Come gli incendi della California stanno colpendo i vigneti

Gli incendi sono una realtà in California, ma la gravità e il volume degli incendi ultimamente stanno causando gravi problemi a una delle colture agricole più importanti dello stato:l'uva.

La viticoltura è una parte fondamentale e significativa della produzione agricola del più importante stato agricolo del Paese. L'industria vinicola della California vale più di 40 miliardi di dollari all'anno e impiega decine di migliaia di persone, dalla semina alla raccolta, dalla lavorazione alla vendita.

Negli ultimi cinque anni circa, gli incendi sono aumentati costantemente in gravità e durata. Nel 2020, i massicci incendi in tutta la California settentrionale e centrale, che hanno colpito famose regioni vinicole come le contee di Napa e Sonoma, hanno danneggiato in modo significativo i raccolti di uva da vino. Quest'anno, il Caldor Fire è diventato solo il secondo incendio conosciuto ad aver mai attraversato la catena montuosa della Sierra Nevada; il primo è avvenuto pochi giorni prima. Brucia ancora oggi, dopo più di un mese prima che più della metà del fuoco sia considerato contenuto, e ha bruciato più di 200.000 acri nelle contee di El Dorado e Amador nel nord della California.

Gli incendi hanno due effetti principali sulle operazioni dell'uva. Il primo è il danno a breve termine, che include l'incendio letterale dei vigneti, le strutture e gli edifici danneggiati, nonché l'evacuazione dei lavoratori. Il secondo è qualcosa noto come macchia di fumo, che può colpire l'uva se è ancora appesa alle viti al momento di un incendio, causando alterazioni del sapore dovute all'esposizione al fumo. Entusiasta del vino ha un ottimo articolo che esamina la scienza dietro l'odore di fumo, che può essere molto sottile e difficile da discernere. I produttori di vino potrebbero non sapere che le loro uve sono state danneggiate o se gli sforzi correttivi, come una pigiatura più delicata, la rimozione delle bucce durante la macerazione o la produzione di uno stile di vino completamente diverso con quelle uve, hanno mantenuto il vino vendibile fino a quando non sono già stati molti soldi speso.

All'inizio di questa settimana, la Camera dei rappresentanti ha approvato un disegno di legge sugli aiuti nazionali che, tra le altre cose, fornirebbe 10 miliardi di dollari per risarcire gli agricoltori e i produttori agricoli per le perdite subite da disastri come gli incendi. Ma, secondo il San Francisco Chronicle , vi sono alcuni ostacoli a un pacchetto di aiuti efficace. Uno è che il disegno di legge, scritto dai Democratici, dovrebbe passare al Senato, dove i repubblicani detengono una percentuale più alta di seggi, sebbene i Democratici abbiano ancora la maggioranza (a causa dello spareggio detenuto dal vicepresidente democratico). Un altro problema evidenziato in quella Cronaca l'articolo è se il disegno di legge consentirebbe effettivamente agli agricoltori di recuperare; compensa l'uva persa ma non necessariamente l'uva che porta l'odore del fumo nel processo di vinificazione.