Il pascolo primaverile è difficile o facile?

Primavera:il periodo dell'anno in cui i pascoli sono verdi, in crescita e l'umidità del suolo è abbondante. Quindi, questo rende le decisioni relative al pascolo più facili o più difficili rispetto alla metà dell'estate o all'autunno, quando i pascoli crescono più lentamente e l'umidità può mancare?

La risposta a questa domanda può risiedere nel tipo di sistema di pascolo impiegato. Per quei produttori "spingili e lasciali correre", la primavera e l'inizio dell'estate possono essere un periodo dell'anno gradito e senza preoccupazioni. Naturalmente, a metà estate spesso rimane poco a cui correre il bestiame. Come dice il vecchio proverbio, il pascolo eccessivo produce una siccità ogni anno.

A dire il vero, la mancanza di un'adeguata umidità del suolo offre sfide significative, indipendentemente dal sistema di pascolo; tuttavia, per i pascolatori a rotazione seri, la primavera offre una serie unica di sfide se l'obiettivo è mantenere il bestiame su foraggio vegetativo di alta qualità.

Quando aprire il cancello?

Una delle decisioni chiave da prendere in questo periodo dell'anno è quando lasciare il bestiame al pascolo.

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che aspettare troppo a lungo ti farà perdere rapidamente lo scivolo. Piuttosto, è generalmente consigliato iniziare presto ma con due grandi avvertimenti. . . offrire aree più ampie e mantenere gli animali in movimento. Entrambi sono necessari per prevenire il pascolo eccessivo che sarà dannoso per la produzione successiva.

Il consulente di lunga data del pascolo Jim Gerrish ama presentarsi nella fase di sviluppo dell'erba da due a tre foglie. Altri hanno suggerito quando le erbe sono alte circa 6 pollici.

"La strategia di pascolo che abbiamo utilizzato per ridurre al minimo l'effetto di una vampata primaverile esplosiva è quella di attraversare tutti i nostri pascoli due volte nei primi 45-60 giorni della stagione vegetativa", spiega Gerrish nel prossimo numero di Hay &Coltivatore di foraggi . “Spostiamo il nostro bestiame ogni giorno e lo facciamo da oltre 30 anni. Diamo aree abbastanza grandi e prevediamo di fare il primo ciclo in soli 20-25 giorni. Il tasso di utilizzo è basso poiché stiamo solo cercando di dare un morso alla maggior parte delle piante.

“Rallentamo nel secondo ciclo dando aree più piccole e impiegando dai 25 ai 35 giorni per spostarci. Il nostro obiettivo in questo ciclo è quello di prendere un morso un po' più profondo per rimuovere gli steli allungati. Quando le teste di semi non sviluppate vengono sollevate dalla base della pianta, sono altamente nutrienti e appetibili. Dato che riduciamo i paddock e aumentiamo la densità del bestiame, la probabilità che il bestiame al pascolo rimuova i seedhead non sviluppati è alta", aggiunge.

Rimuovendo le teste di semi in via di sviluppo all'interno dello stelo, vengono avviate nuove motozappe, che si tradurranno in una crescita vegetativa per la fine della stagione. Utilizzando questo approccio, Gerrish riferisce di essere stato in grado di mantenere la produzione di teste di semina solo dal 10% al 20% delle motozappe che sono state vernalizzate durante l'inverno.

Chris Penrose, un educatore di estensione nella contea di Morgan, Ohio, è d'accordo con la strategia della rotazione rapida. "La rotazione veloce ridurrà le possibilità che gli animali pascolino troppo vicino e, se il terreno è bagnato, il pugging sarà ridotto al minimo", afferma.

Penrose pensa che sia una buona idea saltare i paddock almeno una volta in cui hai dato da mangiare al fieno quest'inverno per consentire loro di riprendersi. Ciò ridurrà anche la quantità di erbacce estive consentendo la formazione di nuove erbe.

Dimentica l'azoto precoce

In definitiva, l'obiettivo del pascolo primaverile è quello di stare al passo con il flusso di crescita ed evitare di avere bestiame in paddock dopo paddock che consiste in un mare di seedhead entro la tarda primavera.

Gerrish offre un altro consiglio per raggiungere questo obiettivo. "Non concimare i pascoli con azoto in primavera", afferma. “Tutto ciò che fa è accelerare e accentuare il declino del valore nutritivo del foraggio primaverile. Se hai intenzione di utilizzare fertilizzanti azotati, non applicarne fino a dopo 45-60 giorni di pascolo. Ciò consentirà alla maggior parte dell'azoto applicato di supportare la crescita di nuovi coltivatori vegetativi avviati primaverili piuttosto che coltivare solo steli e semi. "

Piuttosto che utilizzare l'azoto, Gerrish promuove l'uso di legumi a un livello compreso tra il 30% e il 40% della produzione totale di foraggio. Tale strategia non solo eliminerà la necessità di azoto acquistato, ma aiuterà anche i pascoli a mantenere il valore nutritivo per un periodo di tempo più lungo, offrendo una finestra di tempo più lunga per gestire il flusso di crescita primaverile.