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Agricoltura moderna
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Se sei un devoto di quel seducente calore del peperoncino nel tuo cibo, poi coltivare le proprie piante apre nuove possibilità di varietà, gusto, e piccantezza oltre gli esemplari trovati nella maggior parte dei negozi di alimentari. Però, coltivare con successo questi frutti infuocati può rappresentare una sfida per i giardinieri di peperoncino inesperti. Ecco una guida completa per produrre il tuo primo raccolto eccezionale.
Molte delle varietà più esotiche di peperoncino dipendono da un piccante, clima umido con molto sole e una lunga stagione di crescita. Ciò rende essenziale la scelta della varietà giusta per il clima locale. Anche se hai intenzione di coltivare i tuoi peperoncini sotto vetro, una varietà che si è sviluppata nei tropici profondi difficilmente troverà vita facile a latitudini più rarefatte. Questo non vuol dire che non puoi provare a far crescere il tuo tipo preferito di caldo, pepe oscuro, ma se sei appena agli inizi, potrebbe essere meglio scegliere un tipo più tollerante che è più facile da coltivare in luoghi più temperati.
I peperoncini non sono eccessivamente esigenti quando si tratta del tipo di terreno ideale. Qualsiasi terreno ragionevolmente fertile può portare a buoni risultati, anche se un compost leggermente acido con buoni livelli di potassio produrrà la maggior parte dei frutti. Assicurarsi che il terreno sia drenante, come anche se i peperoncini sono felici in condizioni umide, a loro non piace stare sul bagnato.
La maggior parte dei peperoncini ha bisogno di una stagione di crescita abbastanza lunga se i frutti devono maturare completamente, quindi a seconda della posizione e del clima, spesso è meglio iniziare i semi al coperto all'inizio della primavera. Se hai una serra riscaldata, questo è l'ideale, ma anche un davanzale soleggiato va bene. La maggior parte delle varietà di semi richiede una temperatura costante di almeno 20 ° C per germinare e possono essere necessarie da una a tre settimane per mostrare segni di crescita. Se la temperatura notturna scende regolarmente sotto i 15 ° C, lo sviluppo subirà un drastico rallentamento, mentre ogni accenno di gelo rischia di uccidere le piante.
La coltivazione dei peperoncini è un atto di equilibrio tra la creazione di un buon zoccolo radicale e il non interrompere troppo lo sviluppo delle giovani piante. I peperoncini non amano particolarmente che le loro radici vengano disturbate, ma se fai germinare i semi in un vaso capiente, una sola, si formerà una lunga radice a fittone piuttosto che un apparato radicale sano. Un buon compromesso è avviare i semi in piccoli tappi di materiale organico, che possono essere successivamente trapiantate intere in contenitori più grandi o in terreno aperto quando le piantine sono alte qualche centimetro.
I peperoncini crescono meglio con tanto sole, ma in climi particolarmente caldi, il sole diretto di mezzogiorno può far seccare e bruciare le foglie. In queste situazioni, l'ombra leggermente screziata combinata con un'attenzione particolare all'irrigazione è l'approccio migliore. Nelle zone esposte, le giovani piante beneficeranno del sostegno di una canna.
Le piante di peperoncino non dovrebbero mai essere lasciate asciugare completamente, tuttavia sono abbastanza tolleranti di irrigazione incoerente. Infatti, se le piante sono sotto lieve stress idrico, i frutti finali saranno più caldi e saporiti. Innaffiare poco e spesso è la cosa migliore, ma se le foglie iniziano ad appassire, dai alle tue piante una bevanda generosa e considera l'aggiunta di uno strato di pacciame per evitare che il compost si secchi troppo rapidamente.
È importante che il terreno rimanga molto fertile dai primi fiori fino alla raccolta finale. Sono disponibili mangimi specializzati per peperoncino, ma questi prodotti possono essere costosi. Un mangime per pomodori ricco di potassio è perfettamente adatto, e può essere applicato mensilmente, o più regolarmente se le foglie iniziano ad apparire pallide e ingiallite. Attenzione alla concimazione con prodotti a base di azoto, poiché questo tenderà a incoraggiare la crescita morbida delle foglie a scapito dei frutti.
Le piante che crescono all'aperto di solito possono essere lasciate impollinare dalle api e da altri insetti, ma gli esemplari indoor trarranno beneficio dall'impollinazione manuale usando un pennello fine. Basta tamponare la polvere di polline dai fiori su una pianta in un'altra.
Un punto importante da tenere presente è che le varietà di peperoncino si impollinano felicemente. Questo è solo un fattore se intendi conservare i semi per piantare l'anno successivo, nel qual caso i frutti potrebbero non crescere fedeli al tipo ereditando invece una miscela delle caratteristiche dei genitori. Ridurre questo rischio coltivando diverse varietà a una certa distanza l'una dall'altra, e non in linea diretta dei venti prevalenti. In alternativa, scegli una singola varietà preferita da coltivare, o semplicemente permetti alla natura di fare il suo lavoro di impollinazione incrociata e vedere quali risultati - potresti imbatterti in una nuova eccitante varietà!
Più rami sviluppano le tue piante, più frutti saranno prodotti. Se i tuoi peperoncini crescono in vaso, un trucco per aumentare la crescita dei rami è inclinare i contenitori lateralmente a 45 gradi, che incoraggeranno una nuova crescita verticale dai lati dei rami principali. Cambiare la direzione dell'inclinazione ogni settimana circa aiuterà a sviluppare un cespuglio, pianta tondeggiante con molto potenziale di fruttificazione.
I frutti possono essere raccolti in qualsiasi momento, dal verde precoce alla piena maturazione. Come molte piante da frutto, una raccolta regolare prolungherà la vita produttiva. Il sapore dei peperoncini cambierà con il passare delle settimane, e molte persone amano raccogliere alcuni esemplari in ogni fase di maturazione per godersi la varietà. I raccolti eccezionali possono essere conservati attraverso il congelamento, essiccazione, o la trasformazione in sottaceti o salsa piccante.
Sebbene i peperoncini vengano generalmente coltivati come pianta annuale, nel loro habitat naturale sono generalmente perenni. Se disponi di una serra riscaldata o di uno spazio al chiuso, puoi provare a trarne vantaggio mantenendo vive le tue piante durante l'inverno. Nella maggior parte dei climi, le piante entreranno in uno stato dormiente man mano che i giorni si accorciano, quindi a questo punto tagliali indietro con forza appena sopra i primi gambi del ramo, quindi tienili minimamente annaffiati per tutto l'inverno.
Le tue piante potate possono sembrare morire, ma fintanto che il terreno non è lasciato asciugare completamente, la primavera li vedrà spesso rinascere. Se riesci a mantenere in vita le piante, puoi aspettarti una seconda stagione di crescita molto più produttiva, poiché avranno già prodotto apparati radicali sani e potranno dedicare più energia a fiori e frutti.
Coltivare peperoncini con successo può confondere anche i giardinieri esperti, specialmente quando si tentano le varietà più esoteriche. Però, per i veri appassionati di peperoncino, la soddisfazione ottenuta dalla raccolta del proprio raccolto è incommensurabile e potrebbe essere l'inizio di una ricerca permanente per la spezia perfetta.
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