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Agricoltura moderna
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In un seminario sulla fauna selvatica che abbiamo tenuto un paio di settimane fa, uno dei nostri relatori si è concentrato sui benefici che il fuoco può creare per la flora e la fauna regionali nelle aree rurali, comprese quelle dominate dalle proprietà ranch in vendita in Texas. Un incendio adeguatamente contenuto e controllato può essere uno strumento efficace per una serie di motivi. Animali, legname e pascoli possono tutti sperimentare una salute e una produttività migliorate e possiamo anche contribuire a garantire la sicurezza delle nostre terre aperte e boscose.
Ora so che gli incendi possono causare allarme per un certo numero di persone in linea di principio. La chiave è capire la differenza tra incendi e incendi prescritti. La differenza non è dissimile dai farmaci:alcuni salvano vite e rafforzano la salute di numerosi individui. Altri distruggono vite e rovinano famiglie. È più o meno lo stesso con diversi tipi di fuoco.
Gli incendi prescritti non funzionano in modo sconsiderato come un incendio, ma piuttosto sono pianificati e dispiegati con cura per migliorare un tratto di terra, come un trattamento medico radicale ma efficace. Tale incendio ha uno scopo chiaro ed è tracciato con confini esatti, un equipaggio per monitorarlo, attrezzature per controllarlo, un modello meteorologico prestabilito in base al quale opererà e contingenze di emergenza in loco nel caso in cui tenti di attraversare un incendio rottura. Il fuoco sopprime efficacemente la maggior parte delle piante arbustive, incoraggiando al contempo l'erba e prevenendo la crescita. Di conseguenza, una sana gestione del legname, del bestiame e della fauna selvatica deve includere le ustioni prescritte se si vuole realizzare il loro pieno potenziale.
L'importanza del fuoco in questo senso è stata compresa ben prima dell'insediamento europeo. I nativi americani usarono le fiamme per attirare gli animali al pascolo e si resero conto che le aree una volta bruciate prospereranno con una nuova rigogliosa crescita vegetativa, attirando la fauna selvatica e avvantaggiando la società in generale. Ha aiutato i coloni interessati alla vita in campagna molto prima dell'avvento dei trattori falciatrici a cespuglio e degli erbicidi.
Un incendio, come illustrato qui, è molto diverso (e più dannoso di) un'ustione controllata e prescritta. Conosciamo fin troppo bene la distruzione che gli incendi possono causare. Il personale di emergenza è chiamato a combattere incendi fuori controllo iniziati in condizioni molto asciutte con abbondanza di legna disponibile come carburante. Questo non di rado porta alla perdita di case, proprietà e vite.
Ciò che viene ignorato o semplicemente non raccontato è che decenni di soppressione innaturale del fuoco possono contribuire alla gravità di un incendio. Ricordi l'incendio del Bastrop County Complex? In condizioni naturali, quella terra sarebbe bruciata molte volte nel corso degli anni. Ogni volta la quantità di materiale combustibile sarebbe gradualmente diminuita. Invece, ha distrutto tutto ciò che incontrava sul suo cammino per un periodo di due mesi nel 2011 fino a quando non è stato messo sottoterra.
Gli incendi prescritti seguono linee guida che stabiliscono le condizioni e il modo in cui il fuoco verrà applicato a una particolare area, per obiettivi ecologici e gestionali estremamente specifici, del tutto a differenza degli incendi che si verificano durante la siccità estrema e lacerano il terreno del Texas a una velocità vertiginosa. Le condizioni per un'ustione prescritta (stagione, stadio di crescita della vegetazione e condizioni meteorologiche) devono favorire una combustione sicura ed efficace.
