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Agricoltura moderna
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Coltivare le colture negli strati delle foreste alimentari ti consente di produrre molta nutrizione con un lavoro minimo.
Un giardino convenzionale richiede molto tempo e manodopera ogni anno per mantenerlo in ottime condizioni.
Devi girare il terreno ogni primavera, eliminare costantemente le erbacce e impedire che l'erba si diffonda nelle aiuole.
Potrebbe anche essere necessario aggiungere fertilizzanti ogni anno e persino spruzzare pesticidi o altri prodotti chimici.
Al contrario, una foresta alimentare composta da strati opportunamente progettati può eliminare gran parte di quel lavoro e di input esterni.
Ma alla maggior parte delle persone non viene insegnato nulla sulle foreste alimentari o su come stratificare i diversi tipi di piante che vogliono coltivare.
Entro la fine di questo articolo, conoscerai i diversi strati della foresta alimentare. Inoltre, come pianificare una foresta alimentare tutta tua.
Una foresta alimentare è un modo sostenibile di produrre cibo a base vegetale che richiede una manutenzione minima. Imita un ambiente forestale naturale incorporando vari alberi, arbusti, viti, erbe e altro ancora.
A volte una foresta alimentare viene anche definita un orto forestale.
Pensa a una volta che sei andato a fare una passeggiata in una foresta. Ora immagina che ogni pianta intorno a te fosse commestibile. Questo è fondamentalmente ciò che una foresta alimentare cerca di ottenere.
Proprio come le foreste in natura, la foresta alimentare o l'orto forestale non hanno bisogno degli esseri umani per fertilizzare, diserbare o affrontare i parassiti. È un ecosistema completamente chiuso progettato in modo da potersi occupare di quasi tutto da solo.
La permacultura riguarda l'approccio alla gestione del territorio in modi più in linea con la natura.
Una coltura in monocoltura è la più fuori sintonia con la natura e la pratica agricola più lontana dalla permacultura. Questo sarebbe qualcosa come un intero campo di solo mais o semi di soia
Al contrario, possiamo dire che le foreste alimentari e gli orti forestali sono alcune delle strategie di gestione del territorio più vicine al modo in cui le piante crescono in natura. Naturalmente, la connessione e la sovrapposizione tra gli strati di foresta alimentare e un orto di permacultura sono molto elevate.
Le foreste alimentari aiutano a raggiungere molti obiettivi della permacultura come l'agricoltura rigenerativa e la creazione di un pezzo di terra più resiliente.
Osservando come le foreste crescono e si mantengono in natura, possiamo copiare lo schema generale e applicarlo al modo in cui coltiviamo il cibo. Fondamentalmente stiamo creando un nuovo tipo di foresta. Una foresta in cui quasi tutte le piante sono quelle che gli esseri umani possono usare come cibo o di cui possono beneficiare in altro modo.
Quindi potremmo scambiare alberi di quercia con alberi da frutto o noci. Oppure le felci possono essere sostituite con erbe perenni. Ma la struttura generale e gli strati naturali della foresta rimangono gli stessi.
Le foreste alimentari utilizzano principalmente piante perenni che non richiedono che il terreno venga dissodato o disturbato ogni anno. Le piante muoiono naturalmente in inverno e le loro foglie restituiscono i nutrienti al terreno. È molto più un sistema a circuito chiuso che un giardino moderno.
Poiché le foreste alimentari includono strati di alberi e arbusti, forniscono anche una casa a una vasta gamma di animali e insetti utili. C'è molta più vita di quella che potresti trovare in un orto annuale.
Tutta questa biodiversità supporta anche il concetto di giardino di permacultura delle corporazioni. Una gilda è un gruppo di specie reciprocamente vantaggiose che formano un ecosistema più ampio. Una foresta alimentare è davvero più grande della semplice somma delle sue parti.
Assicurati di controllare il nostro articolo Come progettare un cortile in permacultura:istruzioni dettagliate per una spiegazione approfondita dei 12 principi della permacultura.
Ci sono tradizionalmente 7 strati di foresta alimentare. Pur essendo grandi fan dei funghi qui a GroCycle, ci piace aggiungere anche un nostro ottavo strato micellare o fungino.
Di seguito sono riportati gli strati di una foresta alimentare.
Questo è il più grande strato sovrastante di una foresta alimentare. È composto da alberi che sono in genere alti circa 9 metri (30 piedi) o più quando sono completamente maturi.
Può includere specie di noci più grandi come il noce. O specie che fissano l'azoto come la robinia. Alcune foreste alimentari possono anche incorporare specie di legname come quercia o pino che non sono necessariamente commestibili.
A seconda delle dimensioni della tua foresta alimentare, potresti non avere spazio per includere alberi di queste dimensioni. In effetti, a meno che tu non abbia acri di terra, probabilmente non includerai questo strato nel tuo orto.
Gli alberi nello strato sotto la chioma sono alti da 3 a 9 metri (da 10 a 30 piedi) quando sono completamente maturi.
Come accennato in precedenza, se stai cercando di creare una foresta alimentare in un cortile residenziale o qualcosa di simile, questo sarà probabilmente lo strato superiore della tua foresta alimentare. Potrebbe non essere possibile includere alberi più alti senza oscurare tutto il resto.
Questo strato di foresta alimentare conterrà più comunemente alberi da frutto come mele, pere, ciliegi o albicocche. Questi alberi fungeranno da strato di baldacchino della foresta se gli alberi più grandi non sono fattibili.
Se il tuo obiettivo è piantare alberi più di ogni altra cosa, il nostro articolo Come creare un frutteto di permacultura è pieno di ottime informazioni.
Gli arbusti sono piante perenni più grandi della maggior parte delle colture erbacee, ma non grandi quanto gli alberi.
Le piante in questo strato sono alte fino a 3 metri (10 piedi). Include cose come mirtilli, lamponi, ribes o praticamente qualsiasi tipo di cespuglio di bacche. Anche le specie di noci più piccole cadono sotto questo strato. Oltre a piante medicinali come il sambuco, l'amamelide, la rosa o il biancospino.
In tutti gli strati precedenti, alberi e arbusti perderanno le foglie in inverno, ma i loro rami e la struttura generale rimarranno intatti.
Le piante nello strato erbaceo e al di sotto sono diverse in quanto mancano degli spessi steli legnosi di alberi e arbusti. Ogni inverno muoiono completamente e poi ricrescono in primavera.
Le piante commestibili nello strato erbaceo includono asparagi, aglio, cavolo nero, rabarbaro e rafano. In effetti, questo è lo strato in cui troverai la maggior parte delle verdure che in genere ti aspetteresti di essere coltivate in un giardino sul retro.
La maggior parte delle erbe aromatiche come basilico, prezzemolo, coriandolo e timo crescono anche nello strato erbaceo. Oltre a erbe medicinali come camomilla, echinacea, valeriana ed erba di San Giovanni.
Lo strato di copertura del suolo o rampicante presenta piante che crescono più vicine al suolo rispetto a quelle che si trovano nello strato erbaceo. Tendono ad essere più tolleranti all'ombra e riempiono gli spazi extra dove le piante erbacee non hanno già preso piede.
Le piante tappezzanti possono anche tollerare di essere calpestate un po'. Quindi possono essere un'ottima alternativa all'avere sentieri spogli o passerelle nella tua foresta alimentare. Le piante in questo strato fungono anche da pacciame vivente per aiutare a tenere a bada le erbacce.
Alcune piante tappezzanti commestibili includono menta verde (o qualsiasi tipo di menta), timo strisciante, wintergreen, nasturzio, rosmarino strisciante, fragole, origano e acetosa.
In genere puoi considerare tutto ciò che produce un raccolto di radici come parte dello strato sotterraneo in una foresta alimentare.
Naturalmente, queste piante non crescono solo sottoterra. Quindi c'è spesso un sacco di crossover qui con le piante anche nello strato erbaceo o tappezzante.
Allium come cipolla, aglio, porri, scalogno o rampicanti sono una famiglia di colture sotterranee comuni.
Il topinambur è una pianta molto rustica originaria del Nord America che coltiva tuberi commestibili sotto terra, oltre a piccoli fiori simili a girasoli per attirare gli impollinatori.
Anche alcune specie floreali come la dalia e il giglio fanno parte dello strato sotterraneo. Producono tuberi amidacei che possono essere utilizzati come ortaggio oppure essiccati e macinati in farina.
Anche le radici medicinali come il ginseng e lo zenzero vengono incorporate in questo strato della tua foresta alimentare.
Questo strato di foresta alimentare include piante rampicanti o rampicanti.
Puoi pensare a questo livello come a una scala che collega tutte le altre scale. Le piante rampicanti possono crescere fino in fondo, dallo strato di terreno alle cime delle chiome degli alberi.
Poiché queste piante utilizzano gli strati più alti esistenti come tralicci, aggiunge un altro livello di produttività alla tua foresta alimentare. Assicurati solo di non selezionare specie che soffocano le piante più piccole.
La scelta più ovvia per una pianta di vite è l'uva. Ma anche fagioli, cetrioli e altre colture possono trarre vantaggio dall'arrampicarsi su alberi e arbusti. Anche i pomodori sono un'aggiunta gradita a questo strato, poiché alcune varietà raggiungeranno un'altezza di sei piedi o più.
In un clima più caldo, prova il frutto della passione, il chayote o il kiwi.
Riteniamo che sarebbe negligente non dare a funghi e funghi il proprio strato in una foresta alimentare o in un giardino forestale.
Qualsiasi foresta naturale avrà un terreno pieno di micelio. Vari tipi di funghi possono vivere dentro e intorno alle radici delle piante. La maggior parte di questi sono conosciuti come funghi micorrizici e vivono in una relazione simbiotica con altre piante della foresta.
Lo strato micellare può effettivamente aiutare le piante a creare un apparato radicale più forte e a crescere in modo più sano. La rete del micelio dei funghi aiuta a trasportare l'umidità e le sostanze nutritive in diverse aree della foresta.
Oltre a avvantaggiare gli altri strati della foresta alimentare, lo strato fungino può anche produrre gustosi funghi commestibili anche per l'uomo.
Per gli agricoltori o i giardinieri che non conoscono la coltivazione di funghi, ci sono tre specie che consigliamo di più. Questi sono funghi ostrica, shiitake e vino.
Una volta stabiliti, questi funghi dovrebbero diventare una parte naturale della tua foresta alimentare che continua a tornare anno dopo anno.
I coltivatori più esperti o avventurosi potrebbero provare a introdurre altre specie di funghi come la spugnola, il reishi o la criniera di leone nella loro foresta alimentare.
Guarda i nostri articoli Come coltivare i funghi all'aperto con un letto di funghi e Come coltivare i funghi sui tronchi:la guida definitiva per un paio di ottimi modi per aggiungere uno strato micellare alla tua foresta alimentare.
Una foresta alimentare non è come un letto da giardino annuale in cui puoi cambiare ciò che stai coltivando ogni stagione. È probabile che alcune delle specie che pianterai rimarranno nella foresta alimentare per decenni a venire.
Ecco perché vale la pena dedicare del tempo a pianificare la tua foresta alimentare in anticipo, invece di arrivarci a casaccio.
Ecco alcuni passaggi di base da seguire quando pianifichi la tua foresta alimentare.
Le persone coltivano foreste alimentari per tutti i tipi di motivi diversi.
Potresti voler creare il tuo giardino forestale per riportare l'area a uno stato più naturale. Forse sei interessato a coltivare cibo più sano per te e la tua famiglia.
Altre persone hanno obiettivi come guadagnare un business o diventare più autosufficienti per le loro esigenze alimentari.
Obiettivi diversi determineranno quali tipi di colture dovresti coltivare nella tua foresta.
Uno dei primi passi nella creazione di qualsiasi tipo di giardino di permacultura è familiarizzare con ciò che già esiste intorno a te. Com'è il terreno della zona? Quali tipi di insetti e predatori sono già presenti? Come si muove e drena l'acqua nella proprietà?
Potresti anche voler fare una passeggiata nelle foreste vicine. Vedere quali piante prosperano naturalmente nel tuo clima e nelle condizioni del suolo ti darà una buona idea di quali colture faranno meglio nella tua foresta alimentare.
Se tutte le foreste vicine hanno mele selvatiche, ciliegie e rosa canina, dovresti prenderlo come un'indicazione di cosa coltivare. Incorporare specie autoctone che già prosperano nella tua zona massimizzerà le tue possibilità di successo.
Le foreste alimentari offrono molta flessibilità con ciò che puoi coltivare in esse. Tuttavia, le piante perenni che continuano a tornare anno dopo anno (o almeno si riseminano da sole) sono l'ideale. Non vuoi passare ogni anno a piantare colture nel sottobosco.
Trova online un elenco di colture da giardino per foreste alimentari o permacultura e vedi quale ti attrae di più. Ti consigliamo di concentrarti sulle piante che ti piace di più mangiare.
Non ha molto senso coltivare una tonnellata di rabarbaro o carciofi se non ti piace mangiarli o se non hai ricette per usarli.
Quando imposti i tuoi strati di foresta alimentare, vorrai almeno 100 piedi quadrati disponibili in un luogo che riceva una buona quantità di luce solare. Se vuoi meno e avrai problemi anche a montare un singolo albero da frutto per il tuo strato di sottotettoia.
Ti consigliamo inoltre di iniziare con una dimensione gestibile anche se hai molto spazio con cui lavorare. Sebbene una foresta alimentare possa estendersi su più acri, è meglio sistemare le cose su una scala più piccola e poi espandersi.
Soprattutto quando si tratta di scavare, spostare o sostituire gli alberi, è molto più facile fare le cose per bene la prima volta.
Prima di iniziare a piantare la tua foresta alimentare, ti consigliamo di sbarazzarti di erba, erbacce o altra vegetazione attuale.
Per grandi aree erbose può valere la pena utilizzare un tagliazolle per rimuovere facilmente tutta l'erba e le radici.
In un terreno ricco di erbacce, puoi stendere il pacciame aggiungendo diversi strati di cartone per evitare che le erbacce ricevano la luce solare. Quindi aggiungere uno spesso strato di pacciame sopra. Nel tempo, il cartone si trasformerà nel terreno.
Per una nuova foresta alimentare, non è necessario dissodare il terreno o modellare aiuole come faresti con un orto.
Se la tua zona ha un terreno molto sabbioso o argilloso pesante, potresti voler modificarlo con del compost prima di piantare. Altrimenti puoi semplicemente scavare buche per ogni pianta e metterle nel terreno. Se usi il pacciame di cartone nell'area, puoi fare dei buchi nel cartone dove vuoi piantare.
Poiché una foresta alimentare ha più strati e altezze di piante, il modo in cui le ordini è importante. Se le posizioni in modo errato, le piante più grandi ombreggiano completamente quelle più piccole.
Se possibile, orienta la tua foresta alimentare in modo che le specie più alte si trovino a nord. Lavora gradualmente a specie sempre più piccole, con i raccolti più piccoli all'estremità meridionale della foresta alimentare.
Questo aiuterà le tue colture più piccole a ottenere abbastanza luce. Soprattutto durante la fine della primavera e dell'autunno, quando le giornate sono più brevi.
Alcune piante sono abbastanza tolleranti all'ombra da poter essere messe ovunque nella tua foresta alimentare. Non dimenticare di aggiungere dei funghi anche nella zona più ombreggiata del tuo giardino forestale.
Gli alberi a baldacchino più grandi della tua foresta alimentare impiegheranno diversi anni per crescere. Durante quei primi primi anni, potresti sfruttare la luce solare extra per coltivare alcune verdure annuali. Almeno finché non iniziano a ombreggiare l'area.
Cerchi una guida di base per iniziare?
Analizzeremo passo passo il processo di creazione di una foresta alimentare nel nostro articolo Come creare una foresta alimentare di permacultura, un orto forestale o una fattoria forestale .
L'articolo fornisce anche un elenco più approfondito delle colture forestali alimentari suggerite da includere in ciascuna delle 8 parti della foresta alimentare. Inoltre risponde anche ad alcune domande frequenti.
Ti interessa vedere alcuni esempi reali di foreste alimentari? Dai un'occhiata a questi. Se vivi vicino a qualcuno di loro, potresti anche voler fermarti ad analizzarli di persona.
Situato a Seattle, Washington, USA, il Beacon Food Forest è un progetto comunitario con l'obiettivo di costruire sistemi alimentari equi per tutte le persone.
Attraverso l'uso dei principi di progettazione della permacultura e dell'agroforestazione, il progetto è riuscito a creare un paesaggio commestibile resiliente e diversificato.
Questo frutteto a Toronto, in Canada, è il primo frutteto comunitario della città in un parco pubblico. I volontari aiutano a pacciamare, potare e mantenere il frutteto. Ogni anno il frutto viene raccolto dagli alberi e apprezzato dai volontari, oltre che condiviso con la comunità.
The Orchard Project è l'unico ente di beneficenza nazionale nel Regno Unito dedicato alla creazione e al ripristino di frutteti comunitari. Lavorano con gruppi di comunità in tutta l'Inghilterra e la Scozia per aiutare a progettare nuovi frutteti e ripristinare frutteti storici trascurati.
Il loro obiettivo è alla fine avere frutteti gestiti dalla comunità in ogni città e villaggio del paese.
Anche se non ha una sua foresta alimentare, Justin Rhodes è un agricoltore che gira il mondo e mostra varie fattorie, progetti di permacultura e foreste alimentari nei suoi video su Youtube.
Ecco un video che documenta una foresta alimentare creata da studenti universitari in Florida. Cerca anche "foresta alimentare" sul suo canale per altri ottimi esempi.
Come per qualsiasi cosa, le foreste alimentari hanno pro e contro. Riteniamo che i pro di loro superino ampiamente i contro. Tuttavia vale comunque la pena considerare gli inconvenienti prima di creare un orto tutto tuo.
Gli strati della foresta alimentare tentano di imitare la struttura di una foresta naturale che potresti trovare in natura. La differenza principale è che sono adattati per includere le specie utili per l'uomo. Per la maggior parte, l'attenzione è rivolta alle piante commestibili e medicinali.
Ogni strato di una foresta alimentare svolge il suo ruolo importante. Quando progetti una tua foresta alimentare, assicurati di incorporare le specie di ogni strato. In questo modo ti ritroverai con la foresta alimentare più resiliente e autosufficiente.
Per saperne di più sulla produzione alimentare sostenibile e sulle varie opzioni disponibili, visita il nostro Hub delle risorse di permacultura.
