Le capre aggiungono diversità al pascolo

Jeff e Marcie Dell spostano rapidamente un cancello polywire, infilando alcuni pali mentre vanno. agitando le braccia tese, spostano il loro gregge di capre attraverso il vialetto in un piccolo paddock, ospita un groviglio di erbacce. I primi animali nel nuovo campo si davano da fare a masticare la strada nel boschetto di erbacce a foglia larga. Alcuni allungano il collo più in alto che possono, mentre altri abbattono steli di cardo canadese, bardana comune, e strisciante Jenny.

Jeff e Marcie stanno provando molte cose innovative nel loro ranch vicino a Nisland, South Dakota – recinzione in filo metallico, balla al pascolo, pascolo a rotazione, sistema di irrigazione, fino a quando, e capre.

Devono essere creativi, dice Marcia, perché il pesante, il terreno argilloso è una sfida. “Lo chiamiamo gumbo. È molto difficile far infiltrare l'acqua in quel terreno. Gli piace sigillare sulla parte superiore e far fuoriuscire l'acqua.

Per migliorare il terreno, usano il pascolo a rotazione. Ciò significa che le erbacce nocive devono essere controllate. A quello scopo, i Dell acquistarono un piccolo gregge di capre da carne boera. Ha funzionato. “Stimiamo che il 60% della loro dieta preferita siano erbacce, "dice Marcia. “Scelgono le erbe che le nostre mucche non vogliono, quindi è una vittoria della diversità tra il bestiame e le capre”.

Le capre vagano e brucano più del bestiame, lei dice. "Non vogliono stare in un posto piccolo per troppo tempo." I Dell spostano le capre in diversi recinti ogni quattro o cinque giorni, utilizzando il recinto elettrico. “Li gestiamo nelle aree dei canali di irrigazione e nei nostri canali e scarichi – luoghi dove il bestiame non preferisce andare, "Marcia spiega.

"Parte del motivo per cui siamo passati all'allevamento di capre è stata la necessità di creare più diversità con il nostro bestiame, "dice Marcia. "Pensavamo che l'aggiunta delle capre potesse avere un vantaggio finanziario, pure. È un altro raccolto che possiamo vendere due volte l'anno, e ora stiamo coltivando più erba nativa. Le capre mangiano ciò che le nostre mucche non mangiano, inoltre non dobbiamo spendere tempo e denaro per irrorare i campi”.

Puoi portare cinque capre per una mucca quando le stai pascolando, dice Marcia, e “la differenza monetaria è di circa il 200% per cento rispetto a un vitello. È significativo!”

Le capre sono prolifiche, lei spiega. Circa il 60% dei bambini nati sono gemelli, e il restante 40% sono single, terzine, o quad. “Abbiamo avuto molte triplette, e la maggior parte delle mamme fa davvero un buon lavoro allevando tre gemelli, "dice Marcia.

Il ranch è nel progetto del distretto di irrigazione di Belle Fourche, quindi l'acqua viene erogata attraverso canali o condutture. Ci vogliono 7 miglia per arrivare alla casa dei Dell, e da lì usano i perni, fossati aperti, o tubo per raggiungere i pascoli. Il tubo di irrigazione è tubo con cancello, quindi ogni piede a 18 pollici c'è una fessura che si apre e l'inondazione d'acqua irriga la terra. "Abbiamo scoperto che con il tubo otteniamo una copertura molto migliore in un lasso di tempo più breve perché non dobbiamo assorbire il fossato aperto e farlo scorrere fino alla fine, "dice Marcia.

Marcie è cresciuta in un ranch di terra arida, quindi l'irrigazione era qualcosa di nuovo per lei nel loro nuovo posto. "Poter irrigare i campi durante tutto l'anno è estremamente vantaggioso. Ci sono sicuramente delle sfide da affrontare perché ci vuole molto tempo e lavoro per innaffiare i diversi campi. Ci assicuriamo che i nostri campi siano irrigati, ma non completamente allagato, che l'acqua si sta scaricando, e che stai spendendo tempo per far sì che i campi traggano il massimo beneficio.”

La commistione tra bovini e caprini è una priorità, dice Jeff, che sta guardando le capre affamate che si fanno strada a masticare nell'erbaccia. “Vorremmo provare a iniziare a pascolare il bestiame con un sistema di pascolo a rotazione con loro, e segui con le capre. Le piante indesiderabili che il bestiame non vuole mangiare, le capre passeranno e mangeranno. Questo si prenderà cura delle erbacce rimaste e di altre piante indesiderabili che il bestiame non toccherebbe mai. Riteniamo che il bestiame stia esercitando un impatto più pesante con gli zoccoli sul terreno. Stanno defecando e urinando sulla terra, e poi le capre stanno arrivando dopo aver mangiato un gruppo completamente diverso di piante. Hanno una forma diversa di impatto con gli zoccoli”.

I Dell hanno due figli, Mesa, 5, e Maxson, 2.