clima e alla posizione giusti.
Primo, legare o infilare i peperoncini ai loro gambi lungo un pezzo di spago o cotone pesante. Tenerli ben distanziati ed evitare di far toccare il più possibile i peperoncini; anche se i grappoli di peperoncini secchi ben avvolti stanno benissimo appesi in cucina, l'aria deve circolare liberamente attorno a ciascun peperoncino durante l'essiccazione.
Prossimo, appendere la corda in un asciutto, arioso, e luogo caldo, come un balcone esterno coperto o un passaggio. Appendere al sole diretto accelererà il processo, ma è facile andare oltre e rimanere fragili, frutti sbiancati con sapore alterato.
Se non hai uno spazio adatto all'aperto, puoi ancora asciugare all'aria in casa, ma assicurati di scegliere una stanza ben ventilata non solo per ridurre le possibilità di muffa, ma per evitare la formazione di fumi piccanti.
A seconda delle condizioni, i tuoi peperoncini dovrebbero essere pronti entro pochi giorni o una settimana circa, a quel punto saranno asciutti al tatto ma non completamente essiccati.
Però, se il clima locale non è adatto per l'asciugatura all'aria, puoi usare una versione più moderna dello stesso processo. L'essiccazione del peperoncino in un forno domestico fornisce ottimi risultati in una frazione del tempo di essiccazione all'aria.
Basta posizionare i peperoncini su una teglia antiaderente, o uno foderato con carta da forno, disposti in un unico strato senza toccare. Alcune ricette consigliano di dividere i peperoncini per la loro lunghezza, ma mentre questo può accelerare l'essiccazione, può essere a scapito del sapore finale poiché gli oli essenziali evaporano insieme all'umidità.
Metti la teglia nel forno al minimo, rigirando i frutti ogni ora circa per evitare che si attacchino e per uniformare il calore. Se sembrano bruciare o sfrigolare, ridurre il calore, oppure sfornate e lasciate raffreddare per un po'.
Se hai un forno ventilato, accenderlo accelererà le cose, e puoi anche lasciare la porta del forno leggermente socchiusa per aumentare il flusso d'aria, ma assicurati anche che la tua cucina sia ben ventilata per disperdere i vapori lacrimogeni che questo può generare.
Non esiste una scala temporale prestabilita per l'asciugatura in forno, ma tra quattro ore e la notte è una buona stima. Una volta che i peperoncini sono completamente asciutti ma non ridotti a una buccia, spegnete il forno e lasciate raffreddare i peperoncini in modo naturale.
Qualunque di questi due metodi usi, una volta che i tuoi peperoncini sono completamente asciutti, devono essere conservati in un contenitore ermetico in un luogo fresco, luogo oscuro. I grappoli di peperoncini secchi possono essere attraenti, ma perderanno il loro sapore più velocemente.
Conservato correttamente, i peperoncini dureranno all'infinito. Col tempo la loro intensità svanirà, ma dovresti certamente goderteli con una forza rispettabile fino al prossimo raccolto.
I peperoncini più piccoli possono essere aggiunti interi all'olio riscaldato per infondere sapore, soprattutto nei piatti classici come l'aglio e olio all'italiana (pasta all'olio, aglio, e peperoncino), o caduto in curry e stufati. Possono anche essere reidratati immergendoli in acqua tiepida fino a quando non si gonfiano, dopodiché possono essere tritati o frullati per l'uso in salse o condimenti, dando una consistenza più fine rispetto all'utilizzo diretto di peperoncini essiccati.
Gli esemplari più grandi forse sono meglio usati sbriciolati in scaglie grossolanamente o finemente come preferisci, in modo che possiate usare un pizzico qua e là senza sovraccaricare il piatto.
Infine, uno dei modi migliori per gestire l'abbondanza di peperoncini essiccati è utilizzare un robot da cucina o un macinacaffè per produrre il proprio peperoncino in polvere. Questo è un piano particolarmente buono se hai coltivato diverse varietà, oppure hanno gradi di maturazione leggermente variabili, poiché la produzione di polvere da una miscela varia darà molta più profondità di gusto e carattere rispetto a qualsiasi polvere commerciale.
Questa terza opzione offre qualcosa di leggermente diverso, ed è un modo ideale per trasformare i tuoi peperoncini in una lunga durata, ingrediente da cucina o condimento di facile utilizzo.
Avrai bisogno di quantità approssimativamente uguali di peperoncini freschi e di buona qualità, sale non iodato, e poi seguire quattro semplici passaggi.
La miscela può essere utilizzata immediatamente, ma i sapori si svilupperanno e si intensificheranno man mano che matura. Se si sviluppa un liquido sul fondo del barattolo, o aggiungi più sale, o scolalo per usarlo come un potente condimento liquido.
Quando il sale avrà assorbito tutto il liquido, durerà indefinitamente al fresco, luogo oscuro. Può essere utilizzato in qualsiasi piatto per aggiungere un intenso calore salato (assicurarsi di ridurre la quantità di qualsiasi altro sale in una ricetta), o può essere cosparso con parsimonia sul cibo come condimento da tavola piccante.
Coltivare un raccolto eccezionale dei tuoi peperoncini è un risultato meraviglioso, ma anche la testa di peperoncino più ardente può avere troppo di buono durante il periodo del raccolto. Questi tre metodi di asciugatura semplici ma efficaci ti permetteranno di goderti la taglia infuocata per i mesi a venire.
