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Agricoltura moderna
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Per molti piccoli agricoltori e contadini, le mucche sono le bianche (o, forse, bianco e nero) balena del bestiame:sempre in primo piano, ma apparentemente per sempre fuori portata.
La maggior parte delle mucche è fisicamente più grande di altri animali, quindi richiedono più spazio e infrastrutture rispetto ad altri ruminanti come pecore e capre. Anche le mini mucche rappresentano un investimento finanziario maggiore quando si tratta di costi iniziali e manutenzione.
Se semplicemente non puoi più vivere senza carne nostrana e latte fresco, anche se, potresti sentirti pronto per tuffarti nell'allevamento delle mucche. Prima di decidere di aggiungere mucche alla tua litania di bestiame, ecco 12 cose che devi sapere
Una mucca è un grande investimento in denaro, tempo e risorse. Sapere come prevedi di utilizzare la tua mucca nella tua fattoria o fattoria è importante per assicurarti di utilizzare saggiamente quell'investimento.
“La prima cosa che le persone vorranno chiedersi è perché stiamo allevando questa mucca, "ha detto Colt Knight, specialista del bestiame statale presso l'estensione della cooperativa dell'Università del Maine. "Fa un'enorme differenza nel tipo di terreno e infrastruttura di cui hai bisogno."
Le mucche possono essere allevate per carne e latte, sia per uso personale che per la vendita. I vitelli possono anche essere venduti ogni anno per un flusso di cassa aggiuntivo.
“Devono decidere quale sarà il loro obiettivo, "ha detto Ashley Robbins, agente di bestiame e colture da campo per la contea di Chatham presso la North Carolina Cooperative Extension.
Le mucche iniziano a produrre latte a circa due anni, quando in genere hanno il loro primo bambino. Dopo che la mucca ha dato il suo primo latte, o colostro, al vitello, sarà pronta per il latte.
“Devono avere un bambino per produrre il latte, "Ha detto Robbins. “Finché li mungerai, produrranno latte. Puoi mungere [una mucca] per due anni prima che si prosciughi senza avere un altro bambino".
vendere latte, però, può essere difficile a causa delle norme e dei regolamenti che disciplinano la produzione lattiero-casearia.
“Un caseificio su piccola scala non è affatto redditizio, "Cavaliere ha sottolineato.
Alcuni stati — 13 in totale, compreso il Maine, California e Pennsylvania — consentono la vendita di latte crudo nei negozi al dettaglio, mentre altri 17 consentono alle aziende produttrici di latte crudo di vendere il prodotto nei propri stabilimenti. Otto stati consentono la vendita di latte crudo solo attraverso “accordi di cow-share, "dove gli allevatori proprietari di mucche vengono pagati per imbarcarsi, nutrire e mungere le loro mucche.
Però, è ancora illegale vendere crudo, latte crudo appena munto in 20 stati, compreso l'Alabama, Colorado e Virginia.
“Nella Carolina del Nord, non puoi vendere latte crudo, quindi non è fattibile, "Ha detto Robbins. "Probabilmente il latte sarebbe solo per uso personale."
Se hai intenzione di usare la tua mucca per la mungitura personale e non hai intenzione di macellarla alla fine, sappi solo che probabilmente spenderai più soldi di quelli che risparmi.
“Una mucca ti darà molto più latte di quanto tu possa consumare, "Ha detto Robbins. “Non dovresti più comprare latte, ma sono solo 3 dollari al gallone, quindi se compri solo due galloni di latte al mese, non stai risparmiando denaro."
Robbins ha detto che potresti essere creativo per fare soldi o risparmiare ulteriori dollari sul tuo budget alimentare dalla tua mucca da latte.
“Se dovessi allevare quel vitello che sta allattando e venderlo, saresti in grado di fare soldi su questo, "Ha detto Robbins. “Potresti anche trasformare il latte in burro e formaggio, ed evitò di dover comprare burro, latte e formaggio”.
Molti allevatori e contadini acquistano una mucca da allevare fresca, carne nostrana. macellazione di mucche, però, è complicato e richiede un set di abilità e strumenti specifici, quindi è importante sapere dove lavorerai la tua carne.
Se allevi una mucca per il manzo, Robbins ha affermato che le mucche nutrite con erba saranno pronte da mangiare tra i 28 e i 30 mesi circa, mentre le mucche allevate a cereali possono essere pronte dai 15 ai 16 mesi.
“Se vuoi solo tenere un animale per te in un congelatore, compra un stocker o una giovenca [che è tra] 600 e 700 sterline, "Cavaliere ha detto. “Apporterà peso per tutta l'estate, e vieni caduta, puoi portare quell'animale al tritacarne e loro lo taglieranno per te."
Knight ha spiegato che se hai intenzione di conservare la carne per il tuo consumo, puoi utilizzare un macello personalizzato, ma se speri di vendere un po' di carne, la struttura deve essere ispezionata dallo stato o dal governo federale a seconda che si preveda di vendere nello stato o oltre confine.
Anche se non venderai la carne, devi sapere chi elaborerà il tuo animale. Può essere difficile trovare un processore qualificato a seconda di dove vivi.
"Abbiamo pochissimi trasformatori di carne nello stato del Maine, quindi le strutture si riempiono rapidamente, "Cavaliere ha detto. “I contadini compreranno un vitello in primavera, diventerà abbastanza grande da poter essere macellato in autunno e i mattatoi saranno tutti prenotati per tutta la stagione. È una buona idea chiamare il processore locale e programmare la fascia oraria".
Non solo dimenticare di programmare il tempo con un processore può essere deludente, può essere costoso, dato che sei lasciato a nutrire il tuo animale durante l'inverno fino a quando non riesci a ottenere un posto al macello. Questo è particolarmente difficile nei climi più freddi.
"Questa è la spesa numero uno qui nel Maine, "Cavaliere ha detto. “Con le mucche da carne, devi immagazzinare molto fieno durante l'inverno.”
Per trovare un mattatoio rispettabile, cerca nella directory online del servizio di ispezione e sicurezza alimentare del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti dei macelli controllati a livello federale.
Knight e Robbins hanno convenuto che è possibile fare soldi vendendo carne bovina nostrana. Sebbene esistano leggi sull'etichettatura corretta e sulla lavorazione sicura della carne da vendere, gli esperti concordano sul fatto che sono più facili da navigare rispetto a quelli per i latticini. Più, la carne fresca è generalmente più redditizia del latte.
"Potresti aumentare quelli su piccola scala e raggiungere il pareggio o fare soldi, "Cavaliere ha detto. “Ti forniresti della carne, tieni la metà e vendi l'altra metà e trai profitto da quella.”
Proprio come quando coltivi e vendi raccolti, vuoi sapere dove venderai il tuo prodotto prima di investire tempo, energia e denaro in esso.
“Se hai intenzione di provare a fare soldi, devi sapere chi e dove sarà il mercato, "Ha detto Robbins. “Se riesci a entrare in un mercato in cui le persone pagano di più per un prodotto coltivato localmente, manzo nutrito con erba, puoi fare abbastanza [bene] solo avere una manciata di mucche, [come] se sei vicino a una città più grande dove puoi andare al mercato degli agricoltori. Solo una mucca ti darà 7 o 800 libbre di manzo a $ 6 a $ 8 la libbra”
Robbins ha detto che in parte, il clima determinerà quali mucche prospereranno nella tua fattoria o fattoria.
“Sempre qualcosa da considerare qual è il tuo ambiente e se è adatto a determinate razze, "Ha detto Robbins. "Diverse razze di vacche si comportano bene in aree diverse".
Robbins ha detto che se ti trovi in un clima caldo come il Texas o la Florida, potresti voler evitare le mucche pelose delle Highland, ma elegante, le mucche Brahman tolleranti al calore prospereranno. Anche all'interno delle razze, puoi fare alcune scelte per assicurarti che le tue mucche siano il più a loro agio possibile nella loro nuova casa.
“Angus fa bene [in North Carolina], ma rosso meglio del nero per il caldo, "Ha detto Robbins.
Le forze economiche nella tua zona, ad esempio, il costo del mangime - può anche avere un impatto sulla razza che scegli.
"Il mangime costa molto [nel Maine], "Cavaliere ha detto. "Quello che vogliamo qui è un animale più piccolo in modo che non mangino tanto".
Nelle aree in cui il mangime è costoso, Knight ha consigliato una piccola razza Angus o razze britanniche come Hereford, o Belted Galloway (anche se, ha ammesso, Belted Galloway può avere più valore come animali da esposizione, perché “sembrano Oreo”).
Knight ha detto di evitare le razze continentali e le razze a telaio più grandi come Charolais, sebbene siano fattorie adatte nel Midwest, dove il facile accesso geografico ai mangimi per cereali porta a prezzi più bassi. Alcuni ceppi di una razza particolare possono anche essere leggermente migliori per il latte o la carne, ma generalmente puoi trovare una mucca che corrisponde ai tuoi obiettivi indipendentemente dalla razza che scegli.
“La variazione genetica all'interno di una singola razza è molto ampia, "Cavaliere ha detto. "Col tempo, abbiamo isolato genetiche davvero buone in tutte le diverse razze, in modo da poter ottenere bovini con ottime prestazioni in quasi tutti i tipi di razza.”
Il prezzo della mucca dipenderà dalla razza.
“Se stai inseguendo una mucca commerciale, costerà circa $ 1, 000, "Ha detto Robbins. “Se stai cercando una certa razza, potrebbe essere $ 1, da 500 a $ 3, 000 a seconda di cosa stai cercando di perseguire."
Non importa quale razza scegli, assicurati di prendere la tua mucca da una fonte affidabile.
"Il posto migliore per acquistare una vacca è da un allevatore di qualità o da un allevatore che tiene buoni registri, "Cavaliere ha detto.
"Direi che la scommessa migliore sarebbe da un acquirente personale, ” ha aggiunto Robbins.
Knight e Robbins hanno convenuto che è meglio evitare di acquistare ciechi o acquistare mucche da un'asta o da una stalla di vendita, anche se i prezzi possono essere inferiori.
“Puoi comprare bestiame alle aste o su Facebook, ma in generale, i bovini all'asta sono generalmente lì per un motivo, "Cavaliere ha spiegato. “Potrebbero non produrre così bene. All'asta, sono esposti a un intero gruppo di animali diversi possono avere una maggiore incidenza di malattie.
Robbins ha detto che l'eccezione è se la vendita è una vendita registrata, dove forniranno importanti informazioni sull'animale, come la storia delle vaccinazioni e le gravidanze passate.
“Farei le mie ricerche e saprei da dove vengono le mie mucche, "Ha detto Robbins. "Non comprerei solo una mucca alla cieca".
Quando acquisti la tua mucca, assicurati di chiedere anche in giro per un veterinario.
“La salute degli animali è molto importante, "Cavaliere ha detto. “Vuoi assicurarti che crescano correttamente. Proprio come cani e gatti hanno bisogno di vaccini annuali, le mucche hanno bisogno di vaccini. A seconda della tua zona, potrebbero aver bisogno di un'iniezione antirabbica".
Knight e Robbins hanno entrambi consigliato di chiedere al venditore della mucca chi è il loro veterinario, ma ci sono altri modi per trovarne uno.
"Oggi, molto è online, "Ha detto Robbins. “Se hai un veterinario di piccola taglia, forse conoscono un veterinario di grandi dimensioni. La tua estensione cooperativa dovrebbe anche avere un elenco di veterinari con cui potresti lavorare.
Le mucche richiedono una notevole quantità di spazio rispetto ad altri animali.
“Vuoi almeno un acro per vacca, "Ha detto Robbins. “Se stanno per avere un bambino, vuoi due acri per una coppia mucca-vitello. Questa è la quantità minima di terra".
Per le mucche, la qualità del terreno, in particolare il materiale di foraggiamento su di esso - conta tanto quanto la quantità di terra.
“Prendete un campione di terreno del pascolo e fate un'analisi, "Ha detto Robbins. "Questo ti dirà che tipo di fertilizzante o calce devi mettere fuori per coltivare un foraggio di buona qualità. Questa è la chiave quando si allevano le mucche, se si vuole essere in grado di pascolarle".
Se la qualità del tuo foraggio è bassa, potrebbe essere necessario fornire alle tue mucche più terra o due integratori per la loro dieta.
“Se è foraggio di scarsa qualità, potresti aver bisogno di 5 o 10 acri per quella stessa mucca, "Cavaliere ha detto. “Se non hai la superficie coltivata o la qualità del foraggio, devi integrare la loro dieta con un po' di cereali. Vorrei che ci fosse una risposta unica per tutti, ma sfortunatamente, devi sapere cosa hai.”
Anche la cura del pascolo è una parte essenziale dell'allevamento delle mucche.
“È meglio avere più pascoli, o almeno spezzare il pascolo, "Ha detto Robbins. "Non vuoi pascolare continuamente una certa area perché c'è troppa pressione sull'erba e non ricrescerà".
Il foraggio di qualità fornirà alle mucche i nutrienti di cui hanno bisogno.
“Se ti stai solo nutrendo di erba, è una buona idea avere sempre un foraggio di alta qualità là fuori e avere un legume con la tua erba normale, "Ha detto Robbins.
Robbins ha spiegato che i legumi come i piselli e il trifoglio cremisi sono buoni in estate, e i legumi della stagione fredda come la veccia pelosa integreranno le mucche nutrite al pascolo in inverno.
Anche se hai intenzione di dare da mangiare alle tue mucche, usa un test del suolo assicurati che il tuo foraggio fornisca loro tutti i minerali di cui hanno bisogno.
“Se il tuo terreno è povero di selenio, zolfo o zinco, potresti essere in grado di bilanciare i minerali per la tua zona, "Cavaliere ha detto. "Il negozio di mangimi lo saprebbe."
Se stai alimentando il tuo fieno di mucca, potrebbe essere necessario ottenere un'analisi dei nutrienti del tuo fieno.
“Tutto il fieno è diverso, "Ha detto Robbins. “Una volta ottenuti i risultati, puoi tracciarlo con i requisiti minimi di nutrienti.
Knight ha detto che molti proprietari di mucche dimenticano di integrare i minerali dei loro animali. Il supplemento richiesto dipende da cosa gli dai da mangiare e da dove ti trovi.
“Se vuoi fare il grano, allora hai bisogno di una specie di mais ad alto contenuto proteico, "Cavaliere ha spiegato. "I negozi di mangimi hanno anche sacchi di minerali a seconda di dove ti trovi."
Le mucche richiedono anche alcune infrastrutture, vale a dire, recintare il pascolo per tenerli nella tua proprietà.
"Devi avere una buona recinzione permanente intorno al pascolo in modo da poter tenere le mucche, "Ha detto Robbins.
“Le mucche sono animali grandi, quindi possono abbattere molto facilmente un recinto mal costruito, ” Knight added.
Though cows are fairly hardy, they also need shelter to occasionally escape the elements.
“The structure needs to have good ventilation, ” Knight said. “They don’t have to have an insulated barn, but they do need a clean, dry place to lay in the winter time.”
Even though they are grazing animals, cows need a steady supply of fresh water.
“Always make sure that they have access to fresh water, ” Robbins said. “A lot of people just they can have them drink out of the ponds or streams, but that’s not good for the environment and that’s not fresh water, so it does affect them.”
Knight recommended that farmers and homesteaders looking to raise cattle should participate in some kind of beef quality assurance training. Knight runs a course through the University of Maine Cooperative Extension, and other extension branches may have similar courses.
“It is a good way for beginners to learn all the basics of cattle husbandry and record keeping Also, it has a low stress handling component associated with it, ” Knight explained. “That’s a great opportunity to go over what cattle need and what to expect when raising cattle. ”
Even a basic level of rudimentary education about cattle husbandry will help you to better ensure animals on your farm are homestead are as healthy and happy as they can be.
