Come addestrare i piccioni viaggiatori

Mio fratello ed io ci occupiamo di piccioni da oltre 50 anni, esportando e importando uccelli e vincendo con loro le principali gare negli Stati Uniti e in Giappone. La maggior parte delle persone non è a conoscenza di questo sport e dell'impatto che i piccioni hanno avuto nel corso della storia. Ma allevare e addestrare questi uccelli può essere un hobby accessibile e un passatempo unico per tutti i membri della tua famiglia.

I piccioni viaggiatori sono un tipo di piccione domestico che è stato allevato per la velocità e l'istinto di ricerca. Un piccione viaggiatore addestrato tornerà al suo loft quando verrà rilasciato da una posizione lontana. Considereranno il tuo loft la loro casa per tutta la vita e rischieranno la vita per tornarci. La durata della vita tipica di questi uccelli va dai 10 ai 20 anni. Non abbaiano, mordono o graffiano e possono diventare ottimi compagni per i loro addestratori umani. I piccioni viaggiatori e le colombe sono entrambi membri della famiglia Columbidae.

I piccioni hanno plasmato imperi politici e commerciali e salvato vite in guerra e in tempo di pace. La pratica di utilizzare i piccioni viaggiatori per la comunicazione è stata registrata per la prima volta in Egitto e in Mesopotamia già nel 3000 a.C. Il leader mongolo Gengis Khan ha stabilito un sistema postale che utilizzava i piccioni viaggiatori per trasportare messaggi in tutta l'Asia all'inizio del XIII secolo. L'agenzia di stampa Reuters iniziò nel 1849 utilizzando i piccioni per comunicare in anticipo i prezzi del mercato azionario. Fino all'invenzione del telegrafo a metà del 1800, i piccioni viaggiatori erano il miglior vettore di messaggi:affidabile e veloce, in grado di viaggiare senza sosta per 12-15 ore a velocità medie comprese tra 40 e 60 miglia orarie. Hanno attraversato deserti, giungle, oceani e montagne ad altitudini di 6.000 piedi o più. Le ali di un piccione possono battere fino a 10 volte al secondo e gli uccelli possono mantenere una frequenza cardiaca fino a 600 battiti al minuto per ore senza riposo.

Un piccione ha bisogno solo di un paio di cucchiai di cereali integrali al giorno, insieme a un po' di grana economica, acqua fresca da bere e un semplice riparo dalle intemperie e dai predatori. Un loft fatto in casa di appena 8 piedi per 7 piedi può ospitare fino a due dozzine di piccioni. Il mio primo loft era composto da un piccolo porcile convertito per il recinto e una conigliera per il ricovero.

I piccioni sono monogami per natura. A meno che non sia separato con la forza, un gallo di solito manterrà la stessa compagna e nidifica per tutta la vita. Dovrai fornire a ciascuna coppia accoppiata la propria area di nidificazione o compartimento. Puoi opzionalmente equipaggiare l'area con una ciotola di nidificazione foderata con brevi pezzi di paglia o manciate di aghi di pino. Le economiche ciotole di plastica per animali domestici disponibili nei negozi scontati (da 9 a 10 pollici di diametro) faranno ottimi nidi di piccione.

Se lasciati incustoditi, i piccioni possono accoppiarsi fino a 4 mesi di età, ma, ai fini della riproduzione, l'accoppiamento non dovrebbe essere consentito fino a quando gli uccelli non hanno 1 anno e completamente maturi. Dopo che il gallo e la gallina sono stati riuniti e il nido è stato costruito, il gallo inizierà a guidare la gallina verso il nido con frequenti beccate. Il primo uovo verrà deposto tra 5 e 10 giorni dopo l'inizio della nidificazione e il secondo uovo verrà deposto il giorno successivo. Quindi, il gallo e la gallina si alterneranno seduti sulle uova. Il periodo di incubazione è di circa 17 giorni.

I piccioni appena nati sono chiamati "squittii" e sono ricoperti di piumino giallo. Le loro piume inizieranno ad arrivare dopo circa 10 giorni, quindi conoscerai il colore dell'uccello. Per le prime 2 settimane vengono nutriti con cagliata rigurgitata o "latte di raccolto" dai genitori, che spingono il cibo nella gola del bambino con un movimento di pompaggio.

Gli appassionati di piccioni viaggiatori bandiranno i giovani uccelli, noti come "squab", quando hanno 1 settimana. Il bendaggio offre un'identificazione permanente.

Dovresti registrare i tuoi piccioni, perché i numeri di serie sulle bande possono essere ricondotti a te se gli uccelli si allontanano o vengono rubati. La fasciatura deve essere eseguita prima che i piedi siano diventati troppo grandi per consentire alla fascia di scivolare sopra le dita dei piedi. Per posizionare una fascia, allunga le dita dei piedi in linea retta, con la punta posteriore rivolta all'indietro e le tre dita anteriori rivolte in avanti e premute insieme. Le fasce ad anello sono senza cuciture e realizzate in alluminio o plastica; possono essere acquistati da società di fornitura di piccioni. La band sarà timbrata con un numero di serie e lettere che indicano l'affiliazione del club del proprietario (ad esempio, NPA per National Pigeon Association). I club mantengono database che mettono in relazione il numero con il proprietario.

Quando un piccione ha 28 giorni, lo svezzerai spostando l'uccello in un'altra parte del loft, separandolo così dai suoi genitori. Nelle settimane successive, lo allenerai a "casa" nel loft rilasciandolo dall'esterno dell'ingresso del loft quando ha fame. Durante tutto l'allenamento, la fame è l'incentivo e il cibo è la ricompensa. Per mangiare, il giovane uccello dovrà entrare nel soppalco dall'esterno e volare attraverso l'apertura a senso unico nota come "trappola". Il piccione tornerà al soppalco atterrando su uno scaffale chiamato "tavola di atterraggio", quindi passerà attraverso la trappola, entrerà nel soppalco e procederà verso il suo trespolo.

A poco a poco durante il periodo di addestramento di più settimane, libererai il giovane piccione da punti sempre più lontani dall'ingresso del loft e da una varietà di luoghi. Questo addestra l'uccello a volare a casa da qualsiasi punto di rilascio. L'istinto di ricerca si stabilisce a circa 8 settimane. Trascorso tale tempo, il giovane piccione può essere trasferito in un nuovo loft, ma tornerà comunque nel loft in cui è stato ospitato.

I piccioni viaggiatori con pedigree possono essere acquistati per meno di $ 100, sebbene le linee di sangue stabilite possano essere piuttosto costose. Raccomandiamo Stromberg come fonte affidabile di piccioni. L'azienda vende anche forniture per loft e può aiutarti a iniziare.