Un grano OGM potrebbe portare il pane ai celiaci?

I ricercatori, guidato da Francisco Barro presso l'Istituto per l'agricoltura sostenibile di Cordoba, Spagna, lavorano da anni per creare un tipo di grano che non aggravi i celiaci; hanno pubblicato una serie di articoli che aggiornano il pubblico sui loro progressi nell'ultimo mezzo decennio. Il loro ultimo lavoro afferma di ridurre dell'85% la reazione del sistema immunitario celiaco, teoricamente permettendo ai celiaci di mangiare qualche fetta di pane al giorno senza effetti negativi.

Il glutine è una struttura elastica costituita da due classi di proteine:glutenine e gliadine. E ci sono diversi tipi di glutenine e gliadine, ciascuno in diverse concentrazioni, in ogni diverso raccolto di grano. È generalmente inteso che i sintomi della celiachia - problemi gastrointestinali, per lo più - sono innescati da alcune varietà di gliadine.

Sapendo che, La squadra di Barro ha cercato di inventare una varietà di grano senza quelle gliadine particolari e temute. Ma incroci, il modo tipico di creare nuovi ceppi di grano, non ha funzionato davvero; le gliadine sono troppo fondamentali per la pianta. Ora, il team si è rivolto alla genetica, eliminando il maggior numero possibile di geni responsabili della produzione delle gliadine cattive. Questo, sembra, è difficile:New Scientist afferma che ci sono ben 45 copie di un singolo gene della gliadina da eliminare.

Ma la squadra sta facendo progressi, e dice che anche adesso, senza aver cancellato completamente tutti i geni che alla fine diranno alla pianta di avere quelle cattive gliadine, il grano OGM fa un pane decente. Bene, "decente" è relativo. I ricercatori sembrano un po'... riservati su quanto sia effettivamente buono il pane; lo chiamano "accettabile" Mentre il grano non può davvero essere usato per grandi pagnotte di pane, sembra avere la struttura aerata di un tipico pane senza glutine in piccole, pani più sottili.

Ciò che rende tutto questo più interessante è che la Spagna, come parte dell'UE, ha una politica estremamente restrittiva sugli OGM; consentono l'importazione, ma gli OGM sono essenzialmente banditi dalla coltivazione in Europa. Resta da vedere come un governo potrebbe rispondere a un OGM come questo, che è allevato non per la resistenza ai pesticidi, come è tipico, ma per affrontare un problema medico.