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L'USDA rinnova il People's Garden con nuove sedi

La scorsa settimana, il segretario all'agricoltura Tom Vilsack ha riaperto ufficialmente il primo People's Garden nel National Mall di Washington, DC. Situato in posizione centrale, il giardino beneficia del traffico pedonale delle persone che si dirigono allo Smithsonian e attira molta attenzione. Ci sono indicazioni in tutto lo spazio, con informazioni su cose come il compostaggio o la salute del suolo. Il giardino vanta ampi filari e appezzamenti accessibili ai disabili pieni di colture come piselli, lattuga e ravanelli.

La maggior parte delle persone non si aspetta di vedere un orto accanto a un museo nazionale. Ma è proprio questo il punto. "Vedi [il giardino] e pensi 'oh, è agricoltura, non ha nulla a che fare con la mia vita'", afferma Gloria Montaño Greene, vice sottosegretario alla produzione agricola e alla conservazione dell'USDA. "Ma ora, con questo giardino, stai capendo cosa viene coltivato, perché le cose vengono coltivate, come vengono coltivate le cose, come collegano gli impollinatori, come colleghi il cibo, la riduzione dei rifiuti e altri elementi".

Sebbene il People's Garden non sia nuovo - Vilsack ha originariamente introdotto l'idea nel 2009, che è rimasta nella sua forma originale fino al 2016 - Montaño Greene afferma che questa versione lo è sicuramente. Il recente taglio del nastro a Washington ha celebrato il primo People's Garden, ma quella era solo la punta dell'iceberg. Sono in lavorazione giardini in altri 17 centri urbani del paese. Finora, città come Atlanta, New Orleans e Minneapolis sono tra i nuovi siti e l'USDA prevede di espandersi ad altre città nel corso del prossimo anno.

“Tradizionalmente si parla di [agricoltura] nelle zone rurali. Penso che dobbiamo rafforzare il modo in cui le persone si collegano all'agricoltura, coltivando il proprio cibo e cosa significa avere un sistema alimentare locale", afferma Montaño Greene. Ecco perché l'USDA ha scelto queste grandi aree urbane per i nuovi siti di giardini, pensando ai loro obiettivi strategici. “Come si costruisce un sistema alimentare locale resiliente? Come pensiamo alle pratiche sostenibili?” Per Montaño Greene, la risposta sta all'interno di un giardino locale.

Qualunque raccolto producano gli orti sarà donato alle cucine e alle dispense locali, ma in verità probabilmente non produrranno molto. Molti dei giardini semplicemente non sono abbastanza grandi per coltivare cibo su scala cittadina. Invece, Montaño Greene afferma che il focus è sull'educazione alimentare e su ciò che l'orto può ispirare gli altri a fare. "Pensa a come stiamo riunendo le comunità e spiegando quali pratiche utilizzare o la decisione di coltivare piante specifiche in [climi specifici]".

I programmi saranno gestiti dal personale locale dell'USDA e dai volontari nei siti in tutto il paese. Al momento, le singole città sono state identificate, ma non tutti i centri hanno un appezzamento di terreno designato pronto per l'uso. Questo, dice Montaño Greene, è il passo successivo.


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