Giorno della tosatura

Man mano che le giornate si allungano e le temperature aumentano, i nostri alpaca, pesantemente vellosi dopo un anno di crescita soffice, iniziano a sembrare a disagio. Dormono fuori la notte per rinfrescare i loro corpi; si nascondono nel vecchio fienile in pietra durante il giorno per evitare il surriscaldamento del sole. Gli alpaca possono soccombere al colpo di calore, anche nei climi temperati, quindi è nell'interesse di tutti avere la tosatura annuale, prima è meglio è ora che la probabilità di un congelamento notturno è minima.

L'anno scorso, abbiamo restituito la nostra mandria di quattro animali all'allevatore da cui li abbiamo acquisiti, tramite un furgone noleggiato, in un giorno della loro "tosatura" di tre giorni. Ci sono volute ore per convincere i nostri ragazzi a farsi fermare e salire su quel furgone per la mezz'ora di macchina. All'arrivo, sembravano angosciati da tutto il trambusto e dal rumore che li circondava, poiché si erano abituati alla calma fienile e ai tranquilli pascoli di Hard Hill. Quando li stavamo caricando di nuovo nel furgone per tornare a casa, sono saltati fuori dal furgone e hanno iniziato a correre intorno alla proprietà dell'allevatore, pericolosamente vicino a una strada trafficata. Ci sono volute una dozzina di persone che lavoravano insieme come recinto umano ambulante per raccoglierle di nuovo nel furgone per il viaggio di ritorno a casa. È stata un'esperienza non ottimale per tutti noi e abbiamo promesso di trovare un modo migliore.

Quest'anno, un rinvio da un altro allevatore ha portato una tosatrice a Hard Hill, quindi la mandria non ha dovuto viaggiare. Ci ha chiamato un sabato sera per dirci che avrebbe potuto inserire il nostro piccolo gregge nel suo programma la sera successiva, se avessimo potuto fornire una buona copertura dagli elementi, dato che per domenica erano previste forti piogge. Abbiamo concordato. Venne il Primo Maggio, e fu freddo e piovoso tutto il giorno. Sebbene fossimo stati ammoniti a tenere gli animali asciutti per la tosatura, il nostro fienile storico non ha porte d'ingresso ei nostri ragazzi hanno l'abitudine di sgattaiolare attraverso i cancelli. Quando siamo scesi a controllarli, due si erano già intrufolati sotto la doccia e il loro vello che presto sarebbe stato tosato era bagnato. Abbiamo bloccato i cancelli e li abbiamo rinforzati con i pannelli di recinzione mobili che avevamo acquistato il fine settimana prima. I ragazzi hanno ronzato e camminato, ma si sono calmati e siamo tornati in casa.

La nostra tosatrice è arrivata puntuale, verso le sei di sera. I ragazzi erano immobilizzati e aspettavano, continuando a canticchiare ea camminare su e giù. Nathan Good e il suo assistente valutarono rapidamente lo spazio e gli animali e allestirono la stazione di tosatura. La mandria si accalcò in un angolo vicino a una porta, chiaramente in ansia:chi erano questi uomini, perché stavano mettendo cose strane sul pavimento della loro stalla, e c'erano delle iniezioni? Uno per uno, Nathan catturò un ragazzo e lo aiutò a salire su una stuoia, lo trattenne in sicurezza e si mise al lavoro. Gordon ringhiò e Archie fece il broncio, ma il compito fu completato in modo rapido, silenzioso e professionale. Gli alpaca hanno continuato a nascondersi nell'angolo, ma è stato molto più facile per loro rispetto all'anno precedente. È sicuro dire che è stato meno stressante per tutti noi.

Purtroppo, abbiamo dovuto scartare più secondi di quanto sperassimo, a causa dell'infestazione di baccelli di semi di bardana nel vello dei ragazzi. Avevamo lavorato diligentemente fin dall'autunno per rimuovere i trasgressori appiccicosi, che erano l'ispirazione originale per l'invenzione del velcro. Ma spesso lasciamo che i ragazzi escano nella terra lungo il torrente che si arrampica su Hard Hill, e tra tempeste di neve e piogge primaverili, trovarono un lontano appezzamento di bardana, sotto il quale giaceva erba fresca da sgranocchiare, e i semi si attaccavano a loro come, beh , Velcro. Abbiamo imparato una lezione costosa sulla spinta delle erbacce a sopravvivere e moltiplicarsi. Presto il vello sarà consegnato ai nostri amici della Blue Mountain Farm e del Fiber Mill, e tra qualche settimana tornerà pulito, cardato e trasformato in stoppino per essere filato a mano in filato. La cosa migliore è che questa risorsa è rinnovabile, e quei bobblehead alieni ora nell'aia saranno di nuovo in buone condizioni calde prima di Natale.