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Agricoltura moderna
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E se potessi coltivare cibo in modo efficiente, incoraggiando anche la biodiversità ed essere più in sintonia con la natura? Con una foresta alimentare, puoi fare proprio questo!
Come creare una foresta alimentare? Decidi quali sono le tue ragioni e motivazioni, prendi ispirazione dai boschi e dal paesaggio locale, quindi progetta una foresta alimentare utilizzando specie e tecniche che hanno senso per il luogo in cui vivi.
In questo articolo imparerai cos'è una foresta alimentare, le 7 parti di una foresta alimentare, come avviare una foresta alimentare passo dopo passo e altro ancora.
Una foresta alimentare (nota anche come fattoria forestale o orto forestale) è un modo per organizzare il tuo giardino per imitare come una foresta crescerebbe in natura.
Le foreste alimentari forniscono un'esposizione ottimale alla luce, una resa migliore e richiedono meno manutenzione, il tutto incoraggiando una maggiore biodiversità.
È solo una parte del movimento generale della permacultura, ma è un argomento abbastanza ricco che merita di essere discusso da solo.
L'idea è stata introdotta per la prima volta dall'agricoltore e autore Robert Hart nel suo libro intitolato Forest Gardening. (Ulteriori informazioni sui nostri libri di permacultura preferiti qui.) Il suo obiettivo era creare un sistema agricolo sostenibile e a bassa manutenzione, che avesse ancora rese elevate di colture commestibili.
In una fattoria o in un giardino tradizionale, tutto tende a essere tenuto separato. Potresti avere verdure piantate in un campo in una zona.
In un'altra parte della proprietà, potresti avere alberi da frutto. E in un'altra area, hai un orto autonomo.
Una foresta alimentare combinava tutte queste diverse erbe, alberi e verdure in un modo in cui potrebbero essere presenti in natura.
Una foresta alimentare è più comunemente suddivisa in sette diversi strati, di cui parleremo in dettaglio più avanti.
Ma in sintesi, sono lo strato di copertura, sottobosco, arbusto, strato erbaceo, strato di radici, strato di copertura del suolo e strato di vite.
Alcuni agricoltori riconoscono anche lo strato miceliare o fungo come un ottavo strato.
Mentre le colture convenzionali possono davvero essere considerate come progetti bidimensionali, una foresta alimentare è davvero progettata in modo tridimensionale. Le piante in una foresta alimentare si estendono su, fuori e giù.
Inizialmente, c'è molta intenzione nel modo in cui è disposto un giardino forestale. Ma una volta che tutto è stato piantato, il giardino può crescere e adattarsi da solo.
Se tutto è stato bilanciato correttamente, tutti i diversi impianti dovrebbero lavorare insieme in sinergia.
Ciò significa che aumenteranno la crescita reciproca e manterranno sano l'intero ecosistema, oltre a ridurre i parassiti.
Dal momento che le piante sono selezionate e posizionate in modo che funzionino insieme, non c'è alcuna preoccupazione per la concorrenza e alcune piante soffocano altre.
La maggior parte degli agricoltori di permacultura sarebbe d'accordo sul fatto che un orto forestale debba essere biologico.
Ciò significa niente pesticidi o erbicidi, e nemmeno fertilizzanti non organici. Per questo motivo, spesso possono essere necessari diversi anni prima che una fattoria forestale si stabilisca.
Quindi è necessaria pazienza e dovrai avere fiducia che la natura risolverà le cose alla fine. Una volta stabilito un ecosistema forestale sano, non ha bisogno che gli esseri umani lo diserbano o lo fertilizzino.
Non devi necessariamente pensare troppo alla tua foresta alimentare, ma ci sono alcuni passaggi che dovresti intraprendere per aumentare le tue possibilità di successo.
Prima di iniziare a creare la tua foresta alimentare, devi dedicare una notevole quantità di tempo a pensare a quali sono i tuoi obiettivi e cosa vuoi da esso.
A seconda della motivazione alla base del motivo per cui vuoi piantare una foresta alimentare, i tipi di piante che selezioni potrebbero essere molto diversi.
Ad esempio, potresti voler coltivare colture che trovi gustose anche se non sono le più redditizie.
Se vuoi essere più autosufficiente, potresti voler caricare produttori molto affidabili come noci e frutta o concentrarti sulla sostituzione di articoli che normalmente compreresti al supermercato.
Avendo un'idea chiara di ciò che vuoi, diventa più facile decidere quali sono le tue priorità e, in definitiva, come sarà organizzata l'intera foresta alimentare.
Un particolare tipo di pianta potrebbe prosperare in un luogo, ma farlo terribilmente in un altro. Quindi è importante esplorare le tue foreste locali e trarre ispirazione da ciò che vedi.
Fai una passeggiata e guarda che tipo di piante sembrano crescere nella tua zona.
Certo, alcuni di loro saranno erbacce o non commestibili, ma ti darà comunque qualcosa da provare ed emulare.
Se riesci a imitare un ecosistema che si trova naturalmente nella tua zona, avrai maggiori possibilità di successo.
Spesso scoprirai che le piante selvatiche saranno correlate a varianti commerciali produttive. Alcuni come il rabarbaro selvatico potrebbero essere più ovvi, mentre altre connessioni richiederanno più ricerche per essere trovate.
Ma saresti sorpreso di quante varianti selvatiche di uva, ciliegie, mele e altre piante potresti vedere crescere quando ti prendi il tempo per fermarti a guardare.
Più adatte sono le specie che selezioni per la tua zona, minore sarà la manutenzione e il lavoro generale che saranno necessari per mantenere attiva la tua foresta alimentare. È molto più facile lavorare con la natura che contro di essa!
Dopo che ti sei fatto un'idea di quali specie vegetali hanno senso per la tua zona, è tempo di entrare maggiormente in contatto con la tua terra e con cosa devi lavorare.
Prenditi semplicemente del tempo sulla tua terra per osservarla in silenzio. Può durare solo pochi minuti, oppure potresti voler dare un'occhiata approfondita per un'ora o più.
Guarda come soffia il vento e come colpisce varie parti della tua proprietà. Nota eventuali animali selvatici presenti.
Nota eventuali avvallamenti o colline naturali nel terreno o aree in cui è probabile che l'acqua si accumuli dopo la pioggia. Guarda come diverse specie vegetali interagiscono già tra loro.
Una volta che hai una conoscenza di base della tua terra, è una buona idea fare un sopralluogo e crearti una mappa di base.
Non deve essere niente di speciale. Ma ti consigliamo di disegnare o prendere appunti su cose come la qualità del suolo, la pendenza e altri dettagli in varie aree.
Assicurati di mappare anche alberi, siepi e altri oggetti esistenti. Esistono software e persino app per smartphone che possono aiutarti a comprendere e mappare il tuo terreno, il movimento dell'acqua attraverso la tua terra e i modelli meteorologici.
Personalmente trovo utile scaricare e stampare una mappa satellitare da Google Earth e poi disegnarci sopra. Potresti anche volere più mappe per diversi aspetti della tua terra.
Avrai bisogno di sporcarti le mani per vedere davvero con che tipo di terreno stai lavorando.
Qual è la sua consistenza, è sabbiosa o piena di argilla? Vedi lombrichi o altre attività biologiche?
Potresti anche voler acquistare alcuni kit online per controllare il pH e l'azoto, il fosforo e il potassio. Oppure ci sono servizi in cui puoi inviare un campione di terreno a un laboratorio a un prezzo equo.
Ora che hai mappato tutto, sei pronto per creare un layout per la tua foresta alimentare.
Ci sono tre layout principali che consiglierei di considerare. Quale scegli dipenderà dalle caratteristiche della tua terra, dai tuoi obiettivi o bisogni e da altri fattori.
Ogni layout richiede un design diverso e ha le proprie esigenze di manutenzione uniche.
I frutteti sono boschi con alberi distanziati a intervalli regolari. Non sono troppo diversi da un tipico frutteto che tutti abbiamo visto prima.
Ma invece di contenere solo un tipo specifico di albero come mele o ciliegie, conterranno una varietà di specie complementari.
Questo layout può utilizzare il ritaglio dei vicoli, che consiste nel piantare alberi distanti tra loro con colture complementari cresciute nei vicoli tra di loro.
O in alternativa puoi usare un sistema silvo-pastorale, che integra alberi, pascolano animali domestici e foraggi in un modo reciprocamente vantaggioso.
I sistemi silvopastorali sono discussi in maggior dettaglio nel nostro post separato sull'agroforestazione.
A seconda delle dimensioni e della maturità della tua foresta, questo sarà un bosco di successione medio-tardiva, o in seguito una foresta a baldacchino chiusa, che è l'obiettivo finale maturo verso cui ti impegneresti.
Dato che stai progettando un sistema permanente, vorrai sicuramente pianificare e iniziare a progettare prima la tua infrastruttura.
Una corretta infrastruttura aiuta a massimizzare la produttività e riduce al minimo la manutenzione.
Ciò include qualsiasi acqua, struttura o accesso che dovrà essere incorporato nella tua foresta alimentare. È meglio farlo prima, poiché saranno la parte più permanente del tuo design.
Dovrai pianificare dove dovranno andare cose come recinzioni, linee di irrigazione, serbatoi d'acqua, punti di accesso e altre strutture.
Ti consiglio di iniziare prima con la pianificazione della tua acqua, poiché dovrebbe essere la tua priorità. Quindi progetta i tuoi percorsi e strade attorno a questo.
È difficile cambiare strade e percorsi in seguito, quindi assicurati di pensare a lungo e a fondo su dove posizionarli e su come ti sposterai nella tua foresta alimentare. Li userai per spostarti negli anni a venire.
Le recinzioni possono essere utilizzate per dividere la tua foresta alimentare in diverse zone di coltivazione.
Comincio con un foglio di calcolo e lo divido in diverse categorie di piante che vorrò, come copertura del terreno per il controllo delle erbe infestanti, piante per attirare insetti benefici, accumulatori di nutrienti, produzione alimentare e altro.
È meglio classificare le piante in base ai diversi scopi che vuoi che riempiano nella tua foresta alimentare.
Assicurati di fare riferimento a quella passeggiata che, si spera, hai fatto attraverso una foresta locale per esaminare le specie autoctone.
Coltivare piante che non sono originarie della tua regione può essere difficile, quindi cerca di concentrarti su piante progettate per il tuo clima o renderai il tuo lavoro molto più difficile.
Prova a formare gilde dalle varie piante che hai elencato.
Una gilda è un concetto fondamentale della permacultura ed è un raggruppamento di varie piante, alberi e persino animali e insetti, che lavorano insieme a beneficio di ogni specie coinvolta.
Una buona gilda di permacultura di solito fornisce cibo per il suolo, cibo per gli esseri umani, piante con radici profonde per disgregare il suolo, tappezzanti, sostenitori, rampicanti e protettori (piante come cipolle ed erbe repellenti per insetti o insetti utili).
Ancora una volta, è meglio emulare modelli che stanno già funzionando nelle foreste e negli ecosistemi locali come modello.
Una volta che hai scelto la tua specie, è tempo di iniziare a pensare a quali aree pianterai, alla spaziatura delle piante e ad altri fattori di layout.
Progetta il tuo giardino forestale a chiazze, che potrebbero essere una fila o un gruppo di piante.
Il modo più semplice per determinare la spaziatura delle piante è usare la "regola del tocco della corona". Calcola semplicemente le dimensioni di una specie di albero completamente matura che prevedi di utilizzare, quindi posizionale a un diametro della corona.
Non vuoi piantare i tuoi alberi troppo densamente insieme al punto che le loro chiome si incastrano, poiché metterebbe indebitamente stress sui tuoi alberi e potenzialmente ne tratterrebbe la crescita.
Potresti voler aggiungere un ulteriore 25-50% di distanza in più attorno a ciascun albero in modo che le piante del sottobosco ricevano molta luce solare o in condizioni di terreno sfavorevoli.
Ti consigliamo di eseguire la bonifica del terreno necessaria prima di iniziare a piantare per semplificare il tuo lavoro.
Se non stai iniziando con una tabula rasa, potresti dover aggirare alcuni alberi o altre piante che stanno già crescendo dove stai pianificando la tua foresta alimentare.
Potrebbe anche essere necessario eliminare alcune erbacce o altra vegetazione che non desideri.
Potresti anche voler inoculare il terreno con funghi o aggiungere pacciame, trucioli di legno o compost. Non sottovalutare l'uso del fungo!
Il terreno di una tipica foresta alimentare ha dieci volte più funghi dei batteri, quindi a mio parere, inoculare il terreno prima di iniziare è un passaggio fondamentale.
Ora è anche la tua occasione per modellare il terreno per ottimizzare la ritenzione idrica. Tutto ciò che puoi fare per aiutare a distribuire l'acqua in modo più efficiente e uniforme aiuterà.
L'uso di swales o aratura keyline sono due delle tecniche più comuni per aiutare a rallentare e diffondere la pioggia mentre cade sulla tua foresta alimentare.
Dovrai anche catturare quanta più acqua piovana possibile.
Di solito, ciò comporterà lo scavo di stagni per immagazzinare l'acqua in eccesso e l'impostazione del drenaggio per raccogliere e deviare l'acqua nel sistema.
Quando si tratta di ottenere piante, hai due opzioni. Puoi acquistare le tue piante o avviare un vivaio tutto tuo.
Se stai cercando di avviare una foresta alimentare con un budget limitato, ti consiglio di provare a coltivare la maggior parte dei tuoi alberi.
Come agricoltore di permacultura, imparare a coltivare le proprie piante e alberi è un'abilità molto preziosa da possedere. È semplice e occupa meno spazio di quanto ti aspetteresti.
Se la convenienza è più importante per te che pagare un po' di più, allora puoi acquistare giovani alberelli da un vivaio.
Il vantaggio è che questi alberi avranno già uno o due anni e probabilmente saranno già innestati. Quindi ti darà un vantaggio istantaneo sul tuo giardino forestale.
A seconda delle dimensioni del tuo progetto, puoi piantare in più fasi o tutto in una volta. Ma personalmente suggerirei di spargerlo e piantare gradualmente nel corso di diversi anni.
Di solito, proverei a piantare alberi a baldacchino e siepi nel primo o nel secondo anno in modo che abbiano la possibilità di iniziare a crescere il prima possibile, e poi preoccuparsi della copertura del suolo e degli arbusti in seguito.
All'inizio, mentre aspetti che i tuoi alberi a baldacchino crescano, potresti anche voler piantare alcune verdure annuali per utilizzare parte dello spazio disponibile.
In questo modo puoi guadagnare un po' di reddito extra o nutrirti mentre aspetti che la tua foresta alimentare si stabilizzi completamente.
Per tutte le tue piantine, è bene usare il pacciame in fogli intorno alle tue piante per controllare le erbacce mentre sviluppano i loro sistemi di radici.
Una volta che tutto è stato piantato, la tua foresta alimentare è a buon punto!
Ogni progetto di giardino forestale ha un minimo di sette strati. Personalmente, preferisco il modello che include anche un ottavo strato di micelio. E probabilmente potresti anche includere uno strato per i batteri.
All'inizio l'idea di combinare insieme così tante colture forestali alimentari potrebbe sembrare un caos.
Ma la natura può creare una quantità sorprendente di ordine quando viene seguito un protocollo di agricoltura forestale adeguato.
Ogni strato della foresta alimentare dovrebbe avere un'alta percentuale di specie di frutta, cibo e noci presenti.
Mischiate sono specie che accumulano nutrienti che reinseriscono nutrienti nel sistema per continuare a nutrire le specie produttrici di cibo.
Gli otto strati di una foresta alimentare sono:
Questo strato è talvolta chiamato anche strato del baldacchino. È il raccolto a più lungo termine e impiegherà più tempo per crescere.
Un esempio potrebbero essere i castagneti e altre grandi colture di noci.
A volte chiamato anche lo strato inferiore dell'albero. Raccoglie la luce che attraversa lo strato di overstory. Questo strato può essere particolarmente redditizio in termini di colture generatrici di reddito.
In un clima più fresco potrebbero essere cose come i meli. In un clima più caldo possono essere colture come olive o caffè.
Detto anche strato di pennello. Questa è una delle parti più fitte e fitte della foresta.
Può includere cose come cespugli di mirtilli, ribes e altre bacche.
Lo strato erbaceo può includere erbe medicinali ed erbacee, nonché piante e piante da compagnia per attirare api o uccelli.
Non lasciarti confondere dal nome nel pensare che questo livello includa solo piccole piante.
Alcune piante erbacee come le banane vanno in questo strato, anche se possono essere facilmente confuse con alberi e cespugli del sottobosco o dello strato arbustivo.
Le piante nello strato della vite sono particolarmente adattate per utilizzare specie in altri strati come forma di supporto.
Usano altre piante come un modo per ottenere l'esposizione al sole che altrimenti potrebbero non essere in grado di raggiungere.
Le viti possono includere piante commestibili come il frutto della passione e i fagioli.
A volte chiamato il livello orizzontale. In genere le piante in questo strato crescono grandi e piene di erbacce per tutta la stagione, e poi muoiono, solo per ricrescere l'anno successivo.
È possibile utilizzare annuali, ma è meglio utilizzare alcune specie perenni per aiutare a prevenire l'erosione.
Di solito, lo sforzo maggiore è quello di rendere questo livello visivamente accattivante rispetto a qualsiasi altro. Può includere cose come le fragole.
Chiamato anche rizosfera o strato radicale. Di solito, lo strato radicale non è necessariamente piante a base di radici come le carote come ci si potrebbe aspettare.
Invece, è spesso costituito dalle radici di altre piante i cui tronchi e viti costituiscono altri strati della foresta alimentare.
Questo strato aiuta a creare percorsi per aria e acqua, oltre a migliorare la vita del suolo.
Sono appassionato di funghi, quindi sento che lo strato di micelio è abbastanza importante da poter essere incluso in qualsiasi piano di foresta alimentare.
Che si tratti di un micelio benefico che aiuta a migliorare la qualità del suolo e aiuta le radici degli alberi, o di veri funghi commestibili che crescono sul suolo della foresta.
Coltivare funghi sui tronchi è un ottimo modo per aggiungere un'altra dimensione di biodiversità alla tua agricoltura forestale.
A seconda di dove vivi, ecco alcune delle mie colture forestali alimentari preferite che dovresti considerare di piantare da solo:
Una delle mie parti preferite di una foresta alimentare è che non ha bisogno di essere ripiantata ogni anno.
Con l'agricoltura convenzionale, si dedica così tanto tempo e fatica alla lavorazione del terreno, alla semina, al diradamento delle piantine, al diserbo e ad altre attività.
Una foresta alimentare è molto resistente e continuerà a ricrescere anno dopo anno. La maggior parte delle piante sono perenni e tutte le annuali sono generalmente autoseminanti.
Inoltre, lo spessore di una foresta alimentare e l'uso della copertura del suolo ombreggiano il terreno e rendono naturalmente difficile la crescita delle erbacce.
Anche i parassiti sono un problema minore per una foresta alimentare. Mentre animali come conigli e cervi potrebbero venire a mangiare i bordi di alcuni dei tuoi livelli erbacei e di copertura del suolo, la maggior parte delle specie sarà fuori dalla loro portata o semplicemente non appetibile per i loro gusti.
Anche se hai una passerella trafficata che attraversa la tua foresta alimentare, i danni agli strati erbacei e alla copertura del suolo vengono rapidamente annullati e le piante ricresceranno.
Inoltre, è meno probabile che i tuoi alberi, viti e arbusti vengano danneggiati.
Mentre le foreste alimentari riducono il numero di parassiti presenti, aumentano anche la quantità e la diversità di insetti benefici che verranno a impollinare le tue colture.
È probabile che gli insetti predatori tornino a casa nella tua foresta alimentare e banchettino con tutti i parassiti che sopravvivono.
Compost, letame e altri additivi per il terreno non sono necessari in un giardino forestale.
La combinazione di molte piante che accumulano nutrienti e fissano l'azoto e le tecniche di taglio e caduta aiuta a ridurre gli sprechi e mantiene il suolo naturalmente sano.
Proprio come una vera foresta, una foresta alimentare si autopaccia e mantiene il terreno coperto per mantenere l'umidità all'interno.
Le foglie e la materia vegetale marciscono e nel tempo aggiungono materiale organico al terreno. Insetti come lombrichi e millepiedi aiutano ad accelerare ulteriormente il processo di decomposizione.
Il posizionamento accurato delle piante e l'uso di tecniche di modellatura del terreno consentono di costruire frangivento naturali e microclimi anche nella foresta alimentare.
Soprattutto, le foreste alimentari promettono un'elevata produttività. L'aumento della biodiversità aiuta a garantire una fornitura costante di cibo tutto l'anno.
In primavera puoi avere insalate, in estate puoi avere tutti i tipi di frutta e verdura e in autunno e in inverno puoi mangiare noci e tuberi dalla tua foresta alimentare.
Poiché le foreste alimentari utilizzano piantagioni ad alta densità, aiutano a garantire rese elevate anche per tutte le colture.
Con un gran numero di piante che lavorano tutte insieme in sinergia, l'intero ecosistema è più resistente alle malattie e ai parassiti.
La natura non mette grandi quantità di una singola pianta in grandi file ordinate; non è così che dovrebbero crescere!
Le foreste alimentari potrebbero essere un nuovo concetto di agricoltura alla moda nel mondo moderno. Ma in realtà è così che i nostri antenati hanno fatto le cose per migliaia di anni.
Non è stato davvero fino alla rivoluzione industriale che siamo passati a un sistema di monocoltura e campi di produzione di massa di un unico raccolto.
Gli scienziati hanno trovato prove di foreste alimentari create dall'uomo in Asia, Africa e persino in America.
Quando gli esploratori scoprirono per la prima volta l'America, semplicemente non avevano idea che ciò che stavano vedendo fossero in realtà sistemi di foreste alimentari che erano attivamente gestiti dalla popolazione nativa.
Molte delle prime società di cacciatori-raccoglitori non erano così nomadi come spesso ci piace pensare.
Dal punto di vista della sopravvivenza, è molto più efficace creare foreste alimentari invece di girovagare sperando che trovino il cibo di cui hanno bisogno.
Una volta trovate colture desiderabili specifiche, potevano tagliare altre specie concorrenti nell'area o persino trasportare i semi in un luogo più conveniente.
Non ci vuole molto intervento umano per dare alle piante più desiderabili la possibilità di vincere su quelle non commestibili.
Anche se i giardini forestali sono probabilmente esistiti in luoghi dall'India al Messico da tempo immemorabile, sorprendentemente non è stato fino agli anni '80 fino a quando Robert Hart ha presentato per la prima volta le sue idee.
Da quel momento, le sue idee sono state incorporate nelle pratiche standard di permacultura da altri esperti del settore come Graham Bell e Geoff Lawton.
R: A seconda della specie, di solito puoi piantare circa 500 alberi per acro, oppure uno ogni 5-15 metri quadrati.
R: Una foresta da frutto è semplicemente una forma specializzata di orto forestale che enfatizza la produzione di frutta.
R: Varia da specie a specie. Ma generalmente evita cose come il noce nero, l'ippocastano, tutti i peschi, i susini e i ciliegi e la robinia.
La maggior parte di questi sono tossici per animali come cavalli e mucche. Se hai intenzione di allevare bestiame, è meglio controllare individualmente se ogni specie vegetale che intendi coltivare è sicura per gli animali.
Creare una foresta alimentare è una grande impresa e dovresti aspettarti che il processo richieda anni.
In verità, manterrai e migliorerai continuamente il design della tua foresta alimentare per tutto il tempo che ne avrai.
La pianificazione dovrebbe essere una componente importante della creazione di una foresta alimentare tutta tua. Prenditi del tempo per fare tutto bene la prima volta, perché in seguito ti farà risparmiare un sacco di tempo e fatica!
Con le informazioni di cui sopra ora dovresti avere una buona struttura per iniziare a progettare una fattoria forestale o un giardino forestale tutto tuo.
Se stai cercando di prendere parte all'agroforestazione concentrandoti anche sulla sostenibilità e sull'ambiente, scopri cos'è l'agroecologia, alcuni dei diversi approcci all'agroecologia, i suoi vantaggi e altro ancora.
Se un'intera foresta alimentare sembra troppo intimidatoria in questo momento, scopri come creare un cortile di permacultura.
