Ustione prescritta per un pascolo migliore

Il sole del mattino fa capolino dalle scogliere battute dal vento su un'ansa del fiume Missouri, illuminando sul bordo una mandria di mucche e vitelli Black Angus mentre pascolano. Boschetti di prugne in fiore, i loro petali fioriti carichi di polline, aromatizzare l'aria con la fragranza. Questo è collinare, paese aspro. Benvenuti al Grim Ranch.

Mani sui fianchi, Sara Grim esamina tutto e sorride. “Questo paese è fatto per le mucche, " lei dice. “Non potevi fare altro quaggiù. Queste mucche sono il nostro stile di vita. Il bestiame è stato fatto pascolare qui”.

Il pascolo era diventato più difficile negli ultimi anni. Ora il fuoco lo sta cambiando. Attraverso un mosaico di ceppi bruciati e resti scheletrici anneriti di cespugli, nuova vita sta mettendo radici. Erbe dormienti che non vedevano il sole da anni stanno facendo germogliare germogli da sotto il paesaggio carbonizzato, luminosa, verde, e vibrante.

Non è stato un caso

I Grims di Bonacciaio, Sud Dakota, necessario per sbarazzarsi degli alberi di cedro. "Alcuni anni fa, potremmo allevare 10 mucche in un'area dove di recente ne potevamo allevare solo tre, "dice Ricco. "Ecco quanta terra da pascolo abbiamo perso negli ultimi anni".

Quella riduzione del 70% della terra coltivabile era il risultato diretto di un'invasione di alberi di cedro sul fondo del fiume. Avevano preso il posto. I Grim si stanno riprendendo quei pascoli con il fuoco.

Nel 2012, Il 30% della contea di Gregory era ricoperto da alberi di cedro. Con la leadership lungimirante dei Grim e i buoni consigli del Natural Resources Conservation Service (NRCS), le praterie stanno tornando alla ribalta.

I Grim furono determinanti nell'avvio della Mid-Missouri Burn Association, la prima associazione di ustioni in South Dakota.

“La chiave è essere al sicuro e seguire la prescrizione, "dice Ricco. “Non accendi semplicemente un fuoco; c'è un sacco di pianificazione che va di pari passo con esso."

I Grim hanno contattato i vicini e i vigili del fuoco. Il giorno dell'ustione, avevano 25 persone nel ranch con attrezzature, UTV, ATV, e torce a goccia.

Ricche avvertenze, “Devi addestrarli e guardarli mentre procedi. Seguiamo rigorosamente il piano di combustione richiesto.

Dave Steffen della Mid-Missouri Burn Association afferma che un tipico piano di ustione con prescrizione include obiettivi e obiettivi scritti che illustrano ciò che un proprietario terriero potrebbe aspettarsi di ottenere con l'ustione.

Secondo Rod Voss, uno specialista della gestione dei pascoli con il NRCS, le erbe ritornano rapidamente quando la crescita del cedro non è densa. “Si riempie abbastanza rapidamente di tutti i tipi di erba, " lui dice. Che include sideoats grama, grande bluestem, piccolo bluestem, e erba di grano occidentale, così come bromegrass liscia e bluegrass del Kentucky, che non sono nativi o desiderabili.

“Non ci interessa vedere tanto quei non nativi, "dice Voss, “ma quando si gestisce una diversità di pascolo, il fuoco dominerà non solo l'invasione del cedro, ma anche le erbe invasive”.

Storicamente, le praterie brucerebbero ogni primavera, dice Voss. Diari tenuti dai primi coloni europei hanno notato, "Le praterie sono tutte in fiamme oggi di nuovo".

"Quando abbiamo eliminato il fuoco dall'equazione, i cedri in rapida crescita divennero quasi ingestibili, "Dice Voss. “I cedri sono molto più facili da gestire quando sono alti meno di 3 piedi. Sono molto difficili da gestire quando sono alti 10 piedi".

Dove la chioma degli alberi è più fitta, riportare l'erba sarà un processo più lento, spiega Voss.

“Le erbacce annuali saranno le prime a comparire, passando poi a piante perenni, o da una banca di semi esistente, gemme dormienti, o da praterie adiacenti, "Dice Voss.

Una volta stabilite le piante madri, rizomi si diffonderanno, stabilire piante figlie, lui spiega.

“Ci vuole un po'. sono ansioso di guardarlo di persona, per sapere quanto tempo ci vorrà dopo questi incendi sui grandi cedri. In tre-cinque anni, dovremmo vedere un enorme miglioramento dei pascoli da sotto le tettoie più spesse. In alcuni posti, tutte le colline erano coperte, quindi potrebbe volerci un po'. Uccelli e animali possono trasportare semi. Auspicabilmente, passerà da erbe infestanti annuali a erbe perenni nel tempo, "Dice Voss.

Gli allevatori dovranno monitorare erbacce come il cardo canadese, lui dice. Il trattamento chimico dell'area interessata è un'opzione. In tre-cinque anni, potrebbe essere il momento di fare un altro fuoco.

I Grim sono all'altezza del compito. “Dobbiamo aumentare il nostro tasso di stoccaggio e prenderci cura un po' meglio della nostra terra, "dice Ricco. "Penso che stiamo facendo il nostro lavoro."

Sara, guardando oltre il fiume e le colline, che ora assomigliano di più alla terra di un tempo i bufali vagavano liberi, aggiunge, “È costoso fare quello che stiamo facendo, ma speriamo in futuro che si ripaghi”.