Cos'è l'agricoltura biologica?

Coltivazione biologica! Sta diventando sempre più familiare e popolare in questi giorni. Ogni volta che sei al supermercato, vedi due diversi tipi di opzioni vegetariane:biologiche o non biologiche.

Cosa rende biologico, biologico?

L'obiettivo dell'agricoltura biologica è quello di essere ecosostenibile. Per fare questo, gli agricoltori biologici utilizzano metodi di controllo dei parassiti e fertilizzanti del suolo che sono derivati ​​ecologicamente piuttosto che utilizzare fertilizzanti e pesticidi di origine chimica o sintetica che l'agricoltura tradizionale utilizza per raggiungere lo stesso obiettivo.

Cosa sono i pesticidi e i fertilizzanti di derivazione ecologica?

I pesticidi e i fertilizzanti ecologici derivano principalmente da pratiche di compostaggio che utilizzano rifiuti vegetali e animali, nonché colture di copertura che fissano l'azoto. I pesticidi ecologici possono anche essere ricavati da piante con proprietà naturali repellenti per gli insetti come il neem o gli alberi di eucalipto.

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Ora che abbiamo una migliore comprensione delle pratiche di agricoltura biologica, entriamo nella sua storia.

Come è nata l'agricoltura biologica?

L'agricoltura biologica, prima che i composti sintetici e chimici fossero inventati e utilizzati nelle pratiche agricole, era l'unico metodo di agricoltura. Tuttavia, con l'invenzione di questi pesticidi e fertilizzanti innaturali, l'agricoltura biologica è diventata sempre meno comune. Il nuovo metodo di coltivazione presentava chiari vantaggi nel controllare i parassiti e fertilizzare il suolo, e il degrado ambientale dovuto a queste pratiche era poco conosciuto.

Si potrebbe sostenere che l'agricoltura biologica è sempre esistita. Che è stato semplicemente dimenticato o lasciato alle spalle. Questo era vero fino a quando Rudolf Steiner, un filosofo austriaco, iniziò a predicare la buona parola sull'agricoltura naturale e rispettosa dell'ambiente.

Aspetta, chi è Rudolf Steiner?

Rudolf Steiner è quasi più un concetto che una persona a questo punto. Le persone hanno dedicato anni della loro vita a studiarlo con alcuni credendo che fosse chiaroveggente (avendo capacità soprannaturali di percepire il futuro e il presente oltre il normale contatto sensoriale). Lo studio di Steiner è estremamente esoterico. È destinato (e probabilmente verrà compreso) solo da un piccolo gruppo di persone con conoscenze e interessi specializzati.

Steiner ha inventato molti concetti unici e interessanti che non tratteremo qui, ma per informazioni approfondite e facilmente comprensibili, dai un'occhiata a questo post che ho scritto che copre di più su di lui.

Nel 1924, dopo che un piccolo gruppo di agricoltori chiese consiglio a Steiner, coniò l'agricoltura biodinamica e iniziò a sostenere un'agricoltura ecologicamente sostenibile, che omette l'uso di pesticidi e fertilizzanti chimici o sintetici. Questo si diffuse rapidamente in tutto il mondo e diede origine al movimento dell'agricoltura biologica.

Quindi, quali sono alcune delle principali differenze tra agricoltura biologica e agricoltura convenzionale?

A parte ciò che abbiamo già trattato con l'agricoltura biologica omettendo l'uso di pesticidi e fertilizzanti chimici o sintetici, confronta i due e troverai questi fattori presenti:

• Gli agricoltori biologici riducono l'erosione del suolo.
• Gli agricoltori biologici riciclano più nutrienti nel terreno sia prima che dopo aver coltivato la terra.
• Gli agricoltori biologici generalmente hanno più diversità, piante da consociazione e habitat della fauna selvatica (che agiscono come difese naturali contro gli attacchi dei parassiti).
• I prodotti degli agricoltori biologici in genere costano di più per controbilanciare costi agricoli più elevati, tassi di crescita più lenti, tassi più elevati di danni da parassiti e perdite di raccolto e, quindi, minori raccolti.

Poiché gli agricoltori convenzionali hanno il vantaggio di potenti pesticidi e fertilizzanti chimici o sintetici, non hanno gli alti tassi di danno da parassiti e perdita di raccolto.

In effetti, questo è ciò che aiuta a creare "superbatteri", insetti e cimici estremamente resistenti ai pesticidi. Ad ogni nuova generazione si verificano mutazioni genetiche che consentono loro di diventare più immuni ai pesticidi. Per compensare parassiti più resistenti, i pesticidi devono diventare sempre più forti e, quindi, più ecologicamente distruttivi.

A causa dei potenti pesticidi usati dagli agricoltori convenzionali, generalmente hanno grandi campi che sono monocoltivati ​​(è presente solo una specie di raccolto). Di solito, questa specie di raccolto è di una varietà e offre poco agli insetti utili, alla fauna selvatica o al suolo e qualsiasi sostanza nutritiva che può essere riciclata nel terreno.

Gli agricoltori biologici, al contrario, poli coltivano i loro campi. Questo crea barriere naturali per respingere gli attacchi dei parassiti. Permette anche agli insetti e agli insetti benefici (quelli che consumano parassiti non benefici) di prosperare. La policoltura è più vantaggiosa per il suolo, in quanto non priva il suolo di nutrienti specifici di cui una specie di coltura potrebbe aver bisogno per crescere. La monocoltura lo favorisce perché i fertilizzanti chimici o sintetici vengono spesso utilizzati insieme ai pesticidi aggressivi nell'agricoltura tradizionale per compensare.

Oltre al policropping, gli agricoltori biologici utilizzano la consociazione di piante, ma che cos'è?

Per aiutare a spiegare, userò un classico esempio di consociazione di piante:le "tre sorelle" originarie degli Irochesi.

Le tre sorelle sono, in generale, varietà di mais, fagioli e zucca. Piantati insieme, i semi di mais assorbono naturalmente l'acqua più velocemente degli altri due semi. Il mais fa scendere una radice in profondità nel terreno, creando stabilità poiché il gambo del mais è il primo a emergere dal terreno e poi cresce rapidamente verso l'alto.

Il fagiolo emergerà dopo, di solito mostrando le sue foglie quando il mais è già alto 6 pollici. La zucca e le zucche impiegano più tempo, a volte fanno capolino le foglie nel terreno dopo alcune settimane di paziente attesa.

I fagioli, nelle fasi iniziali della vita, si concentrano sulla crescita delle foglie mentre il mais concentra la sua energia sulla crescita e sulla forza dello stelo. Quando i fagioli inizieranno a emettere viticci rampicanti, il mais sarà alto qualche metro, grazie al mais che emerge più velocemente delle altre due sorelle. Il mais funge da scala perfetta per far salire i fagioli. Se il mais fosse cresciuto più lentamente, i fagioli lo avrebbero strangolato.

In questo periodo, la zucca ha iniziato a emergere e si sta lentamente espandendo lateralmente, coprendo il terreno attorno alla base dei fagioli e del mais con foglie larghe e scabrose. Le foglie di zucca creano una coperta ombrosa, contribuendo a fornire ombra e trattenere l'umidità più vicino al terreno per sé e per le altre due sorelle. Allo stesso tempo aiuta a sopprimere la crescita di altre specie di piante lì.

I tre lavorano in perfetta unione l'uno con l'altro, il mais fornisce una scala per i fagioli, la zucca fornisce ombra, umidità e diminuisce la concorrenza di altre piante, e i fagioli forniscono a tutti loro azoto vitale (la famiglia dei legumi è azoto-fissatori ).

E quindi, piantagione consociata!

Per una spiegazione più approfondita sulle tre sorelle, fare riferimento al libro di Robin Kimmerer Braiding Sweet Grass, e più specificamente al capitolo sulle tre sorelle che si trova qui.

Molte grandi aziende agricole preferiscono non utilizzare la consociazione in questo senso, considerando che la raccolta diventa meno sistematica e più complicata. Ci sono pro e contro in tutto.

Cosa c'è di sbagliato nei pesticidi e nei fertilizzanti di origine chimica o sintetica?

Il deflusso dei pesticidi avviene sempre o al di sotto del suolo, danneggiando la fibra stessa di ciò che costituisce l'unica rete di vita che si verifica sotto le nostre scarpe, o a valle nei nostri ruscelli e fiumi creando un effetto domino di disastro ecologico.

Il deflusso di pesticidi uccide gli insetti e gli insetti che si verificano all'interno del suolo, così come a valle/a valle. Non sono solo gli insetti a soffrire, ma contamina le fonti d'acqua, danneggiando un intero complesso ecosistema di pesci, rettili, anfibi, uccelli e mammiferi.

Quindi, i pesticidi avvelenano l'ecosistema mentre i fertilizzanti fanno esattamente l'opposto, promuovono fioriture innaturali di specie vegetali (Sì! Si verifica anche il deflusso di fertilizzanti).

Alcune piante prospereranno, a seconda del fertilizzante, mentre altre soffriranno perché le piante rigogliose le superano e l'ecosistema diventa sbilanciato.

Spesso le fioriture di alghe si verificano a causa del deflusso dei fertilizzanti. La fioritura delle alghe può essere benefica, ma quando viene accelerata in modo innaturale e riceve un ingiusto vantaggio dovuto all'assorbimento di fertilizzanti, soffoca il suo ambiente naturale, assorbendo grandi quantità di ossigeno dall'acqua e rendendo improvvisamente ostile e inadatto un ambiente favorevole per le specie selvatiche. Porta a queste specie che muoiono come accade comunque con il deflusso dei pesticidi. È un continuo ciclo di feedback negativo.

L'avvelenamento ecologico garantito dall'agricoltura convenzionale che utilizza pesticidi e fertilizzanti aggressivi non è l'unico effetto collaterale negativo di questa pratica. Rende anche più difficile per gli agricoltori biologici svolgere il proprio lavoro. Perché?

Per spiegare, fornirò un esempio da una fattoria biologica in cui ho lavorato chiamata Paradise Farms.

Paradise Farms ha fatto tutto ciò che ho elencato sopra per essere considerato biologico e ha superato i numerosi ostacoli e gli oneri finanziari per ottenere una certificazione biologica (un'altra cosa che rende difficile per gli agricoltori biologici). Gli agricoltori biologici sono generalmente più in basso nella scala finanziaria a causa di motivi precedentemente coperti:i costi per ottenere una certificazione biologica sono ridicoli.

Paradise Farms era circondata da altre fattorie e nessuna di esse era biologica. Ciò significava che tutti i parassiti che erano stati scoraggiati dalle fattorie circostanti impiegando una guerra ecologica per tenerli lontani dai loro raccolti, arrivarono nella nostra fattoria. I nostri pesticidi a base ecologica, pur essendo ancora un deterrente attivo, erano il paradiso rispetto alle sostanze chimiche aggressive a cui si erano adattati. Le conseguenze negative di ciò sono evidenti.

Perché farlo? Perché un'azienda agricola biologica?

L'agricoltura biologica nasce dall'amore per l'ambiente e il mondo naturale. La missione finale degli agricoltori biologici sottolinea l'uso delle nostre risorse rinnovabili al fine di conservare i nostri terreni e le nostre acque per il futuro migliore dell'umanità e del nostro intero mondo. Indipendentemente dalle sfide che gli agricoltori biologici devono affrontare a causa di queste pratiche e dall'effetto domino che le operazioni agricole convenzionali hanno sull'agricoltura biologica, vale la pena sapere che stanno proteggendo contemporaneamente l'ambiente e provvedendo alle persone.