È residuo o residuo?

L'autore è un allevatore, autore, oratore e consulente con oltre 40 anni di esperienza nella ricerca, divulgazione e pratica della gestione del pascolo. Ha vissuto e pascolato il bestiame nel caldo e umido Missouri e nel freddo e secco Idaho.

A volte mi confondo quando le persone mi parlano delle loro pratiche di pascolo. All'interno della scienza del pascolo, ci sono alcuni termini usati per descrivere concetti o condizioni molto specifici. Alcune persone usano le parole in modo piuttosto sconsiderato secondo me, mentre io le prendo più sul serio. Penso che la mia particolarità riguardo alle parole sia perché ho trascorso così tanti anni nella ricerca, nell'insegnamento e nella redazione di articoli. Le parole significano cose specifiche per me.

Ecco un esempio. Dopo che un pascolo è stato pascolato, il materiale vivo verde rimasto viene chiamato residuo. In particolare, è il "residuo postpascolo". Quelle foglie e steli verdi e vivi sono la fabbrica fotosintetica che guida la ricrescita nel pascolo. Il tasso di recupero è legato direttamente al livello di residuo. Più foglie rimaste dopo il pascolo significa che la pianta dipende meno dai carboidrati immagazzinati per la ricrescita e il pascolo si riprende più rapidamente.

Il residuo è materiale vegetale morto sulla superficie del suolo. Residue è sinonimo di lettiera o sacca. Nei pascoli, si dice più spesso "rifiuti", mentre nei classici pascoli si usa più comunemente il residuo della scienza. I residui sulla superficie del suolo sono molto importanti per il funzionamento del ciclo dell'acqua. Il residuo modera anche la temperatura del suolo, il che è benefico per molti processi microbici nel suolo.

Qualcuno mi chiama al telefono con una domanda raccapricciante e dice:"Lascio dietro di me molti residui". Come dovrei interpretarlo? Significa che stanno calpestando molto materiale a morte e lasciandolo in superficie, o significano davvero che hanno lasciato 6 pollici di foglia in piedi dopo il pascolo? Puoi vedere che si tratta di due risultati molto diversi e ci aspetteremmo di vedere una risposta di recupero molto diversa a questi due scenari.

La posizione determina la strategia

Negli ambienti produttivi, comprese le precipitazioni naturali elevate o i pascoli irrigati, lasciare un residuo adeguato è la chiave per mantenere un tasso di crescita e livelli di produzione elevati dei pascoli. Lasciare residui post-pascolo più alti è anche un modo per aumentare l'assunzione giornaliera di foraggio da parte del bestiame al pascolo. La gestione del livello residuo è un elemento chiave degli aspetti fuori terra della gestione del pascolo.

Negli ambienti dei pascoli, ci concentriamo molto di più sull'aumento del residuo o dello strato di lettiera sulla superficie del suolo. L'acqua disponibile delle piante nel terreno è solitamente il primo fattore limitante alla produttività dei pascoli. La scarsa funzionalità del ciclo dell'acqua è l'anello debole nella maggior parte dei pascoli in tutto il mondo.

Il primo passo per creare un ciclo dell'acqua più funzionale è migliorare i residui superficiali. I residui superficiali, o rifiuti, rallentano il flusso d'acqua terrestre, creano un effetto spugna per trattenere l'acqua in posizione, isolano il terreno per ridurre l'evaporazione e, in definitiva, contribuiscono a migliorare i livelli di materia organica del suolo.

Come creiamo più residui di superficie? Uno dei viali principali è quello di lasciare più residui. Se l'80% della vegetazione fuori terra viene rimosso con il pascolo, ci sono poche possibilità di creare residui. Se rimuoviamo solo il 20% della vegetazione fuori terra, c'è una possibilità molto maggiore di creare residui.

Dai tempi del mio college universitario, ho sentito l'adagio radente di "Prendi metà, lascia metà". Per molto tempo ho pensato che fosse una linea guida molto appropriata per la gestione del pascolo. È semplice e apparentemente diretto. O è?

Molte persone interpretano la "metà" in base all'altezza. Cioè, se il pascolo è alto 12 pollici, pascoliamo via 6 pollici e lasciamo 6 pollici. A quanto pare, la "metà" si basa sulla biomassa, non sull'altezza. In una tipica miscela mista erba-legume della stagione fredda, metà della biomassa si trova tra il 60% e il 65% superiore dell'altezza e la metà residua è nel 35%-40% inferiore.

Quando eravamo nell'ambiente produttivo e piovoso del Missouri, ho cercato di essere un allevatore del tipo "Prendi metà, lascia metà". La raccolta della metà della biomassa in ogni ciclo di pascolo con il bestiame sembrava perfettamente ragionevole. Potevamo eseguire una mezza dozzina di cicli di pascolo all'anno e ogni volta cercavamo di rimuovere metà della biomassa in piedi. In questo modo, abbiamo comunque aggiunto dei residui alla superficie del terreno.

In effetti, gli scienziati della gamma che dicevano "Prendi metà, lascia metà" in realtà significavano che la rimozione totale della biomassa da parte del bestiame, della fauna selvatica, degli insetti, dei danni del vento e così via non doveva superare il 50%. Spesso fanno budget di pascolo consentendo solo il 25% per il pascolo del bestiame. Improvvisamente, l'adagio assume un nuovo significato.

Nel corso dei 17 anni in cui ho vissuto e lavorato nel semi-arido pascolo occidentale, sono arrivato ad avere una visione molto diversa dell'uso appropriato dei pascoli utilizzando il pascolo intensivo di gestione (MiG). Minore è la resa totale di sostanza secca nell'intervallo, minore dovrebbe essere l'utilizzo consentito. In altre parole, minore è la biomassa in piedi, maggiore è la percentuale che dobbiamo lasciare come residuo post-pascolo. Lasciare più residui è l'unico modo in cui possiamo creare più residui.