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Agricoltura moderna
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Piccoli agricoltori e allevatori potrebbero presto scoprire che i loro nuovi assunti non sono più umani. Ma se un gruppo di ricercatori di robotica fa a modo suo, potrebbe finire con qualcosa di ancora migliore.
Lo SwagBot, un veicolo terrestre robotico elettrico omnidirezionale, sviluppato dall'Australian Center for Field Robotics (ACFR) è stato progettato per assistere gli agricoltori nel monitoraggio delle loro proprietà e del bestiame.
L'ACFR ha studiato i modi in cui la comunità agricola può utilizzare il rilevamento autonomo, il telerilevamento e la robotica con software intelligenti negli ultimi dieci anni. Lo SwagBot è uno dei numerosi prototipi che l'organizzazione ha testato.
Come riportato da Mashable Australia, lo SwagBot finora ha dimostrato di potersi muovere in ambienti difficili in modo efficiente. Salah Sukkarieh, professore di robotica all'Università di Sydney e capo progetto per la robotica agricola all'ACFR, dice a Mashable:
“A causa del tipo di terreno... doveva avere abbastanza potenza e capacità di articolazione per arrampicarsi su tronchi e fossi. Stiamo esaminando come aumentare il livello di autonomia in modo da renderlo più facile per i coltivatori, che di solito sono solo un uomo".
Secondo il rapporto, il robot a trazione integrale a batteria può raggiungere velocità comprese tra 9 e 12 mph su terreni lisci. Con i ricercatori che cercano di fornire lo SwagBot nell'intervallo $ 20-25.000, resta da vedere se il costo totale di proprietà ne varrà la pena per gli agricoltori.
Oltre allo SwagBot, ACFR ha anche creato Robot for Intelligent Perception and Precision Application (RIPPA) che avrà un altro robot chiamato Variable Injection Intelligent Precision Applicator (VIIPA) montato su di esso per sparare autonomamente le erbacce ad alta velocità utilizzando un micro diretto -dose di liquido.
Il Ladybird è un robot agricolo mobile a terra progettato per monitorare e raccogliere le verdure in un ambiente di ampio acro eseguendo attività autonome nella fattoria, tra cui mappatura, classificazione, rilevamento, diserbo ed eventualmente raccolta di diversi tipi di colture.
La necessità di una maggiore efficienza in agricoltura è spinta da agricoltori su scala industriale di proprietà di grandi società in tutto il mondo. Tuttavia, una volta che i costi sono sufficientemente bassi, è anche possibile che questi dispositivi semplifichino anche la gestione di piccole operazioni agricole.
I coltivatori più grandi stanno implementando sistemi di gestione delle aziende agricole per produrre il massimo rendimento esaminando ogni dato a livello granulare al fine di trovare modi per massimizzare la produzione. Il ruolo della robotica in questo nuovo ambiente sarà quello di monitorare la terra, le piante, il bestiame, l'ambiente e altro ancora.
Un rapporto pubblicato dall'agenzia delle Nazioni Unite, l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura, ha rivelato che entro il 2050 la produzione agricola dovrà aumentare del 70 per cento per soddisfare la domanda prevista. Questo ovviamente significa che gli agricoltori dovranno aumentare drasticamente i loro raccolti e la robotica è solo un pezzo del puzzle che lo renderà possibile.
I robot industriali esistono da un po' di tempo e la maggior parte delle persone ne ha accettato l'uso in queste impostazioni. Ma poiché lo sviluppo della robotica continua a fornire dispositivi più sofisticati con maggiori capacità, il loro impiego in altre parti della forza lavoro ha sollevato molte domande.
I timori che la tecnologia porti a un aumento della disoccupazione sono legittimi. Ma il passato ha dimostrato che gli esseri umani sono in grado di adattarsi ai cambiamenti e generare nuove opportunità. Tuttavia, è importante sottolineare che la tecnologia in fase di sviluppo oggi è molto più sofisticata.
Come riportato nell'Harvard Political Review, "I computer e altri progressi digitali stanno facendo per il potere mentale... quello che il motore a vapore e i suoi discendenti hanno fatto per il potere muscolare". Fondamentalmente, ciò che afferma il rapporto è che non sarà solo il lavoro manuale a essere in pericolo.
D'altra parte, se queste macchine diventano disponibili per le aziende più piccole e gli imprenditori, possono essere utilizzate in modo creativo per livellare il campo di gioco, rendendo più facile la competizione per queste piccole imprese.
