Diventa un manager di pascolo adattivo di successo

L'autore è uno specialista in nutrizione per ruminanti di estensione presso la North Carolina State University.

In questi giorni si discute molto sulla costruzione della salute del suolo utilizzando strategie di pascolo migliorate. L'approccio attualmente popolare viene chiamato "pascolo rigenerativo" e l'obiettivo è migliorare la salute del suolo e degli animali. I principi chiave per il pascolo rigenerativo includono brevi periodi di pascolo, diverse specie di foraggio, un elevato livello di foraggio residuo dopo il pascolo e lunghi periodi di riposo.

Nel programma Amazing Grazing, ci siamo concentrati su ciò che chiamiamo "gestione adattiva del pascolo". Questo è un po' diverso dall'approccio del pascolo rigenerativo in quanto riteniamo che ci siano molti modi per ottenere una migliore salute del suolo e un funzionamento ottimale del sistema. La gestione adattiva è un po' difficile da spiegare, ma il gestore adattivo del pascolo comprende i principi di base della gestione del pascolo e della salute del suolo, quindi utilizza una varietà di pratiche monitorando costantemente il risultato dei propri sforzi. Adattano la loro gestione per migliorare il loro sistema sulla base delle osservazioni.

Prova nuovi approcci

Nella mia esperienza, gli allevatori adattativi di successo hanno alcune caratteristiche generali in comune. Se stai lavorando per migliorare le tue capacità di pascolo, conoscere le caratteristiche di queste persone di successo può essere utile.

I manager adattivi di successo mantengono una mente aperta. Quando vengono a conoscenza di nuove pratiche o idee, il manager adattivo farà loro una prova. Essere riluttanti a provare cose nuove porterà alla stagnazione e alla noia del tuo sistema. Provare nuovi approcci ti farà pensare e motivare, e la cosa peggiore che può succedere è che una nuova idea o pratica non si adatta al tuo sistema. Non tutte le pratiche sono per tutti, ma come lo saprai se non ci provi?

I gestori del pascolo adattivo comprendono chiaramente i principi di base del pascolo e della salute del suolo. Evitare il pascolo eccessivo è fondamentale e il modo migliore per prevenirlo è spostare frequentemente gli animali e proteggere l'area appena pascolata per interrompere il pascolo di nuova crescita.

I principi della salute del suolo includono il mantenimento del suolo coperto; mantenere le radici vive nel terreno tutto l'anno; diversificare le specie vegetali; ridurre al minimo i principali disturbi come la lavorazione del terreno, livelli elevati di fertilizzanti o uso frequente di pesticidi; e capire il tuo contesto. Quest'ultimo punto include il tuo ambiente, il tuo bestiame e i tuoi obiettivi personali.

Gli indicatori di salute del suolo includono un colore scuro, un alto livello di attività biologica, un buon odore, una forte aggregazione e struttura del suolo e facilità di penetrazione delle radici. Essere attenti a questi indicatori di base è qualcosa che un gestore adattivo del pascolo fa costantemente. Sono in fase di sviluppo metodi più oggettivi per valutare la salute del suolo attraverso prove del suolo.

La maggior parte degli allevatori adattativi utilizza una recinzione elettrica temporanea. Sebbene sia possibile applicare capacità di gestione adattiva a un sistema con tutte le recinzioni permanenti, l'uso di una recinzione temporanea rende il lavoro molto più semplice e merita una forte considerazione.

Un gestore adattivo del pascolo deve mantenere la flessibilità. Essere troppo severi su ciò che si fa rende difficile continuare un sistema di pascolo a lungo termine. Ad esempio, un allevatore adattivo che sposta gli animali almeno una volta al giorno avrà occasionalmente bisogno di fornire più di un giorno di foraggio.

Miglioramento perpetuo

Il pensiero critico è la chiave per la gestione adattiva ed è qualcosa che aiuta a garantire il successo, qualunque cosa tu faccia nella vita. Poiché le decisioni quotidiane vengono prese, raramente le cose vengono fatte bene. Questo va bene purché valuti tutto ciò che fai e pensi a come potrebbe essere fatto meglio. Qualunque cosa tu faccia, rendilo un ciclo di apprendimento reiterato. Fai ciò che ritieni sia meglio, valuta il risultato e impara.

I gestori del pascolo adattivo non si rinchiudono in un piano a breve termine o in un "sistema" di fare le cose. Sebbene la pianificazione sia fondamentale a lungo termine, a breve termine, attenersi a un piano specifico potrebbe impedirti di ottenere il massimo dal tuo sistema.

Alcune persone sono "pianificatori", altri no. Puoi dedicare così tanto tempo alla pianificazione delle attività quotidiane che non c'è tempo per eseguire ciò che è stato pianificato. Quando si dispone di aiutanti nella fattoria, è fondamentale che anche loro siano formati sulla gestione adattiva. Fare semplicemente ciò che chiedi loro non sarà utile quanto incoraggiarli a valutare criticamente e ad adattare il modo in cui applicano le tue istruzioni.

Sebbene ci siano benefici a breve termine per la gestione adattativa, i grandi benefici arrivano dopo un lungo periodo di applicazione dei principi della gestione del pascolo e della salute del suolo. I vantaggi di ogni singola azione si accumulano nel tempo e il risultato di ogni decisione è influenzato da tutto ciò che hai fatto in passato.

Nel tempo, la salute del suolo migliorerà, il tuo bestiame si adatterà al tuo sistema e migliorerai nelle attività quotidiane. Essere tenaci e persistenti per diversi anni è l'unico modo in cui vedrai i grandi benefici che molti allevatori adattativi hanno ottenuto.

Fai quello che ti piace

Abbraccia la gioia di essere sulla terra e parte del sistema ecologico. La gestione adattiva può creare dipendenza e un manager adattivo di successo è più felice quando si trova sulla terra con il bestiame e è in sintonia con il sistema. Se il tuo sistema esclude cose che ti piacciono davvero o include cose che non ti piacciono, è improbabile che persisti abbastanza a lungo per vederne i vantaggi a lungo termine.

Nel corso del tempo, il manager adattivo inizia a considerare la propria fattoria come un sistema piuttosto che una raccolta di molti pezzi. Non ridurre il pensiero a una cosa specifica. Vai al pascolo e prenditi del tempo per fare osservazioni sul suolo, sul bestiame e sui pascoli senza concentrarti su ciascuno di essi. Se riesci a osservare l'intera scena e vedere un problema senza guardare ogni singolo componente, allora stai facendo progressi. Un manager adattivo esperto vede i problemi senza doverli cercare.

La gestione adattiva del pascolo può aiutarti a lavorare in modo efficace con quello che è un sistema molto dinamico. Sii aperto, flessibile e tenace mentre applichi i principi del pascolo rigenerativo e della salute del suolo. Questo ti aiuterà a costruire un sistema unico e focalizzato sui tuoi obiettivi specifici.