L'USDA affronta una causa per il benessere del pollame al macello

Le revisioni periodiche dei record di applicazione dell'USDA da parte dell'AWI rivelano che, ogni anno, gli ispettori del governo documentano decine di migliaia di uccelli che subiscono morti atroci prima ancora di raggiungere la linea di macellazione. Centinaia o migliaia di uccelli muoiono, a volte in un singolo incidente, da cause inaccettabili ai sensi della PPIA, come l'esposizione a condizioni meteorologiche estreme, trauma da corpo contundente, e asfissia. Gli uccelli negli impianti di macellazione sono stati anche sottoposti ad atti intenzionali di crudeltà da parte dei lavoratori, compreso essere preso a calci, colpire, mutilato, guidato oltre, o scaricati su nastri trasportatori con gambe e ali visibilmente rotte.

Purtroppo, questi incidenti segnalati graffiano appena la superficie, dato che gli ispettori dell'USDA osservano il trattamento solo di una piccolissima percentuale degli uccelli macellati. Gli ispettori di un terzo di tutti gli stabilimenti avicoli, infatti, non ha generato alcun record di manipolazione umana durante gli ultimi tre anni.

Così com'è, l'industria è in grado di rinunciare a pratiche di manipolazione umane con poco, se del caso, conseguenze. Attualmente, l'unica azione che gli ispettori dell'USDA possono intraprendere quando osservano maltrattamenti sugli uccelli è emettere un memorandum che descriva l'incidente. Anche quando gli stabilimenti si impegnano in atti ripetuti o intenzionali, l'USDA non fa nulla per fermarlo. L'USDA è consapevole che la sua incapacità di richiedere un trattamento umano degli uccelli al macello provoca l'adulterazione di milioni di carcasse di uccelli ogni anno, ma il dipartimento chiude un occhio.

In un caso, quasi 10, 000 uccelli sono morti congelati dopo essere stati trasportati e tenuti per almeno 22 ore in camion non protetti durante il freddo estremo in un macello Butterfield Foods in Minnesota. In un altro incidente, un macello Jennie-O in Minnesota è stato citato 10 volte in soli quattro mesi quando gli uccelli sono stati gravemente feriti da apparecchiature malfunzionanti che hanno causato la lacerazione di ampie aree della loro pelle, con conseguente emorragia e mutilazione muscolare. La struttura di Southern Hens nel Mississippi è stata citata 10 volte in meno di un mese perché i lavoratori lanciavano casse con uccelli vivi all'interno.

Questo diffuso abuso di uccelli al macello potrebbe essere evitato se l'USDA adottasse norme di manipolazione umana. Nel 2013, AWI e Farm Sanctuary hanno chiesto all'FSIS di utilizzare l'autorità concessagli dal Congresso per codificare gli standard di gestione umana del pollame in regolamenti applicabili.

Dopo sei anni di ritardo, durante il quale gli ispettori federali hanno documentato più di 1, 000 casi di maltrattamento del pollame, il FSIS ha respinto l'istanza. Allo stesso tempo, ha negato una seconda petizione dell'AWI che chiedeva all'agenzia di affrontare il problema degli uccelli abbandonati per lunghi periodi nelle aree di detenzione degli impianti di macellazione, spesso in condizioni di caldo o freddo estremi.

Nonostante le stesse prove dell'USDA identifichino il maltrattamento degli uccelli come causa di prodotti avicoli adulterati, il FSIS ha affermato di non avere giurisdizione per imporre il trattamento umano degli uccelli al macello, e ha sostenuto che l'attuale approccio di conformità volontaria è adeguato.

"Polli e altri uccelli subiscono un'enorme crudeltà nei macelli statunitensi, "ha detto Gene Baur, presidente e co-fondatore di Farm Sanctuary. "L'USDA non è riuscito a fornire una considerazione umana di base, permettendo abusi insensibili e metodi di uccisione irresponsabili che minacciano la nostra salute e l'umanità, e sono al di fuori dei limiti di una condotta accettabile in una società che pretende di preoccuparsi della compassione”.

I ricorrenti sono rappresentati da Katherine Meyer, direttore della Animal Law &Policy Clinic di Harvard, con l'assistenza di diversi studenti di giurisprudenza che hanno contribuito a redigere la denuncia.