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Agricoltura moderna
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Oggi, il benessere degli uccelli nella produzione intensiva di pollame è diventato una questione centrale per le autorità, produttori, e associazioni dei consumatori nei mercati più esigenti e, di conseguenza, sta acquisendo sempre più rilevanza in tutto il mondo. Così, il National Chicken Council (NCC) degli Stati Uniti ha aggiornato le sue linee guida per il benessere degli animali e la lista di controllo degli audit nel 2017 per assistere i produttori e i trasformatori di polli in questo sforzo. Queste linee guida sono state infatti ampiamente adottate dagli allevatori di polli americani. Allo stesso modo, nel 2018, la Commissione Europea ha emesso una relazione sull'applicazione della direttiva 2007/43/CE, che stabilisce norme per la protezione dei polli allevati per la produzione di carne, confermando l'ampio rispetto di tale regolamento in tutti gli Stati membri dell'Unione Europea. In questo spirito, anche l'industria avicola brasiliana e altri leader nell'esportazione di carne di pollo stanno lavorando per mantenere gli standard che soddisfano le rigorose richieste americane ed europee. In questo contesto in continua evoluzione, il grado di incidenza della dermatite zampata (FPD) nei polli è diventato, senza dubbio, un indicatore rilevante del benessere degli animali negli allevamenti avicoli.
La FPD è una malattia infiammatoria con lesioni necrotiche sulla superficie plantare delle zampe dell'uccello, che può essere superficiale o profondo. A causa delle caratteristiche infiammatorie e di altre patologie delle lesioni, gli specialisti del pollame hanno ritenuto che la condizione fosse dolorosa, influenzando negativamente il benessere e le prestazioni degli uccelli (Rault e Matthews, 2014). Oltre a queste considerazioni, l'impatto della FPD sulla performance economica nel settore del pollame è molto importante perché provoca declassamenti e condanne delle zampe di pollo vendibili. In questo senso, le entrate statunitensi delle zampe di pollo sono state stimate in 270 milioni di dollari dall'esportazione nei paesi asiatici nel 2018 (Cang, 2020). Perciò, la raccolta di zampe senza macchia è diventata una preoccupazione principale per le aziende avicole di tutto il mondo.
Il fattore di rischio più critico per lo sviluppo della FPD è la condizione della lettiera. L'umidità della lettiera e la concentrazione di ammoniaca dalle feci accumulate possono bruciare il derma della zampa, con un FPD potenziato derivante dal contatto persistente dei piedi con la lettiera bagnata. L'umidità fa ammorbidire la superficie del derma, comportare un rischio di contaminazione microbica, con conseguente necrosi (Freeman et al., 2020). La lettiera bagnata innesca e, a sua volta, Le cause della FPD includono il tempo e l'ambiente, umidità relativa, ventilazione e riscaldamento, alloggio, sistema per bere, materiale da letto, gestione del gregge, salute e malattia, e nutrizione. Dunlop et al. (2016) hanno abilmente rivisto il ruolo dei fattori nutrizionali in relazione ai problemi della lettiera umida, i principali fattori sono i polisaccaridi solubili non amilacei presenti nei grani viscosi (frumento, orzo) -problema risolto utilizzando carboidrasi commerciali-, livelli eccessivamente elevati di Ca, P e Na in diete integrate con fitasi e acqua potabile dura. Però, va notato che un altro fattore dietetico estremamente importante nell'origine della lettiera umida e, di conseguenza, di FPD sono i probabili alti livelli di galatto-oligosaccaridi indigeribili dalla soia nei mangimi.
Stachiosio e raffinosio sono i principali componenti degli α-galattosidi o oligosaccaridi della soia. Sono zuccheri semplici costituiti da una molecola di saccarosio a cui sono attaccate unità α-d-galattopiranosile in α-1, Legami 6-galattosidici (Figura 1).
Stachiosio e raffinosio non possono essere digeriti nel tratto gastrointestinale a causa dell'assenza di α-1, Attività della 6-galattosidasi nella mucosa intestinale di animali monogastrici, che è necessario per rompere il suddetto α-1, Legami 6-galattosidici. Di conseguenza, entrambi gli α-galattosidi passano non digeriti nell'intestino crasso dove possono essere fermentati anaerobicamente dai batteri intestinali (Hill, 2003). Però, la fermentazione intestinale dei polli da carne potrebbe non essere efficace come nei suini; soprattutto nei giovani pulcini, il cui microbiota intestinale non si è ancora completamente stabilizzato. Se il mangime iniziale per polli contiene livelli elevati di α-galattosidi di soia, alcuni di questi non verranno mai fermentati nell'intestino crasso. Marteau e Boutron-Ruault (2002) hanno riportato che i carboidrati non digeribili, come stachiosio e raffinosio, esercitano un effetto osmotico nel tratto gastrointestinale se non sono fermentati. Questo elevato effetto osmotico rende il digestato acquoso, che riduce il tempo di transito della digestione nell'intestino del pollo, con conseguente aumento dell'intensità della diarrea e, successivamente, in un aumento dell'umidità della lettiera (Figura 2).
Perryman et al. (2013) hanno riportato una notevole diminuzione dell'incidenza della FPD quando si riduce il contenuto di α-galattosidi di soia nel mangime per polli da carne (Figura 3), che conferma l'impatto negativo che questi composti indigeribili possono esercitare sulla salute delle zampe dei polli.
In sintesi, quando i tuoi greggi soffrono di FPD, oltre a valutare tutti i fattori predisponenti legati al meteo, alloggi e strutture, sistema per bere, materiale da letto, gestione e stato di salute, sarà imperativo controllare la composizione del mangime, soprattutto il mangime iniziale. In questo senso, tra le altre strategie nutrizionali, la riduzione del contenuto di oligosaccaridi di soia indigeribili nel mangime iniziale per polli da carne aiuterà a migliorare la FPD e contribuirà al benessere dei polli. 
